O ex-jogador de boliche inglês Steve Harmison diz que qualquer decisão de boicotar o jogo no Afeganistão não deve caber ao capitão.

O capitão da Inglaterra, Jos Buttler, não deve ser “jogado debaixo do ônibus” em meio à crescente pressão política para boicotar a partida de críquete do Troféu dos Campeões do próximo mês contra o Afeganistão, de acordo com o ex-internacional inglês Steve Harmison.

Um grupo de mais de 160 políticos britânicos apelou ao Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) para se recusar a jogar no Afeganistão em protesto contra a política desportiva das mulheres dos Taliban.

Desde que regressou ao poder em 2021, os talibãs proibiram a participação feminina – uma medida que coloca o Conselho de Críquete do Afeganistão em conflito com as regras do Conselho Internacional de Críquete (ICC).

O ICC, no entanto, permitiu que a seleção masculina do Afeganistão continuasse a competir em competições globais, com a Inglaterra a defrontá-los no Troféu dos Campeões internacionais de um dia, em Lahore, no dia 26 de fevereiro.

O presidente-executivo do BCE, Richard Gould, resistiu aos apelos por um boicote, dizendo que “defenderia activamente” uma acção colectiva por parte do TPI em vez de fazer com que a Inglaterra perdesse o jogo – uma medida que provavelmente levaria a uma dedução de pontos.

Enquanto isso, um porta-voz do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, instou o TPI a assumir a liderança na questão, mas o ex-jogador rápido da Inglaterra, Harmison, teme que os holofotes se voltem para Buttler.

Harmison fez parte da seleção inglesa que foi instada a boicotar um jogo contra o co-anfitrião Zimbábue na Copa do Mundo ODI de 2003, em protesto contra o governo de Robert Mugabe.

A Inglaterra acabou se recusando a jogar após ameaças de morte, mas somente depois que o capitão Nasser Hussain liderou sua equipe durante vários dias de negociações angustiantes na Cidade do Cabo.

Existem agora relatos de que o BCE está preocupado com as possíveis implicações de segurança decorrentes de uma resposta a um boicote por parte dos apoiantes dos Taliban.

“A única coisa que direi é: por favor, não jogue Jos Buttler debaixo do ônibus, como Nasser foi jogado”, disse o ex-jogador rápido da Inglaterra Harmison, 46, ao podcast Global Player’s Sports Agents.

“Nasser, ele não foi apenas jogado para baixo do ônibus, ele foi invertido, recuado. Tivemos nossas vidas ameaçadas. Os desportistas não devem estar envolvidos no lado político.

“Não coloque Jos nesta posição, ele realmente não precisa disso e a seleção inglesa de críquete não precisa disso. Se o TPI quiser enfrentar o Afeganistão, essa é a luta deles – não é a luta do capitão da Inglaterra.”

A África do Sul, que também enfrentará o Afeganistão no Troféu dos Campeões, apoiou a posição do BCE.

Isto apesar do veterano activista anti-apartheid e político britânico Peter Hain, que desempenhou um papel fundamental no desencadeamento do isolamento desportivo da sua terra natal, a África do Sul, durante a década de 1970, ter apelado a um boicote.

“Acreditamos que uma abordagem mais unificada e colectiva de todos os membros da ICC terá mais impacto”, disse o presidente da Cricket South Africa, Rihan Richards.