Um agente nervoso mortal foi aplicado na porta da frente do ex-espião Sergei Skripal enquanto ele e sua filha, Yulia, estavam em casa, revelou um chefe antiterrorista.

Os Skripal deviam estar a poucos metros de distância quando a maçaneta da porta de sua casa em Salisbury foi pintada com novichok, um inquérito sobre os envenenamentos de 2018 ouviu.

Sentado pela primeira vez em Londres, o inquérito também ouvi dizer que Skripal, que se estabeleceu na cidade de Wiltshire após uma troca de espiões, disse a amigos que Vladimir Putin iria “pegá-lo” se ele voltasse para a Rússia.

O amigo dos Skripals, Ross Cassidy, descreveu como conheceu o ex-espião quando ele se mudou para a casa ao lado em 2010.

Ele disse: “Notei uma nova família. Fingi cuidar do meu viveiro de peixes. Sergei inclinou-se sobre a cerca e disse “olá”. Tivemos uma boa e velha conversa. Convidei-os para um drink e isso abriu as portas para a amizade.”

Cassidy, ex-membro da Marinha Real, disse que eles gostavam juntos de churrascos, bebidas em um clube social ferroviário e de uma festa de Ano Novo. “Sergei me divertiu de uma forma irônica. Nossas famílias se conheciam, nossos amigos se tornaram amigos de Sergei”, disse ele.

Skripal disse a Cassidy que serviu no exército e se tornou diplomata. Mas Cassidy disse: “Sergei disse que não poderia voltar para a Rússia ou haveria represálias. Ele não quis entrar em muitos detalhes sobre o que se tratava, mas disse que conhecia Putin pessoalmente e disse que Putin o pegaria.”

Cassidy disse que sua esposa, Maureen, pesquisou Skripal no Google. “Pudemos ver que ele estava envolvido na espionagem da Rússia. Nunca contamos a Sergei que sabíamos dessa informação.”

Em 3 de março de 2018, um dia antes dos envenenamentos, os Cassidys e Sergei Skripal foram buscar Yulia, que morava na Rússia, em Heathrow. Quando voltaram para Salisbury, Maureen Cassidy entrou na casa dos Skripal e usou o banheiro. Skripal tocou na maçaneta da porta quando a abriu e Maureen Cassidy acredita que ela pode ter tocado nela ao sair.

O comandante Dominic Murphy, chefe do comando antiterrorista da Polícia Metropolitana, disse que os Skripals não saíram de casa novamente naquela noite ou na manhã seguinte.

Ele disse que uma tática vital nas investigações sobre ataques químicos e biológicos era estabelecer a linha “limpo/sujo” – o ponto em que ocorre a contaminação. Como os Skripals não adoeceram naquela noite e não havia evidências de que Maureen Cassidy ou o veículo dos Cassidys estivessem contaminados com novichok, a polícia concluiu que o veneno não havia sido aplicado até as 18h.

Os Skripals ficaram em casa durante toda a manhã do dia 4 de março, antes de partirem para almoçar em Salisbury por volta das 13h30. Eles adoeceram no centro da cidade no final da tarde.

Murphy disse: “Eu defini os parâmetros de tempo em que o novichok provavelmente teria sido aplicado naquela porta como 18h no sábado e 13h30 no domingo. Isso nos permitiu focar naquele período um pouco menor.”

Descobriu-se também que os Skripals estavam contaminados porque ambos tocaram na maçaneta da porta ao saírem de casa. Sergei saiu primeiro e ficou esperando em seu carro enquanto Yulia terminava de pentear o cabelo.

Murphy disse que foi um “marco significativo” quando a polícia entendeu por que ambos foram envenenados. Ele disse que a maçaneta da porta era considerada “marco zero”.

Enquanto estava em Salisbury, na tarde de 4 de março, Sergei Skripal, que a essa altura estava contaminado com novichok, entregou um pedaço de pão a um menino para que ele pudesse alimentar os patos.

Murphy disse que o menino e dois amigos com quem ele estava ficaram doentes por um ou dois dias depois, mas a doença passou e, quando foram testados, várias semanas depois, nenhum vestígio de contaminação foi encontrado.

Uma teoria apresentada por Ross Cassidy de que eles foram seguidos quando voltavam de Heathrow para Salisbury foi desconsiderada por Murphy. Ele disse que um BMW avistado por Cassidy aparentemente os seguindo era um carro da polícia em um trabalho não relacionado.

Murphy foi questionado sobre um dossiê a embaixada russa emitiu uma declaração sobre as “perguntas não respondidas” em torno do envenenamento. Alegou que o carro de Sergei Skripal foi visto na manhã de 4 de março e os celulares dele e de Yulia ficaram desligados por quatro horas naquele momento.

Ele disse que as alegações eram falsas e que havia centenas, senão milhares, de pistas falsas em tais investigações. Ele disse que “não havia nada que sugerisse” que os Skripals não estivessem em casa quando o novichok foi aplicado na maçaneta da porta.

A embaixada também disse que era “inconcebível” que não houvesse câmeras CCTV na casa de Sergei Skripal. A audiência foi informada de que ele não queria medidas de segurança porque não queria tornar a sua casa visível ou “viver sob vigilância”.

A investigação está examinando como Dawn Sturgess, 44, morreu em julho de 2018 depois de ter sido exposta ao novichokque aparentemente foi deixado em um frasco de perfume descartado.

A investigação continua.