O prefeito de Nova York pediu aos moradores que tomassem banhos mais curtos, consertassem torneiras que pingavam e economizassem água, emitindo um alerta de seca no sábado, após um outubro árido na cidade e em grande parte dos Estados Unidos.

Uma vigilância contra a seca é o primeiro de três níveis potenciais de directivas de poupança de água, e Adams apresentou-a num vídeo nas redes sociais como um passo para tentar afastar a possibilidade de uma escassez pior na cidade mais populosa dos Estados Unidos.

Ele ordenou que todas as agências municipais se preparassem para implementar seus planos de conservação de água e pediu ao público que fizesse a sua parte, por exemplo, fechando as torneiras enquanto escovava os dentes e varria as calçadas, em vez de lavá-las com mangueira.

“A Mãe Natureza está no comando e, por isso, devemos garantir que nos ajustamos”, disse Adams, um democrata.

Apenas 0,02 cm de chuva caíram no mês passado no Central Park da cidade, onde outubro normalmente traz cerca de 11,2 cm de precipitação, mostram os registros do Serviço Meteorológico Nacional. Rohit Aggarwala, comissário do departamento municipal de proteção ambiental, disse que foi o outubro mais seco em mais de 150 anos de registros.

Para complicar a escassez de água, a cidade está a reparar um grande aqueduto com fugas que transporta água da região de Catskill, pelo que os residentes dependem mais dos reservatórios nos subúrbios a norte da cidade. Essa área recebeu 2 cm de chuva no mês passado, cerca de um quinto da média de outubro, informou o gabinete do prefeito em um comunicado no sábado.

A cidade de Nova Iorque utiliza em média 1,1 mil milhões de galões (4,2 mil milhões de litros) de água por dia. Isso é cerca de 35% abaixo do pico de 1979. A cidade atribui a diminuição a fatores como melhorias na detecção de vazamentos.

No mês passado, quase metade do país sofreu uma seca repentina, o que significa uma seca rápida devido a uma combinação de pouca precipitação e temperaturas anormalmente elevadas. O Nordeste encerrou o mês com um Halloween incomumente – pode-se até dizer estranhamente – quente, com temperaturas atingindo altas de 70 e baixas de 80 F (24-28C) de Nova York ao Maine.

Os especialistas atribuíram a seca repentina a um padrão climático que impediu que a umidade se deslocasse para o norte, vinda do Golfo do México.

O tempo seco restringiu a navegação no rio Mississippi e contribuiu para incêndios florestais no centro-oeste e no leste.

O Serviço Meteorológico Nacional continuou no sábado a alertar sobre o risco elevado de incêndio em lugares como Connecticut, onde um bombeiro foi morto no mês passado enquanto lutava contra um incêndio que durou dias, aparentemente provocado por uma fogueira mal apagada.