Pelo menos treze soldados, incluindo nove sul-africanos, três malauianos e um uruguaio, foram mortos, e outros dezoito ficaram feridos, em confrontos no leste da República Democrática do Congo (RDC) entre sexta-feira e sábado, 25 de janeiro. Ali ocorrem intensos combates entre o grupo armado antigovernamental M23, apoiado pelo Ruanda, e o exército congolês, apoiado pelas forças de manutenção da paz das Nações Unidas, perto de Goma, capital regional do Kivu do Norte.

“Confirmamos a perda de três dos nossos bravos soldados que faziam parte das forças da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) na RDC »declarou à Agence France-Presse o porta-voz do exército do Malawi, Emmanuel Mlelemba. “As Forças Armadas Sul-Africanas (SANDF) perderam nove membros na sexta-feira, 24 de janeiro de 2025, após dois dias de combates ferozes”escreveu também o exército sul-africano num comunicado de imprensa no sábado. Segundo o exército uruguaio, um soldado do país e integrante da força de paz da ONU também foi morto.

A África do Sul destacou, em apoio a Kinshasa, 2.900 soldados no final de 2023 como parte de uma força regional (SAMIDRC) que inclui também soldados do Malawi e da Tanzânia. As forças de manutenção da paz das Nações Unidas também estão empenhadas ao lado do exército congolês (FARDC) para tentar impedir a progressão do M23 e dos 3.000 a 4.000 soldados ruandeses que lutam ao lado deles, de acordo com a ONU.

Escalada em conflito

Depois do fracasso da mediação entre a RDC e o Ruanda, levada a cabo sob a égide de Angola, nomeada mediadora pela União Africana, o M23 recuperou terreno nas últimas semanas e os combates intensificaram-se em torno da capital provincial do Kivu do Norte, Goma, que tem um milhão de habitantes e pelo menos o mesmo número de pessoas deslocadas.

O Presidente angolano, João Lourenço, instou as partes em conflito a retomarem as conversações de paz, que falharam no ano passado. “Os desafios de segurança e os conflitos no leste da República Democrática do Congo não têm solução militar”disse o Ministério das Relações Exteriores em comunicado na sexta-feira, acrescentando que o presidente “exortou as partes a regressarem imediatamente à mesa de negociações”.

Os ataques “refletem uma escalada perigosa do conflito, com enormes implicações para a frágil situação humanitária, particularmente em torno da agora sitiada cidade de Goma”continuou a diplomacia angolana.

A União Europeia (UE) também instou o M23 a “ pare seu avanço » no leste da RDC e “retirar imediatamente”, e pediu ao Ruanda que deixasse de apoiar o grupo armado, dizendo “profundamente preocupado com a escalada do conflito”.

L’UE “condena veementemente a presença militar do Ruanda na RDC, o que constitui uma clara violação do direito internacional”declarou a chefe da diplomacia europeia, Kaja Kallas, num comunicado de imprensa assinado em nome dos Vinte e Sete. “O progresso continua” você M23 “agrava ainda mais a desastrosa crise humanitária no leste da RDC”acrescentou M^meu Chamado.

Crise humanitária

A organização Human Rights Watch (HRW) alertou sobre o “riscos crescentes” enfrentadas pelas populações civis no leste da RDC à medida que o M23 se aproxima de Goma, num relatório que descreve a “consequências catastróficas” lutando na situação humanitária.

“A situação enfrentada pelos civis em Goma está a tornar-se cada vez mais perigosa e as necessidades humanitárias são enormes”acrescenta Clémentine de Montjoye, investigadora da HRW, referindo-se a “abusos terríveis cometidos pelo M23, o wazalendo (milicianos pró-Kinshasa) e as forças ruandesas e congolesas ».

Segundo uma fonte humanitária entrevistada pela ONG, “cerca de 30% a 40% dos feridos que actualmente procuram tratamento em Goma são civis”. O Comité Internacional da Cruz Vermelha declarou na sexta-feira que o seu hospital em Goma estava “saturado” por um afluxo de pacientes, incluindo mulheres e crianças, recorda a HRW.

O conflito entre o M23, apoiado por 3.000 a 4.000 soldados ruandeses segundo a ONU, e o exército congolês já dura mais de três anos e agravou uma crise humanitária crónica na região. Um acordo de cessar-fogo foi assinado neste verão, após dois anos e meio de confrontos e acordos quebrados. Mas foi rapidamente minado pelas ofensivas do M23 e por escaramuças regulares com as forças armadas congolesas.