Uma nova maquete da superfície lunar foi inaugurada perto da cidade de Colônia, no oeste da Alemanha.

Uma década em construção, a Instalação Analógica LUNA é construída em conjunto pela a Agência Espacial Europeia (ESA) e o Centro Aeroespacial Alemão (DLR).

“A instalação LUNA simboliza as condições na superfície lunar e prepara os astronautas para a Lua”, disse Josef Aschbacher, diretor-geral da ESA, num evento de coletiva de imprensa.

Isso inclui astronautas não europeus, incluindo os da agência espacial americana NASA.

O OFICIAL facility é um “banco de testes de regolito” feito de materiais sintéticos projetado para simular o superfície da lua.

LUA foi conceituado pela primeira vez em 2013, mas a proposta original para uma instalação de 1.000 metros quadrados (10.764 pés quadrados) foi reduzida para um projeto final de 700 metros quadrados.

Instalação LUNA imita a superfície da Lua

“Temos cerca de 900 toneladas de material simulando regolito nas instalações para simular o ambiente empoeirado e a mobilidade na superfície”, disse Juergen Schlutz, engenheiro de instalações do LUNA e líder de estratégia lunar da Agência Espacial Europeia, na mesma coletiva de imprensa.

A poeira lunar simulada, chamada EAC-1, foi proveniente de pó vulcânico de 45 milhões de anos lançado na região de Eifel, cobrindo as fronteiras da Bélgica, Alemanha e Luxemburgo.

O salão principal também inclui um simulador de iluminação especializado para recriar os ciclos diurnos e noturnos na superfície lunar.

A ESA também está a trabalhar com parceiros europeus para introduzir sistemas de descarga por gravidade. “Eles permitirão testar a capacidade de se mover em condições de um sexto da gravidade, como os astronautas teriam que fazer na Lua”, disse Schlutz.

Além de fornecer uma superfície realista para os astronautas se prepararem para visitas à Lua, também fornecerá um banco de testes para a operação de sistemas robóticos, atividades científicas e sistemas de energia.

Por exemplo, os pesquisadores da instalação testarão o regolito para compreender os efeitos da poeira lunar nos equipamentos que as agências espaciais planejam levar à Lua.

A pesquisa nas instalações visa gerar soluções que “tornem a vida na Terra muito mais produtiva e limpa”, disse Aschbacher.

Preparando-se para missões Artemis à Lua

A instalação LUNA não será a única instalação semelhante à Lua disponível para uso por astronautas e cientistas.

Em construção ao lado está o Future Lunar Exploration Habitat (FLEXHab), simulando um potencial módulo de habitação lunar e conectando-se ao salão principal.

A estufa EDEN-ISS, uma experiência de cinco anos que simula o cultivo de alimentos em ambientes frios, será reaproveitada como o projeto “EDEN LUNA”.

Ele será usado para que os astronautas em treinamento pratiquem o cultivo de seus próprios alimentos – uma habilidade vital caso o objetivo da NASA de estabelecer uma presença permanente de pesquisa na Lua seja alcançado nos próximos anos.

da NASA Programa Ártemis está prestes a retornar à Lua até o final da década com um nova geração de exploradores.

Artemis I lançado em 2022 como um vôo de teste não tripulado. A segunda e a terceira missões lançarão missões tripuladas primeiro à órbita lunar e depois à superfície lunar.

Editado por: Fred Schwaller