A escolha do presidente Donald Trump para ser o Embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas tornou-se o mais recente candidato da administração a expressar a crença de que Israel tem domínio “bíblico” sobre a Cisjordânia ocupada.
O comentário de Elise Stefanik na terça-feira ocorreu durante sua audiência de confirmação perante o Comitê de Relações Exteriores do Senado, onde ela também se comprometeu a promover a missão “América em Primeiro Lugar” de Trump.
“Se for confirmado, estou pronto para implementar o mandato do povo americano do presidente Trump para entregar a América Primeiro, a liderança da segurança nacional pela paz através da força no cenário mundial”, disse ela durante suas declarações de abertura.
Se for confirmada como embaixadora, Stefanik explicou que auditaria o financiamento dos EUA para a ONU e a sua constelação de agências. Ela também procuraria contrariar a influência da China na organização internacional e reforçar o apoio firme de Washington a Israel.
Mas foram as suas opiniões sobre a Cisjordânia que assinalaram o maior contraste entre a administração Trump e a do seu antecessor, o presidente Joe Biden.
Stefanik foi definitiva quando questionada se partilhava a opinião do Ministro das Finanças israelita, de extrema-direita, Bezalel Smotrich, e do antigo Ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben Gvir, de que Israel tem um “direito bíblico sobre toda a Cisjordânia”.
“Sim”, ela respondeu durante a conversa com o senador democrata Chris Van Hollen.
Quando questionada se apoiava a autodeterminação dos palestinos, Stefanik evitou a questão.
“Acredito que o povo palestino merece muito mais do que os fracassos que sofreu por parte dos líderes terroristas”, disse ela. “É claro que eles merecem direitos humanos.”
Uma mudança mais ampla
Nos últimos quatro anos, a administração Biden prestou apoio resoluto a Israel na ONU. Vetou repetidamente resoluções do Conselho de Segurança da ONU que apelavam a um cessar-fogo para pôr fim à guerra de Israel em Gaza.
No entanto, a administração tinha estado disposta a enfrentar o seu aliado “firme” na questão dos colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada. Tais acordos são considerados ilegais pelo direito internacional.
Os comentários de Stefanik foram a mais recente indicação de que a próxima administração Trump tomaria uma atitude muito diferente.
O primeiro mandato de Trump assistiu a um aumento nos colonatos, com a sua administração a remover uma política dos EUA de quatro décadas que reconhecia a expansão na Cisjordânia como ilegal.
Ao tomar posse na segunda-feira, Trump cancelado Sanções da era Biden contra grupos de colonos israelenses de extrema direita e indivíduos acusados de violência contra os palestinos.
A escolha de Trump para ser o embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, também apoiou os colonatos israelitas na Cisjordânia, citando a Bíblia como justificação. Em uma entrevista de 2017 à CNN, por exemplo, Huckabee argumentou que o território palestiniano não existia de todo.
“Não existe Cisjordânia. É a Judéia e a Samaria”, disse ele, usando um nome bíblico.
E em 2008, quando fazia campanha para a presidência, Huckabee afirmado que a própria identidade palestina era uma ficção.
“Preciso ter cuidado ao dizer isso, porque as pessoas vão ficar muito chateadas. Na verdade, não existe palestino”, disse na época Huckabee, que ainda não enfrentou uma audiência de confirmação.
‘Estar com Israel’
Stefanik é há muito tempo um dos mais fervorosos defensores de Trump na Câmara dos Representantes dos EUA.
Em dezembro de 2023, no entanto, ela alcançou um novo nível de destaque com seu questionamento viral de três líderes universitários de Harvard, do MIT e da Universidade da Pensilvânia, pressionando-os sobre o alegado “anti-semitismo” no campus. Dois dos três presidentes renunciaram na sequência.
Os críticos disseram que as acusações dela ajudaram a estimular outros líderes universitários a reprimir os protestos pró-Palestina no campus, por medo de reação pública.
No seu discurso de abertura na audiência de confirmação de terça-feira, Stefanik autoclamou-se como “a líder no combate ao anti-semitismo no ensino superior”, citando a sua interação em 2023 com os reitores das universidades.
“Meu trabalho de supervisão resultou no depoimento mais visto da história do Congresso”, disse ela. “Esta audiência com reitores de universidades foi ouvida em todo o mundo e vista bilhões de vezes.”
Respondendo às perguntas dos legisladores bipartidários, Stefanik prometeu continuar – e ampliar – o legado dos EUA de apoio a Israel na ONU. Os EUA são um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU e, portanto, exercem poder de veto.
Ela repetiu a posição dos EUA de que Israel é alvo injusto da ONU, condenando o que chamou de “podridão anti-semita” dentro da organização.
Os EUA pagam actualmente cerca de um quinto do orçamento regular da ONU, um motivo de ira regular para Trump.
Na terça-feira, Stefanik prometeu “uma avaliação completa de todas as subagências da ONU” para garantir “que cada dólar (vai) para apoiar os nossos interesses americanos”.
Ela acrescentou que se oporia a quaisquer fundos dos EUA destinados à Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina (UNRWA).
A legislação aprovada pelo Congresso dos EUA no ano passado proíbe o financiamento até março de 2025 para a agência, que grupos humanitários dizem fornecer apoio insubstituível aos palestinos tanto na Cisjordânia como em Gaza.
Na sua audiência, Stefanik também defendeu Israel, apesar críticas de especialistas da ONU que os seus métodos em Gaza são “consistentes com o genocídio”.
“É um farol dos direitos humanos na região”, disse Stefanik sobre Israel.
A audiência de Stefanik ocorreu poucas horas depois de o ex-senador Marco Rubio, escolhido por Trump para secretário de Estado, se tornar o primeiro membro do novo governo a tomar posse.