As forças ucranianas mataram ou feriram mais de 1.000 Tropas norte-coreanas A Rússia enviou forças para combatê-los, segundo Kiev e autoridades da Coreia do Sul.

“De acordo com dados preliminares, o número de soldados norte-coreanos mortos e feridos na região de Kursk já ultrapassa 3.000 pessoas”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr. Zelensky disse em seu discurso noturno em 23 de dezembro.

Sul-coreano inteligência estimou o número de mortos e feridos norte-coreanos em 1.100 e disse que o Norte estava se preparando para enviar mais tropas. A Coreia do Norte enviou 11 mil soldados para combater na região russa de Kursk, que a Ucrânia contra-invadiu em agosto.

As tropas norte-coreanas eram evidentemente destreinadas para lidar com os drones ucranianos, o que causou um grande impacto. Num caso, operadores de drones ucranianos registaram como um soldado norte-coreano disparou acidentalmente contra o seu camarada enquanto tentavam abater o drone que os filmava.

Eles podem estar tentando executar uma tática descrita em um caderno recuperado do corpo de um soldado norte-coreano.

“Ao detectar um drone, é preciso criar um trio, onde quem atrai o drone mantém uma distância de sete metros, e quem o dispara, de 10 a 12 metros”, dizia. “Se quem está atraindo ficar parado, o drone também irá parar seu movimento. Neste momento, quem estiver atirando eliminará o drone.”

As Forças de Operações Especiais da Ucrânia disseram no Telegram que seu 8º regimento matou 77 norte-coreanos em Kursk e feriu 40 em três dias, sem especificar o local. UM colagem de vídeo divulgado pelo regimento mostrou drones atacando tropas inimigas individuais. O sinal deles é cortado à queima-roupa, indicando o momento em que os drones detonam.

O presidente russo, Vladimir Putin, ficou constrangido com a primeira captura de terras russas desde a Segunda Guerra Mundial e inicialmente prometeu expulsar as forças ucranianas até 1º de outubro.

À medida que o prazo se aproximava, o seu porta-voz mudou a posição do Kremlin, dizendo que as forças da Ucrânia seriam expulsas “em tempo útil”. Putin reforçou essa imprecisão numa conferência de imprensa anual em 19 de dezembro. “Não posso e não quero indicar uma data específica em que eles serão eliminados”, disse ele.

Alguns analistas sugeriram que isto poderia indicar uma mudança nas prioridades do Kremlin, mas a Rússia também pareceu fazer um esforço concertado para melhorar as suas tácticas na véspera de Natal.

Oleg Chaus, um sargento ucraniano que luta em Kursk, disse que enquanto no mês passado os ataques russos foram “caóticos” e “desorganizados”, três unidades atacaram de forma organizada e com apoio aéreo em 24 de dezembro.

“Todos os militares desses três grupos tinham munição de altíssima qualidade. Cada um deles tinha lançadores de granadas descartáveis, dispositivos de visão noturna e pequenas mochilas de assalto com eles”, disse o sargento da 17ª Brigada Mecanizada Pesada da Ucrânia. “Se um desses três grupos não tivesse sido destruído, eles teriam continuado a se mover”.

Parecia que estas unidades incluíam tropas norte-coreanas.

Rússia avança em Donetsk

A outra frente quente da Ucrânia – a região oriental de Donetsk – assistiu a combates intensificados durante as férias de Natal.

A Rússia lançou 248 ataques a posições ucranianas em 24 de dezembro, disse o Estado-Maior da Ucrânia, um número invulgarmente elevado, seguido pela mais de 200 agressões no dia de Natal.

Durante esse tempo, geolocalizado imagens sugeriram que as forças russas invadiram a parte ocidental da cidade de Kurakhove, onde entraram pela primeira vez no final de outubro, completando sua conquista.

Anastasia Bobovnikova, porta-voz da Universidade Técnica de Luhansk, disse que batalhas ferozes também estavam em andamento pela Mina Central na cidade de Toretsk.

Os combates mais intensos, no entanto, pareciam ter ocorrido em torno da cidade de Pokrovsk, onde ocorreram entre um quarto e um quinto dos ataques russos.

“Pokrovsk é um centro rodoviário e ferroviário vital, facilitando o movimento de tropas e suprimentos em todo o leste da Ucrânia”, disse Demetries Andrew Grimes, ex-oficial da marinha dos EUA, aviador e diplomata, à Al Jazeera.

“A captura de Pokrovsk interromperia as linhas de abastecimento ucranianas e aumentaria as capacidades operacionais russas no transporte e distribuição de suprimentos em toda a linha de frente”, disse ele.

