O vice-presidente do Quénia, Rigathi Gachagua, foi destituído do cargo depois de ter sofrido impeachment numa votação histórica no Senado do país, na noite de quinta-feira.

Gachagua torna-se o primeiro vice-presidente a ser destituído do cargo desta forma desde que o impeachment foi introduzido na constituição do Quénia de 2010.

O homem de 59 anos, que já foi um aliado próximo do Presidente William Ruto, enfrentou 11 acusações, incluindo insubordinação ao presidente, incitação à violência étnica, corrupção, minar o governo e branqueamento de capitais, entre outras.

Gachagua rejeitou as acusações contra ele como sendo de motivação política.

Mas o Senado – que só precisou considerá-lo culpado de uma acusação para destituí-lo – decidiu que ele era culpado de cinco das 11 que Gachagua enfrentou.

A votação de quinta-feira ocorreu no final de uma audiência de julgamento de dois dias no Senado, durante a qual o agora ex-vice-presidente e a Assembleia Nacional defenderam os seus casos.

Gachagua, que anteriormente atuou como membro do parlamento, foi eleito para servir ao lado do presidente Ruto em agosto de 2022. Os dois desafiaram as probabilidades para vencer as eleições, mas suas relações fraquejaram desde então, mesmo quando Ruto foi afetuoso com o líder da oposição Raila Odinga, seu principal rival nas eleições.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o desenrolar da situação:

O que aconteceu?

“Inocente”, disse Gachagua em resposta a cada uma das 11 acusações contra ele, lidas pelo secretário do Senado, Jeremiah Nyegenye, no primeiro dia de seu mandato. Julgamento no Senado na quarta-feira.

Na quinta-feira, Gachagua deveria comparecer ao Senado como testemunha, mas não compareceu. Seus advogados disseram que ele adoeceu com “fortes dores no peito” e foi levado ao hospital. Apesar de sua ausência, os senadores votaram pela continuidade da audiência de impeachment, obrigando seus advogados a se retirarem do processo.

No final da noite, senadores o consideraram culpado de cinco acusações de “violação grave” da Constituição, incluindo prática de políticas etnicamente divisivas e ameaças a juízes. Ele foi, no entanto, inocentado de seis acusações, incluindo corrupção.

Na semana passada, a câmara baixa do parlamento, a Assembleia Nacional, votou 282-44 para impeachment o vice-presidente. A moção foi então encaminhada ao Senado, que exigiu uma maioria de dois terços para remover Gachagua – algo que foi garantido durante a votação de quinta-feira.

Comparecendo perante a Assembleia Nacional em 8 de outubro, Gachagua negou todas as acusações contra ele, dizendo que tinham motivação política e careciam de mérito legal. Esta quarta-feira, um dos seus advogados, Elisha Ongoya, disse que as acusações contra ele eram falsas.

Como isso aconteceu?

Gachagua, um multimilionário do centro do Quénia, ajudou o Presidente Ruto a garantir votos críticos na região – onde exerce uma influência significativa entre os Kikuyu, a maior tribo do Quénia à qual pertence o vice-presidente deposto. Esse apoio, por sua vez, ajudou Ruto a vencer as eleições nacionais há dois anos.

No entanto, os dois se desentenderam desde então, com Gachagua reclamando de ter sido marginalizado pelo presidente e mantido no escuro sobre acontecimentos importantes.

Gachagua tem enfrentado acusações de críticos de que apoiou os protestos antigovernamentais liderados por jovens em Junho e Julho, que terminaram com a retirada do presidente de um controverso plano para aumentar os impostos. Isso expôs ainda mais a divisão entre os dois.

Em Junho, Gachagua também culpou o director-geral do Serviço Nacional de Inteligência por não ter informado Ruto adequadamente sobre a gravidade dos protestos. Após esses comentários, os parlamentares críticos de Gachagua acusaram-no de minar os serviços de segurança do Estado e, portanto, o presidente, o que apenas aumentou as tensões.

Gachagua destacou que Ruto também havia criticado em 2022 a então inspetora-geral de Polícia Hillary Mutyambai, chamando-o de incompetente, sem sofrer quaisquer consequências.

“O presidente William Ruto e eu temos chamado a atenção de altos funcionários do governo quando eles ficam aquém das expectativas. O diretor-geral não é exceção; ele não está acima da lei e é responsável perante o povo do Quénia pelo seu desempenho”, disse ele em 8 de Outubro, perante a Assembleia Nacional.

Depois de retirar a lei fiscal, Ruto também reorganizou o seu gabinete e nomeou vários aliados do principal líder da oposição, Odinga, como ministros, uma medida considerada como um enfraquecimento da influência de Gachagua.

As consequências de Ruto-Gachagua são sem precedentes?

