Desde domingo, 5 de janeiro, o vento, o frio e a neve têm perturbado o centro e o leste dos Estados Unidos. Até agora, pelo menos cinco pessoas perderam a vida devido a esta grande tempestade de Inverno que está a afectar milhões de residentes e a descolorir, em particular, a capital, Washington.

E ainda não acabou. Esta parte do país deverá agora tremer ainda mais, com os serviços meteorológicos prevendo que as temperaturas em locais cairão para -18°C, com fortes rajadas de vento.

As cinco pessoas morreram em acidentes ligados a estas condições terríveis. Eles foram registrados pelas autoridades locais nos estados centrais de Missouri e Kansas. Enquanto as autoridades alertaram durante todo o dia de segunda-feira sobre a natureza perigosa das viagens, vídeos publicados pelo The Weather Channel mostraram veículos derrapando em estradas geladas e semirreboques terminando em barreiras nas estradas no Kansas.

Mais de cinquenta milhões de pessoas afetadas

“As estradas continuam perigosas”alertou o governador do Kentucky (centro-leste), Andy Beshear, pedindo às pessoas que não saiam de casa. “A neve virou gelo, causando cortes de energia e condições de estrada mais perigosas. As equipes de segurança nos transportes estão trabalhando duro para limpar as estradas e permitir que as equipes de serviços públicos e de emergência se movam.”explicou o Sr. Beshear, que declarou estado de emergência em seu estado. Os governadores de Missouri, Virgínia e Maryland seguiram o exemplo.

A forte nevasca, que passou dos estados centrais para os da costa leste dos Estados Unidos – Delaware, Maryland, Virgínia, Distrito de Columbia – levou a cancelamentos de voos, fechamento de escolas e acidentes rodoviários.

Mais de cinquenta milhões de pessoas foram afetadas, com cerca de 230 mil ainda sem energia no início da noite de segunda-feira, enquanto 2.300 voos foram cancelados e outros milhares atrasaram, segundo sites. Poweroutage.us e FlightAware.

Lutas de bolas de neve em Washington

Em Washington, um jaleco branco cobriu as ruas da capital federal, onde calçadas e parques viraram playground para brigas de bolas de neve de crianças e adultos. Alguns até calçam esquis. Em alguns lugares, era esperado até trinta centímetros de neve, disse o Serviço Meteorológico Nacional (NWS). Os dois principais aeroportos de Washington foram forçados a cancelar mais de 500 voos desde as 6h de segunda-feira.

O mau tempo na capital não impediu o Congresso de certificar, durante o dia, a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais de novembro de 2024, quatro anos depois do violento ataque perpetrado contra o Capitólio pelos seus apoiantes após a sua derrota contra o Capitólio. Joe Biden em novembro de 2020.

Os estados do sudeste do país também poderão sofrer a sua quota-parte de infortúnios climáticos, de acordo com os serviços meteorológicos, que prevêem tempestades acompanhadas de granizo e potenciais tornados. Esses ventos fortes podem causar danos materiais e “quedas de energia prolongadas”alertou o NWS.

Condições que podem complicar uma situação já precária no sul dos Apalaches, uma região montanhosa muito atingida por um furacão mortal em Setembro de 2024.