Um segundo terremoto atingiu Vanuatuà medida que o número de mortos no terremoto mortal de terça-feira aumentou e uma operação internacional de busca e resgate foi iniciada.

Com as comunicações interrompidas, o número oficial de mortos ainda não era conhecido. Mas pelo menos 14 pessoas foram mortas e 200 foram tratadas de ferimentos, de acordo com Katie Greenwood, chefe regional da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho com sede em Fiji, citando o governo.

Embora a extensão total da devastação em Vanuatu permaneça incerta, a Austrália está entre os países que prestam assistência à nação do Pacífico atingida pelo terramoto, que foi colocada em estado de emergência durante sete dias pelo primeiro-ministro interino, Charlot Salwai.

O vice-primeiro-ministro da Nova Zelândia, Winston Peters, disse na quarta-feira que o país estava de prontidão para fornecer assistência médica, de defesa e humanitária a Vanuatu.

“Um avião de vigilância militar da Nova Zelândia deverá sobrevoar Vanuatu esta manhã, para ajudar a avaliar os danos causados ​​pelo terremoto”, disse Peters. “Também estamos oferecendo o envio de uma equipe urbana de busca e resgate e suprimentos de socorro para Vanuatu ainda hoje, assim que o aeroporto de Port Vila for reaberto.”

Falando para RNZPeters disse que era fundamental que a Nova Zelândia e outros países se esforçassem para ajudar. “(Vanuatu) faz parte da nossa vizinhança do continente azul do Pacífico… então vamos ver o que podemos fazer.”

Postando no X, o primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, disse que seus pensamentos estavam com o povo de Vanuatu. “Estamos monitorando de perto o desenvolvimento da situação e estamos prontos para ajudar”, disse ele.

Na hora do almoço de terça-feira, um Terremoto de magnitude 7,3 sacudiu Port Vila por 30 segundos, causando destruição na capital.

Um segundo terremoto de magnitude 5,5 ocorreu na manhã de quarta-feira, informou o Centro Alemão de Pesquisa em Geociências.

Muitas fotos nas redes sociais mostram edifícios desabados, um deles com carros amassados ​​embaixo.

“Pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas. Alguns perderam a casa e muitos terão dificuldade em voltar ao trabalho. Os reparos provavelmente levarão anos, como sempre acontece após um desastre”, disse Dan McGarry, jornalista.

“Mas as pessoas estão se unindo como só Vanuatu sabe fazer. Nós vamos superar isso. Sempre fazemos isso.”

Aqueles que conseguiram se comunicar com o mundo exterior conseguiram fazê-lo em grande parte através do Starlink, incluindo McGarry.

“Conheço uma morte, segundo a polícia estacionada no hospital central de Port Vila, e vi com os meus próprios olhos outras três em macas… Espero que o número de vítimas aumente”, disse ele cerca de três horas após o terramoto.

McGarry documentou deslizamentos de terra em torno da capital, incluindo um grande bloqueio de uma estrada importante perto do principal porto internacional do país, além da destruição de edifícios.

Penny Wong, ministra das Relações Exteriores da Austrália, disse que o governo estava se preparando para enviar assistência imediata a Vanuatu hoje.

Falando em Londres, ela disse que a Austrália enviaria equipes médicas de emergência e unidades urbanas de busca e resgate para a ilha. Uma linha de apoio foi criada para ajudar os australianos que poderiam ser apanhados pelo desastre.

“Forneceremos toda a assistência necessária. Digo ao povo de Vanuatu: vocês são uma família e a Austrália está aqui para ajudar”, disse ela.

Um edifício que alberga os postos diplomáticos dos Estados Unidos, Reino Unido, França e Nova Zelândia foi um dos mais atingidos, com o piso inferior da embaixada dos EUA esmagado pelos pisos superiores.

Há 58 neozelandeses registrados em Vanuatu, mas pode haver mais que não estão registrados, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores e Comércio à agência de notícias Coisa.

O ministério não tinha conhecimento de nenhum neozelandês ferido ou morto no desastre, mas dois funcionários do ministério continuam desaparecidos, disseram. Peters confirmou que os funcionários empregados localmente não estavam dentro do edifício do Alto Comissariado da Nova Zelândia – que sofreu danos significativos – no momento do terremoto.

“Muitas vítimas no país, voos suspensos, comunicações cortadas, sem água nem eletricidade, estamos a organizar ajuda”, publicou nas redes sociais o embaixador francês em Vanuatu e Ilhas Salomão, Jean-Baptiste Jeangene Vilmer.

Numa transmissão do canal de notícias VBTC, o primeiro-ministro interino Salwai decretou estado de emergência por sete dias e instituiu toque de recolher – exceto para serviços essenciais – das 18h às 6h.

Mais de 80 ilhas constituem Vanuatu e também não está claro como está a situação da população de 350 mil habitantes nas cidades e povoações fora da capital.

Jeangene Vilmer disse que a França está a trabalhar com a Austrália e a Nova Zelândia para coordenar a resposta ao desastre.

A catástrofe também ocorreu num momento de turbulência política no país melanésio.

Salwai dissolveu o parlamento no mês passado, preparando o terreno para eleições antecipadas em 14 de Janeiro, apenas para os deputados da oposição contestarem a sua medida constitucional.

Embora um primeiro caso tenha sido rejeitado pelo Supremo Tribunal na semana passada, o antigo primeiro-ministro Ishmael Kalsakau anunciou que vai recorrer dessa decisão – que deveria ser ouvida antes do Natal.

– com a Australian Associated Press e Reuters