“É provável que o objectivo proteja o resto do Donbass e Zaporizhia”, disse Michael Gjerstad, analista de investigação de guerra terrestre do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.

“Isso significa possivelmente capturar Sloviansk e Kramatorsk, que têm locais industriais e econômicos que são importantes para a Ucrânia, possivelmente avançar em direção a Zaporizhia ao longo da estrada N15 a partir do bolsão de Kurakhove, o que também contornaria muitas das defesas ucranianas, que estão voltadas para o sul”, ele disse à Al Jazeera.

Esses ataques, embora devastassem terras, também custaram caro. Bobovnikova disse que as forças russas estavam perdendo um batalhão mecanizado por semana e uma brigada por mês em Toretsk.

Nos 10 dias entre 17 e 26 de dezembro, o Estado-Maior da Ucrânia estima que a Rússia perdeu 17.400 soldados, o que se traduz em 52.200 por mês. A capacidade de recrutamento russa não é superior a 30.000 por mês.

Mesmo assim, Putin pareceu otimista em sua coletiva de imprensa. “Não estamos falando de avançar 100, 200, 300 metros; nossos combatentes estão reivindicando território em quilômetros quadrados”, disse ele.

O Instituto para o Estudo da Guerraum grupo de reflexão com sede em Washington, avaliou que a Rússia capturou 3.306 quilómetros quadrados (1.276 milhas quadradas) de terras ucranianas durante 2024.

“A posição da linha de frente não será o que determinará esta guerra”, disse Keir Giles, especialista em Eurásia da Chatham House.

“Nos domínios económico e político, na campanha da Rússia contra as infraestruturas críticas ucranianas e os sistemas para manter as pessoas vivas durante o inverno, é também uma imagem da Rússia em vantagem, especialmente após a chegada de Donald Trump”, disse ele à Al Jazeera. , referindo-se à vitória de Trump nas eleições presidenciais dos EUA em novembro. Trump disse que quer acabar com a guerra imediatamente, e membros seniores da sua equipa, incluindo o vice-presidente eleito JD Vance, sugeriram que a Ucrânia precisaria de ceder o território actualmente detido pela Rússia como parte de um cessar-fogo.

A Rússia demonstrou o seu domínio aéreo em 25 de dezembro, com um ataque aéreo massivo envolvendo 78 mísseis de vários tipos e 106 drones kamikaze Shahed. As defesas da Ucrânia abateram 113 dos 184 alvos, mas muitos atingiram infra-estruturas energéticas.

“Hoje, Putin escolheu deliberadamente o Natal para um ataque. O que poderia ser mais desumano?” Zelenskyy disse em seu discurso noturno no mesmo dia.

“Os alvos são o nosso setor energético. Eles continuam a lutar por um apagão na Ucrânia.”

Cinco dias antes, em 20 de dezembro, a Rússia lançou cinco mísseis balísticos contra Kiev. A Ucrânia disse ter derrubado todos os cinco, mas os destroços atingiram um prédio que abrigava várias embaixadas. Foi parte de um ataque noturno mais amplo que envolveu um sexto míssil e 65 drones.

Zelenskyy tem pedido um número cada vez maior de sistemas de defesa aos seus aliados da NATO. Em 19 de Dezembro, o Secretário-Geral da OTAN, Mark Rutte, disse que a aliança iria discutir como fornecer os sistemas que Zelenskyy procurava.

Quatro dias depois, a Alemanha anunciou um novo e massivo pacote de ajuda militar, incluindo dois lançadores de defesa aérea Patriot – cada um transportando quatro mísseis, dois lançadores IRIS-T SLS de curto alcance e um lançador IRIS-T SLM de médio alcance, cada um transportando oito mísseis.

Também incluídas no pacote anunciado estavam duas baterias de defesa aérea Skynex 35mm e munição para todos esses sistemas de defesa aérea.

No próximo ano, a Ucrânia deverá receber mais quatro baterias IRIS-T SLM de três lançadores cada e três lançadores IRIS-T SLS.

Durante a sua conferência de imprensa, Putin desafiou o Ocidente para uma competição entre o seu novo míssil balístico Oreshnik – testado contra a Ucrânia pela primeira vez em 21 de Novembro – e os sistemas de defesa aérea ocidentais.

“Deixemos que os especialistas ocidentais nos proponham… a realização de algum tipo de experiência tecnológica, digamos, um duelo de alta tecnologia do século XXI. Deixe-os determinar algum alvo para destruição, digamos em Kiev, concentre todas as suas forças de defesa aérea e de defesa antimísseis lá, e nós atacaremos lá com Oreshnik e veremos o que acontece. Estamos prontos para tal experiência, mas será que o outro lado está pronto?”

