A Colômbia destacou mais de 9.000 soldados perto da fronteira com a Venezuela para liderar uma ofensiva contra os guerrilheiros do Ejercito de Liberacion Nacional (ELN), que há uma semana travam combates mortais nesta região. .

“Já houve um primeiro combate do exército contra membros do Exército de Libertação Nacional (ELN) (…) A ordem é tomar o território”disse o ministro da Defesa colombiano, Ivan Velasquez, da cidade fronteiriça de Cúcuta. As primeiras lutas “aconteceu (QUINTA-FEIRA) tarde a sudeste de El Tarra »declarou, por sua vez, o chefe do exército, Luis Emilio Cardozo.

A área mergulhou na violência desde que os guerrilheiros do ELN atacaram dissidentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) – um grupo armado rival – que não assinaram o acordo de paz em 2016, bem como civis. Desde 16 de janeiro, dezenas de milhares de pessoas fugiram dos combates. Segundo a Provedoria dos Direitos Humanos, os actuais deslocamentos populacionais são os maiores desde 1997, altura em que estes dados começaram a ser recolhidos.

Mais de 100 mortes em uma semana

A Colômbia mergulha assim novamente numa das piores crises de segurança dos últimos anos, destruindo as esperanças do governo de desarmar o ELN com o qual havia relançado as conversações de paz em 2022. Devido a esta ofensiva, o presidente de esquerda, Gustavo Petro, suspendeu a paz as negociações com o ELN e os mandados de prisão contra cerca de trinta dirigentes do ELN foram reativados.

O ministro da Defesa disse que se encontrou com o seu homólogo venezuelano, Vladimir Padrino, na cidade venezuelana de San Cristóbal, na fronteira com a Colômbia. “Estamos fortalecendo as relações essenciais entre os comandantes militares e policiais (…)”disse o ministro, especificando que a Venezuela está disposta a colaborar.

Os serviços de inteligência colombianos há muito que afirmam que o ELN goza de apoio e protecção da Venezuela, acreditando-se que alguns dos seus líderes vivem do outro lado da fronteira. A Venezuela, por sua vez, acusa a Colômbia de fornecer ” abrigo “ aos líderes do Trem de Aragua, uma das maiores gangues venezuelanas, com cerca de 5 mil membros, que atua em toda a América Latina.

Quando chegou ao poder em 2022, o Presidente Gustavo Petro comprometeu-se a pôr fim, através do diálogo, ao conflito armado de seis décadas na Colômbia, que causou a morte de 450.000 pessoas. Desde então, tem negociado com diversas organizações armadas do país e implementado uma estratégia de “Paz Total” com redução drástica das operações militares.

Mas o país assistiu a uma explosão de violência em diversas regiões nos últimos dias. Deixaram mais de 100 mortos numa semana, incluindo 80 na zona fronteiriça com a Venezuela.