Com a ajuda de uma rede portátil e de um conjunto de pranchas de compensado resistentes, um grupo de jovens Afegãos em Hamburgo transformar a pista de cascalho que circunda o campo de futebol da escola em um local útil para jogar grilo. Dificilmente é Lords, mas servirá.

Como residentes de um centro local de alojamento para refugiados, estes entusiastas do críquete têm meios limitados para prosseguir a sua paixão. Embora os seus assistentes sociais não soubessem o que era o críquete, sem a ajuda deles, Noor Ahmad Wahidi e os seus amigos não teriam tido qualquer hipótese.

Wahidi é capitão do Neuland Lions, o mais novo time de críquete de Hamburgo. É composto por residentes afegãos do centro de refugiados de Neuland. Em sua camisa pólo marrom, bordada com o logotipo da associação local de críquete, ele certamente parece perfeito.

No dia da visita de DW, Noor e seu irmão Nazir comemoram aniversário. “Já faz um ano desde que chegamos à Alemanha”, comemora Noor, encantado por praticar o esporte que adora.

O governo do Talibã mudou tudo

No Afeganistão, o críquete é rei. É o desporto preferido do país e aquele em que mais se destaca a nível internacional, mas desde o Talibã assumiu em 2021, mulheres foram proibidas de praticar esportes.

Para Noor e Nazir, que foram forçados a deixar o seu país quando os Taliban assumiram o poder, o seleção masculina de críquete do país continua sendo motivo de orgulho. Mas os irmãos não perderam a esperança compatriotas femininas.

“Assisto todos os jogos do meu país. Adoro apoiá-los”, diz Noor. “O Afeganistão é o único país que é membro de pleno direito do Conselho Internacional de Críquetemas não tem time feminino.”

“Eu adoraria (que nós) dessemos esse grande passo”, acrescenta.

O críquete cresce na Alemanha

Em toda a Alemanha, o críquete é uma atividade de nicho, mas houve algum crescimento nos últimos anosimpulsionado em grande parte por imigrantes de lugares como Paquistão, Índia e Afeganistão.

“Eles têm o papel mais importante a desempenhar”, diz Siegfried Franz, presidente da Cricket Hamburg. “É fantástico que eles estejam aqui e tenham trazido o nosso esporte, o esporte deles, junto com eles”.

“Siggi”, como é conhecido pelos jogadores locais, é um dos poucos alemães da sua geração para quem este desporto significa muito. Ele o encontrou pela primeira vez quando era jovem, tendo conhecido alguns estudantes locais enquanto estava hospedado em um albergue da juventude em Liverpool.

Quando os assistentes sociais do centro de acolhimento de refugiados de Neuland o contactaram no início de 2024, Franz não hesitou em ajudar. Ele inicialmente emprestou alguns tocos e morcegos de plástico, seguido por uma doação maior financiada por uma coleta entre colegas da Cricket Hamburg.

“Eu sei o que é ser novo num lugar estrangeiro e é assim que estes rapazes se sentem”, diz Franz. “É ótimo que o críquete lhes dê um lar.”

Por sugestão de Franz, os Leões de Neuland foram incorporados ao Harburger Turnbund, um clube esportivo do distrito que lhes permitiu competir em ligas nacionais e treinar ao lado de times existentes. Já disputou as primeiras partidas e chamou a atenção da imprensa local.

“Isso é integração”, diz Franz. “Os indianos treinam os afegãos, tudo organizado pelos alemães.”

Lições da Alemanha

O esporte deu aos Leões de Neuland uma saída para a vida além dos limites de seu centro de acomodação. Também lhes proporcionou a oportunidade de aprender algumas lições sobre os hábitos prevalecentes no seu país adotivo.

“Às vezes, nossos barulhos de bola incomodam os vizinhos, e eles gritam conosco, mandando parar ou chamam a polícia”, ri Nazir.

“Alemanha é um país estranho quando se trata de esportes”, reflete Franz. “Todo mundo sempre quer assistir na TV, mas fica chateado se há algo acontecendo na sua porta.”

A santidade do silêncio dominical não é a única característica da vida local à qual os jogadores de críquete se acostumaram. Para quem tem ouvidos para ouvir, há um sinal linguístico, que é toda a prova de que Franz precisa de que os afegãos estão no bom caminho para a integração.

Graças à sua adoção entusiástica do dialeto local do norte da Alemanha, os Leões de Neuland já parecem ser cidadãos honorários de Hamburgo.

“Você chega ao treino à noite e todos os rapazes dizem: ‘Moin!'”, diz Franz. “Esse é todo o pagamento que preciso pelo trabalho que faço.”

Editado por: Jonathan Harding