Quando Donald Trump declarou seu “magnífica vitória” à medida que os resultados das eleições presidenciais dos Estados Unidos surgiam, ele reservou elogios especiais a um homem que ajudou a catapultá-lo de volta ao cargo mais importante do país.

“Nasce uma estrela, Elon”, disse ele em discurso em West Palm Beach, Flórida, referindo-se ao seu maior aliado na corrida para se tornar presidente: o bilionário proprietário da Tesla, SpaceX e X (antigo Twitter), Elon Musk.

Musk de fato desempenhou um papel descomunal na campanha de Trump voltarnão apenas injetando milhões de dólares na campanha de Trump, mas também servindo como conselheiro político e promotor, transformando efetivamente sua plataforma de mídia social X em um porta-voz Make America Great Again (MAGA).

“O futuro será fantástico”, postou Musk no X quando ficou claro que Trump retornaria à Casa Branca.

O futuro será fantástico pic.twitter.com/I46tFsHxs3

-Elon Musk (@elonmusk) 6 de novembro de 2024

A estrela do bilionário poderia de fato subir muito sob Trump, que anteriormente sugeriu que seu aliado poderia se tornar “secretário de corte de custos”em seu gabinete. Especialistas alertaram que Musk, cuja Space X já exerce influência como importante empreiteiro de defesa do governo, poderia acabar “regulando os reguladores”.

À medida que a poeira baixa, aqui está tudo o que você precisa saber sobre como o homem mais rico do mundo ajudou a arquitetar uma das reviravoltas políticas mais loucas da história. Como é que Musk aproveitou o seu dinheiro e influência para colocar Trump de volta ao topo e porquê?

Quanto Musk doou para a campanha de Trump?

Para ser claro, os bilionários desempenharam um papel mais importante do que nunca nas campanhas presidenciais democratas e republicanas. Bill Gates, da Microsoft, e o ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, apoiaram a vice-presidente Kamala Harris. Mas foi o apoio multifacetado de Musk a Trump que realmente fez a diferença.

Musk doou cerca de US$ 132 milhões a Trump e outros republicanos no período que antecedeu as eleições de 2024, de acordo com a Comissão Eleitoral Federal (FEC) no mês passado em suas divulgações finais antes do dia das eleições.

Duas das maiores doações – 43,6 milhões de dólares e 75 milhões de dólares – foram diretamente para a máquina de campanha de Trump, nomeadamente o America PAC (comité de ação política) criado pelo próprio Musk.

De forma controversa, Musk lançou um cash sorteio nos principais estados indecisos, oferecendo aos eleitores registados que concordaram em assinar uma petição de apoio à Primeira e Segunda Emendas da Constituição dos EUA, que protegem respectivamente a liberdade de expressão e o direito de manter e portar armas, a oportunidade de ganhar 1 milhão de dólares por dia.

“Vamos conceder US$ 1 milhão aleatoriamente às pessoas que assinaram a petição, todos os dias, a partir de agora até a eleição”, disse Musk em um evento de campanha em 19 de outubro.

O movimento foi desafiado num tribunal da Pensilvânia, depois de o Departamento de Justiça dos EUA ter alertado que o grupo poderia estar a violar as leis eleitorais, que proíbem pagar às pessoas para se registarem para votar. No entanto, os juízes decidiram na segunda-feira que a operação poderia prosseguir depois que os advogados de Musk argumentaram que os vencedores eram porta-vozes examinados e não escolhidos aleatoriamente.

Agora Musk está sendo processado em uma ação coletiva por eleitores que afirmam que ele os convenceu a assinar a petição sob falsos pretextos de que teriam uma chance de ganhar US$ 1 milhão. A ação foi movida na terça-feira pela residente do Arizona, Jacqueline McAferty, que também acusou Musk de usar o sorteio para coletar dados pessoais valiosos e direcionar tráfego para X.

Os registros da FEC também mostraram que Musk doou US$ 10 milhões ao Fundo de Liderança do Senado, um PAC com a missão de “proteger e expandir a maioria republicana no Senado”, potencialmente ajudando os republicanos a recuperar com sucesso o controle do Senado nesta eleição.

Musk supostamente também fez outras doações não declaradas aos republicanos.

Como o X foi implantado como porta-voz do MAGA?

Por mais estranho que possa parecer agora, Elon Musk já foi visto como um liberal e um defensor das energias renováveis ​​que afirmou ter votado no democrata Joe Biden em 2020. Esta imagem mudou desde 2022, após a sua aquisição da plataforma de mídia social Twitter, agora rebatizado como X.

Depois de se comprometer a transformar o Twitter num fórum “politicamente neutro”, Musk despediu funcionários responsáveis ​​pela monitorização da desinformação. Ele também restaurou mais de 62 mil contas suspensas, incluindo contas de nacionalistas brancos e neonazistas acusadas de espalhar discursos de ódio e teorias da conspiração.

Crucialmente, ele também reverteu a proibição da conta de Trump, que a plataforma encerrou após o ataque ao Capitólio dos EUA em janeiro de 2021, que muitos afirmam que Trump encorajou.

Quando a eleição chegou, os críticos disseram que X havia efetivamente se tornado uma plataforma não oficial para a ala MAGA do Partido Republicano. O próprio proprietário foi acusado de “fanboying” Trump e de espalhar desinformação entre seus 200 milhões de seguidores, sua influência amplificada pelo algoritmo de X.

Um exemplo foi a promoção de um vídeo adulterado da candidata presidencial democrata Kamala Harris, que trazia uma narração falsa dizendo: “Fui selecionado porque sou a contratação definitiva para a diversidade”. Musk republicou o vídeo em julho com as palavras “isso é incrível” e um emoji risonho, obtendo mais 136 milhões de visualizações para um item que não foi sinalizado como paródia.