Os ataques profundos da Ucrânia

A Ucrânia também atacou instalações russas de energia e defesa.

Em 19 de Dezembro, a inteligência militar da Ucrânia (GUR) disse que os seus sabotadores incendiaram “vários” postos de reabastecimento militar em Novosibirsk, destruindo-os.

No mesmo dia, um ataque de drone ucraniano à refinaria de petróleo de Novoshakhtinsk, a maior refinaria do sul da Rússia, forçou a fábrica a interromper as operações, informou o The Moscow Times.

O GUR também revelou que seus sabotadores foram responsáveis ​​pela destruição de um avião de transporte militar Antonov-72 na pista do campo de aviação Ostafievo, perto de Moscou, em 12 de dezembro. Imagens publicadas em 22 de dezembro supostamente mostraram um ataque de drone no depósito de petróleo Steel Horse, perto da cidade de Oryol. .

O GUR disse que atacou um armazém na zona econômica de Alabuga, na Rússia, em 23 de dezembro, onde estavam armazenadas peças para os UAVs Shahed-136. Alegou ter destruído 65 fuselagens de drones de ataque, bem como motores, sistemas de navegação e câmeras de imagem térmica para a produção de 400 unidades Shahed.

Em 26 de dezembro, a Força Aérea da Ucrânia disse ter atingido uma instalação industrial na região russa de Rostov, que produzia combustível para foguetes de estado sólido. O combustível da fábrica de Kamensk-Shakhtinsky foi usado em mísseis balísticos, incluindo aqueles disparados contra áreas civis e usinas de energia da Ucrânia, disse a Ucrânia.

O serviço de inteligência estrangeiro da Ucrânia estimou que o tempo de inatividade das refinarias russas aumentou, em parte devido aos ataques aéreos ucranianos em 2024, para 41 milhões de toneladas, contra 36 milhões de toneladas no ano passado.

Zelenskyy disse aos ucranianos que as forças armadas continuariam esta política.

“Continuaremos definitivamente a atacar alvos militares russos – com drones e mísseis, cada vez mais com os de fabricação ucraniana, visando especificamente bases militares e infra-estruturas militares russas utilizadas neste terror contra o nosso povo”, disse ele no seu discurso nocturno de 21 de Dezembro. “Nossa defesa é inteiramente justa.”

A guerra dos drones

A Ucrânia priorizou o desenvolvimento de sistemas não tripulados durante a guerra para poupar mão de obra.

No dia 20 de Dezembro, a Ucrânia guarda nacional disse ter conduzido com sucesso uma operação terrestre em Kharkiv usando exclusivamente sistemas robóticos terrestres e aéreos.

O ataque incluiu drones de assalto com metralhadoras montadas, drones terrestres kamikaze e drones capazes de minerar e desminar. Um porta-voz que descreveu a operação numa maratona também falou de “grandes helicópteros multi-rotores que podem transportar uma grande carga, por exemplo, uma mina antitanque e drones FPV. Tudo isso é apoiado e controlado por diversos carrosséis de drones de vigilância. Ou seja, estamos falando de dezenas de unidades de equipamentos robóticos e não tripulados simultaneamente em uma pequena seção da frente.”

A Rússia também tentou acompanhar. As forças armadas da Ucrânia disseram estar enfrentando uma nova ameaça na forma de drones russos guiados por fibra óptica. Os drones são imunes a interferências por meios de guerra electrónica e provaram ser bem sucedidos no campo de batalha – incluindo em Pokrovsk.

“Perdemos esse momento com a fibra óptica e, francamente, não sabemos como lidar com isso”, disse Ivan Sekach, porta-voz da 110ª Brigada Mecanizada.

Uma força especial porta-voz disse à ArmyTV que a Ucrânia estava enfrentando os novos drones, abatendo-os com drones Mavic ou usando suas hélices para cortar suas fibras ópticas, tornando-os incontroláveis.

A Ucrânia está desenvolvendo seu próprio drone de fibra óptica, o Black Widow Web 10, que é estado-maior geral disse está em fase final de aprovação para uso.

A Ucrânia tem desenvolvido sistemas robóticos e de drones a um ritmo furioso. Suas forças armadas introduziram um novo drone de vigilância em campos de batalha de alta altitude durante a semana passada. O Shchedryk pode voar fora do alcance da maioria das armas de defesa aérea russas e operar dia e noite.

A autonomia também é uma prioridade máxima para a Ucrânia, e uma empresa ucraniana de drones informou recentemente que montou um protótipo do primeiro drone FPV feito exclusivamente com componentes fabricados na Ucrânia.