Mihail Marinov, diretor da Fundação Ilha de Belene, tem uma visão. O seu sonho para Persin, uma ilha idílica no rio Danúbio, localizada na fronteira entre a Bulgária e a Roménia, não tem nada a ver com a conservação da natureza, embora a área seja o lar de mais de 470 espécies de aves, incluindo águias e pelicanos.

A região é famosa pelo seu rico ecossistema, mas também notória por outro motivo: entre 1944 e 1989, cerca de 15 mil pessoas consideradas inimigas do regime comunista foram internadas aqui.

Muitos morreram devido ao trabalho forçado e à desnutrição, e a ONG de Marinov quer homenageá-los: “Nosso desejo é que este local se torne parte da rede europeia de memoriais, atraindo não apenas búlgaros, mas pessoas de toda a Europa”, disse Marinov à DW.

Do outro lado do Danúbio encontra-se um antigo campo de trabalhos forçados

Mesmo 35 anos após a queda da ditadura comunista da Bulgária, este objectivo continua a ser um desafio. Os visitantes das ruínas do campo de Belene devem primeiro atravessar o Danúbio através de uma ponte flutuante e depois fazer uma viagem de 10 quilómetros (6,2 milhas) numa estrada estreita e esburacada.

“Queremos restaurar toda a infra-estrutura do campo tal como era na década de 1950”, disse Marinov. Isto inclui a reconstrução do quartel de madeira para os presos, do qual não há fotos. Mas desenhos secretos feitos por um ex-presidiário poderiam ser usados ​​para direcionar a reconstrução.

Marinov está bem ciente de que levará anos para que a visão da sua fundação se torne realidade. Louisa Slavkova, da Sofia Platform Foundation, um centro educativo que explora o passado comunista da Bulgária, tem uma opinião semelhante. “Quase nada está acontecendo em nível estadual”, disse ela à DW. Embora o comunismo tenha sido oficialmente condenado como regime criminoso na década de 2000, disse ela, nenhum apoio substancial foi oferecido às suas vítimas”.

‘Os jovens agora sabem mais’

A Plataforma de Sófia está particularmente centrada na educação, uma vez que a história comunista da Bulgária não estava no currículo antes de 2018. Durante muitos anos, comunismo também não foi discutido pelas famílias. Uma das principais conclusões de um estudo da Plataforma Sofia de 2014 revelou que os pais tinham falado muito pouco com os filhos sobre a ditadura.

Mas Slavkova estava optimista, observando que o comunismo já não é um tema tabu nas escolas búlgaras. “Os jovens agora sabem mais”, disse ela, referindo-se a um estudo recente que mostra alguns progressos. As formas modernas da fundação de educar as pessoas sobre a história, incluindo um projecto de história oral, contribuíram para esta mudança.

Lançado em 2021, o projeto de história oral compreende extensas entrevistas em vídeo com sobreviventes do campo de Belene. Eles também estão disponíveis em inglês e alemão em belene.camp.

Superando o silêncio através da literatura

No entanto, muitos temas delicados continuam a ser tabus na sociedade búlgara, lamentou Slavkova. Ela disse que espera que a academia e o mundo da cultura encorajem novas abordagens para examinando o passado comunista da Bulgária. Ela mencionou o escritor Georgi Gospodinovque ganhou o Prêmio Booker Internacional em 2023 por seu romance Abrigo do Tempo.

“A história pessoal não pode ser separada da história mais ampla”, Gospodinov, que mora em Sófiadisse à DW. Ele ressaltou que não houve movimentos de resistência significativos em Bulgária durante a ditadura comunista – em contraste com as revoltas populares vistas em Alemanha Oriental (1953), Hungria (1956), Checoslováquia (1968), e Polônia (1980).

O momento perdido da revolução na Bulgária

“Perdemos anos críticos”, disse Gospodinov, 56 anos, reflectindo sobre a passividade generalizada na Bulgária. O país não viveu nem uma revolução pacífica nem violenta. Em vez disso, os comunistas abriram um caminho para beneficiar do momento transformador da Europa.

Em 10 de Novembro de 1989 – apenas um dia após a queda do Muro de Berlim – Todor Zhivkov, chefe de Estado da Bulgária durante 35 anos, foi forçado a renunciar. O Partido Comunista Búlgaro (BCP) foi rebatizado como Partido Socialista Búlgaro (BSP) e garantiu a maioria absoluta nas primeiras eleições democráticas da Bulgária em Outubro de 1990. Em comparação, os antigos comunistas na Alemanha reunificada ganharam apenas 2,4% das eleições. votar nas eleições de dezembro daquele ano.

Para Gospodinov, o rápido ressurgimento das velhas elites após a ditadura tem uma explicação simples: “Não sabíamos como protestar. Ninguém nos ensinou como ser livres”. Trinta e cinco anos depois, as sombras do passado ainda pairam sobre a Bulgária.

Este artigo, traduzido do alemão, foi escrito como parte de uma viagem de estudo de uma semana à Bulgária, organizada pela Fundação Federal para o Estudo da Ditadura Comunista na Alemanha Oriental, que promove a reavaliação das antigas ditaduras comunistas na Alemanha e em outros países. .