A desinformação sobre o voto de “estrangeiros ilegais” nas eleições também circulou no X. Isto, apesar de estudos de organizações conservadoras e de esquerda mostrarem que a incidência do crime, que acarreta penas de até um ano de prisão, multa e potencial deportação, foi insignificante.

Uma teoria da conspiração de que os democratas estavam a importar imigrantes ilegais e a conceder-lhes uma amnistia para alargar a sua base eleitoral em futuras eleições também foi autorizada a circular no X e amplificada pelo próprio Musk. “Dem. A América se tornaria então um estado socialista de partido único e azul profundo”, disse ele em uma postagem em outubro.

Os Democratas importaram um grande número de ilegais para estados indecisos. Aumentos de três dígitos nos últimos 4 anos!

Seu plano STATED é dar-lhes cidadania o mais rápido possível, transformando todos os estados indecisos Dem.

A América se tornaria então um estado socialista de partido único e azul profundo. https://t.co/zxVmmR0GqO

-Elon Musk (@elonmusk) 25 de outubro de 2024

Após o debate televisionado de Trump contra Harris em setembro, no qual ele repetiu a falsa alegação de que imigrantes haitianos em uma cidade de Ohio comiam cães e gatos, Musk republicou um meme de um gato segurando uma placa dizendo “Kamala me odeia” com um emoji risonho.

Apesar do seu compromisso declarado com a liberdade de expressão, Musk suprimido algumas notícias, como um artigo do jornalista Ken Klippenstein, que detalhou os pontos fracos do candidato republicano à vice-presidência JD Vance, supostamente obtidos de documentos vazados. Embora a conta do jornalista tenha sido restabelecida posteriormente, os links para o artigo foram bloqueados.

Uma pesquisa realizada pelo Pew Research Center em março deste ano confirmou a crescente popularidade da plataforma entre os apoiadores republicanos, mostrando que 53 por cento achavam que era “boa para a democracia”, quase o triplo dos 17 por cento que responderam da mesma forma em 2021.

Por que Musk se aliou a Trump?

Uma poderosa fusão das suas bases de fãs impulsionou a aliança entre Trump e Musk.

Não faz muito tempo, não havia amor perdido entre os dois. Em 2022, Trump chamou Musk de “artista bulls ** t” por supostamente mentir sobre apoiá-lo nas eleições de 2016. Musk respondeu no Twitter, dizendo que era “hora de Trump pendurar o chapéu e navegar rumo ao pôr do sol”.

Dois anos depois, o magnata da tecnologia esteve lado a lado com Trump num comício em Butler, Pensilvânia, usando um chapéu preto MAGA.

A guinada de Musk para a direita é por vezes atribuída ao encerramento imposto pelo governo das suas fábricas da Tesla durante a pandemia da COVID-19. Em 2020, reabriu uma fábrica em Fremont, na Califórnia, declarando que estava pronto para ser preso, posicionando-se contra a “bolha burocrática”.

Desde então, a sua viragem para a direita tornou-se manifesta nas suas relações com líderes anti-regulação, como o presidente argentino, Javier Milei. Musk também se aproximou de líderes internacionais de direita, como Giorgia Meloni, da Itália, Narendra Modi, da Índia, e Benjamin Netanyahu, de Israel.

No entanto, vários meios de comunicação americanos, como a Vanity Fair e o Washington Post, apontaram para uma motivação mais profunda, desencadeada pela decisão de um dos seus filhos de se assumir como transgênero em 2022, cortando relações com Musk e mudando o sobrenome para Wilson. Alegando numa entrevista com Jordan Peterson que tinha sido “enganado” para assinar o tratamento médico, Musk anunciou a sua cruzada contra o “vírus da mente desperta”.

Em 2021, Musk mudou a sede da Tesla de Palo Alto, Califórnia, no Vale do Silício, para Austin, Texas, mudando da mesma forma sua residência da Califórnia para o Texas. Em julho deste ano, Musk disse que iria mover SpaceX e X da Califórnia para o Texas sobre uma lei que proíbe as escolas de obrigar os professores a notificar os pais quando os seus filhos mudam de identidade de género.

Como Musk ajudou Trump a alcançar os jovens?

Observadores dizem que Musk e Trump, que se apresentam como “machos alfa” violadores de regras e não convencionais, parecem ter explorado um sentimento generalizado de frustração masculina na América, em parte derivado do movimento #MeToo e da reação feminista contra “masculinidade tóxica“, o que fez com que alguns homens dissessem que se sentiam estigmatizados e marginalizados.

Escrevendo no New York Times no mês passado, John Della Volpe, diretor de pesquisas do Harvard Kennedy School Institute of Politics, chamou a jogada de Trump para o voto dos jovens do sexo masculino como uma “aula magistral de sussurros de irmãos”. A busca pelo “voto mano” parece ter valido a pena, com uma recente Pesquisa da Juventude de Harvard revelando que 35% dos homens entre 18 e 24 anos que foram questionados expressaram apoio a Trump, um aumento de 5% em relação a uma pesquisa de 2020.

É uma sensibilidade que encontrou expressão nos chamados podcasts “mano”, como o Joe Rogan Experience. Rogan apoiou Trump na segunda-feira depois de entrevistar Musk. “O grande e poderoso @elonmusk. Se não fosse por ele, estaríamos fodidos. Ele apresenta o que considero o argumento mais convincente a favor de Trump que você ouvirá, e concordo com ele em cada passo do caminho”, disse Rogan no X.

A mensagem ressoou claramente.

Dois dias depois, Trump foi eleito 47º presidente dos Estados Unidos.