Longe disso.

Para muitos, a mudança pode parecer um passeio pela memória política. Em 2018, o ex-presidente Uhuru Kenyatta e Ruto, seu então vice, tiveram uma amarga desavença pública. Um aperto de mão entre Kenyatta e Odinga foi a injecção final e letal que matou aquela aliança política.

Ruto declarou publicamente que não humilharia publicamente o seu vice, ao mesmo tempo que aludiu à sua relação conturbada com Kenyatta durante o seu segundo mandato.

Embora Ruto não tenha comentado publicamente o impeachment de Gachagua, o deputado disse que o impeachment não poderia ter acontecido sem a aprovação do presidente.

O analista político Herman Manyora acredita que a coligação governante, a Kenya Kwanza Alliance, está a fazer política. Segundo ele, as coisas chegaram a um ponto em que o presidente achou que não poderia trabalhar com o seu vice, então o seu deputado deve ir embora.

“Seria de se esperar que ele tolerasse o deputado, mesmo que eles fossem bagunceiros. Mas a velocidade com que querem removê-lo, a determinação para removê-lo, a vingança que parece acompanhar isso é bastante desconcertante”, disse Manyora.

“Como, depois de prometer que não faria isso usando palavras muito claras, você se vira e faz isso? Mas estes são políticos. Eles dizem uma coisa e fazem outra.”

Como reagiu o público queniano?

Os quenianos recorreram às plataformas das redes sociais para expressar as suas opiniões sobre o impeachment do vice-presidente.

Apoiantes e opositores de Gachagua entraram em confronto público no dia 4 de Outubro, tendo o processo tornado-se violento em alguns locais.

Entretanto, apoiantes do seu território natal, na região do Monte Quénia, apelaram também ao impeachment do presidente, dizendo que votaram em ambos e que se o vice-presidente cometeu crimes que levaram ao seu impeachment, então o presidente deveria sofrer impeachment pelo mesmo crimes.

“O impeachment de Gachagua é uma boa iniciativa, mas será que agora podem estendê-la ao presidente e a todos os outros governantes eleitos? Investigue as principais nomeações feitas pelo presidente apenas para pessoas da sua comunidade, investigue as nomeações de membros do parlamento dos comités dos Fundos Constituintes de Desenvolvimento (CDF). O que é bom para o ganso deve ser bom para o ganso”, disse Erick Mwaura, um homem de 32 anos que trabalha numa empresa de avaliação de terras em Kilifi, no Quénia, uma região do território natal do antigo vice-presidente.

Os quenianos têm pedido a demissão e o impeachment do Presidente Ruto desde os protestos antigovernamentais nos quais mais de 50 pessoas morreram.

De acordo com o Ministro do Interior Kithure Kindiki, 1.208 pessoas também foram presas durante os protestos e 132 pessoas foram dadas como desaparecidas durante o mesmo período. O paradeiro de alguns dos desaparecidos ainda não é conhecido.

Os raptos e a brutalidade policial foram a força motriz por trás dos apelos à renúncia de Ruto.

No entanto, segundo alguns analistas, o impeachment de Gachagua pode ser o último prego no caixão para um presidente que perde o pouco apoio público que lhe resta.

O que vem a seguir?

Uma esmagadora maioria de 282 membros da Assembleia Nacional votou a favor do impeachment de Gachagua. No Senado, uma maioria de dois terços dos 67 senadores também endossou a moção para destituí-lo.

Segundo a Constituição do Quénia, a destituição do cargo é automática se aprovada por ambas as câmaras.

No entanto, Gachagua pode contestar o impeachment em tribunal – algo que ele disse que fará.

Uma bancada de três juízes já foi alocada para ouvir os casos que contestam o impeachment.

De acordo com as leis do Quénia, o presidente tem 14 dias para nomear uma nova pessoa para o cargo de vice-presidente, após os quais a Assembleia Nacional terá 60 dias para deliberar sobre o candidato. No entanto, na manhã de sexta-feira, Ruto nomeou Kithure Kindiki, o ministro do Interior, para o cargo de vice-presidente.

Falando à Al Jazeera antes da votação do impeachment na quinta-feira, o advogado Charles Kanjama disse que um processo tão acelerado sugeriria um “movimento coreografado”.

“Até o final do dia de sexta-feira eles (o Senado) poderiam até ter aprovado a indicação do presidente”, explicou. “Isso significa que um processo que legalmente deveria levar 74 dias levaria apenas 24 horas.”

Os advogados dizem que o tribunal pode levar meses ou anos para decidir sobre a esperada contestação de Gachagua ao impeachment, dificultando a destituição da pessoa que o substituirá, mesmo que o vice-presidente deposto acabe por vencer uma batalha legal.