Que exercitar os músculos é importante todo mundo sabe, mas você sabia que ao fazer exercícios físicos é possível também ajudar a crescer neurônios quatro vezes mais rápido? É o que uma pesquisa do MIT descobriu!

O estudo revelou que, ao se contraírem, os músculos liberam sinais bioquímicos que estimulam o crescimento nervoso. A equipe também percebeu que, além dos sinais, chamados miocinas, os neurônios também respondem aos impactos físicos dos exercícios.

Para Ritu Raman, professor de Engenharia Mecânica no Massachusetts Institute of Technology, a descoberta pode inspirar novos tratamentos para restaurar a mobilidade. “Talvez se estimularmos o músculo, possamos encorajar o nervo a se curar e restaurar a mobilidade para aqueles que a perderam devido a lesão traumática ou doenças neurodegenerativas.”

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Pesquisas anteriores já mostravam que a atividade muscular tem efeito positivo no sistema nervoso. Agora, a descoberta vai além.

As miocinas, produzidas pelos músculos durante a contração, aceleraram o crescimento e a maturação dos neurônios.

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Resultado impressionou

Os pesquisadores cultivaram células musculares em laboratório e as estimularam a se contrair. Depois, a solução secretada, rica em miocinas, foi aplicada nos neurônios motores.

O efeito foi surpreendente. Os neurônios cresceram quatro vezes mais rápido do que aqueles que não foram expostos aos sinais bioquímicos.

“Agora que sabemos que essa conversa cruzada músculo-nervo existe, ela pode ser útil para tratar coisas como lesão nervosa, onde a comunicação entre nervo e músculo é cortada”, explicou Ritu.

Impactos físicos

Além disso, os cientistas também descobriram que os neurônios respondem ativamente aos impactos físicos dos exercícios.

Para testar essa hipótese, o grupo usou um dispositivo que balançava neurônios para frente e para trás, imitando forças mecânicas dos músculos durante a contração.

Assim como no primeiro teste, o resultado chamou a atenção. Os neurônios “exercitados” cresceram tanto quanto aqueles que foram expostos às miocinas.

Exercícios como remédio

Segundo Ritu, a descoberta revoluciona o tratamento de lesões nervosas e doenças neurodegenerativas, como a Esclerose Lateral Amiotrófica.

Para o pesquisador, as técnicas de estimulação muscular podem ser usadas para restabelecer a função nervosa. Além disso, Ritu enxerga novas possibilidades terapêuticas com base nos exercícios físicos.