Em seu poema O Direito de Sonhar (1995), o escritor uruguaio Eduardo Galeano imagina “como será o mundo em 2025”. Ele sonha com um futuro melhor onde haja respeito pela natureza, igualdade e paz.

Infelizmente, 2025 está chegando e não estamos nem perto de realizar o sonho de Galeano. Na verdade, encontramo-nos cada vez mais numa situação em que a sobrevivência da civilização humana está em jogo. Só este ano, milhões de pessoas em todo o mundo sofreram eventos climáticos extremos, temperaturas extraordinárias, genocídioe exposição mortal a produtos químicos tóxicos e poluição, levando a mortes em massa, ferimentos, deslocamento, pobreza e trauma.

Embora o futuro próximo pareça sombrio, os nossos sistemas educativos estão longe de fornecer às crianças as ferramentas e conhecimentos adequados para as ajudar a compreendê-lo.

As escolas continuam a ser campos de batalha para a construção de sociedades e a educação pode ser utilizada para manter o status quo ou para criar um futuro justo e sustentável. Em todo o mundo, regimes autoritários e de extrema-direita têm atacado consistentemente o acesso à educação pública, aos livros, à história racial e de género, e muito mais.

Mesmo em locais onde isto não está a acontecer, os sistemas educativos são simplesmente inadequados para preparar as novas gerações para viverem numa era de alterações climáticas e tomarem medidas sobre a mesma.

Num mundo onde as catástrofes climáticas perturbam o acesso à educação, onde a eco-ansiedade prevalece entre os jovens e onde a poluição afecta a saúde de milhões de crianças, devemos garantir que os jovens estejam equipados para enfrentar a crise climática.

O Relatório Global de Monitorização da Educação da UNESCO e o recente mapeamento global do Projecto MECCE mostraram que o mundo obteve apenas 50 por cento num teste sobre a extensão da cobertura dos sistemas educativos sobre as alterações climáticas nos seus currículos e programas de estudos. Mostrou também que a maior parte do conteúdo relacionado com as alterações climáticas ainda é ensinado apenas nas aulas de ciências e não é abordado noutras áreas disciplinares.

Frequentando escolas públicas no Texas, vi isso acontecendo na prática. Vi como as alterações climáticas foram brevemente mencionadas e apenas enquadradas como uma questão futura que afectará os ursos polares. As soluções apresentadas não foram além da reciclagem e da redução da pegada de carbono.

Só quando estagiei no programa Jovens Acadêmicos pela Justiça (YSJ), lançado pelo Povo Organizado em Defesa da Terra e dos Seus Recursos (PODER), liderado por mulheres, é que as peças começaram a se encaixar. O currículo do YSJ centra-se na organização da justiça ambiental, na história dos movimentos liderados por pessoas de cor, nas culturas indígenas locais e numa análise crítica das estruturas sociopolíticas.

Através de várias aulas, workshops de arte e poesia, oradores convidados e iniciativas de organização, consegui colocar palavras para descrever o quê, porquê e como das desigualdades que experimentei e observei à minha volta.

Foi também a primeira vez que percebi que o conhecimento tradicional é uma parte crítica das soluções climáticas. As histórias cosmológicas de plantas, espíritos de árvores, bodhisattvas, etc., transmitidas a mim por meus ancestrais Hakka e indígenas taiwaneses, eram cheias de sabedoria. O conhecimento cultural com o qual cresci era valioso fora de casa.

Nos anos seguintes, envolvi-me em inúmeras campanhas, desde a luta contra a indústria petroquímica e pelo acesso a água limpa e acessível, até à defesa da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis e de políticas de impacto cumulativo.

A educação sobre justiça climática que recebi do PODER, das histórias da minha mãe, da minha comunidade, dos meus professores radicais e da organização permitiu-me transformar o desespero em ação. Vejo a educação como uma prática de liberdade, como uma oportunidade para recuperar a cultura, reescrever a história e reimaginar o nosso mundo.

Acredito que é imperativo que todos os alunos tenham acesso a uma educação climática abrangente, centrada em ecologias tradicionais, justiça, consciência crítica, aprendizagem sócio-emocional, STEAM (ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática) e acção. Foi isso que me levou a co-criar currículos e programas de justiça ambiental junto com outras pessoas de cor.

Mesmo face à proibição de livros, aos ataques a diversas histórias e à ciência climática, temos de continuar a trabalhar para garantir que as comunidades tenham acesso a uma educação crítica. Isto é especialmente importante agora, uma vez que uma nova administração que defende a negação climática irá em breve assumir o poder nos Estados Unidos.

Devemos ir além da simples consciência da crise climática para compreender as suas causas e soluções sociopolíticas profundas. É por isso que apoio o apelo à ação sendo assinado por jovens e apoiado pela UNESCO para que a educação climática se adapte para que todos possamos nos tornar agentes de mudança capacitados.

Devemos à próxima geração fornecer-lhes as ferramentas e os conhecimentos necessários para enfrentar a crise climática e a opressão sistémica. Só então poderemos imaginar e construir um mundo diferente – e espero sinceramente que as nossas gerações futuras continuem a sonhar. Quem sabe em 2055 o sonho de Galeano se tornará realidade.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.