Uma munição fabricada nos EUA foi usada num ataque ao centro de Beirute que matou 22 pessoas e feriu 117, de acordo com uma análise de estilhaços encontrados pelo Guardian no local do ataque.

O ataque na noite de quinta-feira atingiu um complexo de apartamentos no bairro densamente povoado de Basta, no centro de Beirute, arrasando o prédio e destruindo carros e o interior de residências próximas.

Foi o ataque mais mortal na capital do Líbano desde que os combates entre o Hezbollah e Israel começaram há um ano.

Um socorrista no local disse que as equipes de resgate trabalharam durante a noite para encontrar sobreviventes e recuperar os mortos sob os escombros. Eles disseram que o prédio tinha mais pessoas morando lá do que o normal, já que os moradores recentemente receberam pessoas deslocadas pelos bombardeios israelenses no sul. Líbano e os subúrbios ao sul de Beirute. Isso elevou o número de pessoas feridas e mortas no ataque aéreo.

O edifício foi um dos dois atingidos no centro de Beirute na noite de quinta-feira, tendo como alvo Wafiq Safa, figura sênior do Hezbollah, chefe da unidade de ligação e coordenação do grupo e responsável por trabalhar com agências de segurança libanesas. Segundo a Reuters, Safa sobreviveu à tentativa de assassinato.

O Guardian encontrou restos de uma munição conjunta de ataque direto (Jdam) fabricada nos EUA nos escombros do prédio de apartamentos desabado na tarde de sexta-feira. Jdams são kits de orientação construídos pela empresa aeroespacial norte-americana Boeing que são acoplados a grandes “bombas mudas” de até 900 kg (2.000 libras), convertendo-as em bombas guiadas por GPS.

O remanescente de armas foi verificado pela divisão de crise, conflito e armas da Human Rights Watch e por um antigo técnico militar em bombas dos EUA.

“O padrão do parafuso, sua posição e o formato do remanescente são consistentes com a barbatana caudal de um kit de orientação Jdam, fabricado nos EUA, para munições lançadas do ar da série Mk80”, disse Richard Weir, pesquisador sênior em Direitos Humanos. Assista à crise, conflito e divisão de armas, depois de ver uma fotografia do fragmento. A série Mk80 abrange três classes de bombas, a menor das quais pesa 500 libras e a maior pesa 2.000 libras.

“O uso dessas armas em áreas densamente povoadas, como esta, coloca civis e objetos civis nas imediações sob grave risco de danos imediatos e duradouros”, disse Weir.

As armas dos EUA têm sido fundamentais para a guerra de Israel em Gaza e no Líbano, sendo Jdams especificamente uma das munições mais solicitadas por Israel aos EUA. Uma investigação anterior do Guardian descobriu que um Jdam foi usado num ataque que matou sete profissionais de saúde, considerado uma violação do direito internacional pela Human Rights Watch.

O ataque de quinta-feira marca a primeira vez que se confirma que uma munição fabricada nos EUA foi usada em um ataque a Beirute desde 2006.

Os EUA têm sido alvo de fortes críticas pela sua contínua ajuda militar a Israel, que ascendeu a 17,9 mil milhões de dólares no ano passado. Em Setembro, mais de uma dúzia de organizações de direitos humanos assinaram um acordo carta conjunta ao presidente dos EUA, Joe Biden, apelando-lhe para suspender as transferências de armas para Israel, citando o uso de munições dos EUA em ataques em Gaza contra civis. Israel está actualmente a combater um caso no tribunal internacional de justiça apresentado pela África do Sul, que acusa Israel de perpetrar “actos genocidas” na sua guerra contra Gaza.

No Líbano, as pessoas ficaram atordoadas com a intensidade da campanha aérea de Israel no país, que começou em 23 de Setembro.

As pessoas que moravam no apartamento atingido e que sobreviveram ainda pareciam estar em estado de choque na tarde de sexta-feira. Marido e mulher pisaram cautelosamente sobre os escombros para chegar ao que costumava ser seu apartamento, pegando roupas espalhadas pelo chão e colocando-as em um saco plástico cheio com os poucos pertences que conseguiram salvar.

Ali, um homem de 30 anos que mora em uma rua próxima, estava no local do ataque na tarde de sexta-feira, carregando uma foto de seu tio que foi morto na noite anterior e recitando uma oração em voz baixa enquanto manuseava contas de oração. Seu tio era de Mays al-Jabal, uma cidade na fronteira entre Israel e Líbano, e havia fugido recentemente para ficar com seus parentes em Beirute.

“Esta greve é ​​dolorosa não apenas para ele e seus entes queridos, mas para todos que ele ajudou e serviu. Este lugar deveria ser seguro”, disse Ali.

Basta é um bairro da classe trabalhadora, em grande parte muçulmano sunita, famoso por suas antiguidades e arquitetura tradicional. Na alta temporada, os turistas são frequentemente vistos caminhando pela área e seu mercado, onde são vendidas antiguidades e móveis.

Mais de 2.100 pessoas foram mortas e mais de 10.212 feridas no Líbano desde que o Hezbollah disparou foguetes contra Israel em 8 de Outubro de 2023 “em solidariedade” com o ataque do Hamas no dia anterior. A maioria foi morta desde 23 de Setembro deste ano, quando Israel anunciou uma nova fase na sua guerra com o Hezbollah, a que chamou Operação Flechas do Norte.