Os europeus venceram a corrida ao gelo por mais de um milhão de anos. Quinta-feira, 9 de janeiro, ao final de uma quarta temporada de perfurações, a equipe do projeto Beyond Epica, que reúne doze instituições de dez países do Velho Continente, anunciou que conseguiu perfurar toda a espessura da calota polar da Antártica para extrair núcleos até 2.800 metros. Uma vez trazidas e analisadas na Europa, estas amostras preciosas permitirão aos cientistas reconstruir a história do clima e da atmosfera da Terra ao longo dos últimos 1,2 milhões de anos, pelo menos. Onde o registo disponível mais longo – o do furo Epica publicado em 2004 – foi limitado a 800.000 anos.

As apostas são altas. Lançado em 2019, há sete anos, Beyond Epica é um projeto de onze milhões de euros financiado pela Comissão Europeia. Coordenado pelo Instituto de Ciências Polares do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, pretende explicar um episódio climático conhecido como “transição do Pleistoceno Médio” (MPT) que vive entre 900.000 e 1,2 milhão de anos atrás, o ritmo de os períodos glaciais e interglaciais aumentaram por uma razão desconhecida de 41.000 anos para 100.000 anos.

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