A comunidade acadêmica está de luto pela perda do professor emérito Norbert Cyffer, que é conhecido por sua extensa pesquisa sobre idiomas africanos, particularmente Kanuri.

Linguista há muito estudou Kanuri, falado por aproximadamente 10 milhões de pessoas NigériaAssim, CamarõesAssim, Níger e Chademas pequenos trabalhos acadêmicos foram publicados no idioma. As contribuições de Cyffer enriqueceram a bolsa linguística e levantaram questões importantes sobre o futuro dos estudos de idiomas africanos na Europa.

Línguas africanas: um campo negligenciado na academia?

Quando ele encontrou Kanuri pela primeira vez, Cyffer ficou impressionado com seu vasto número de falantes e sua falta de atenção acadêmica. Em um relatório de 2015 intitulado “Em nome da gramática”, que ele co-autor de outros estudiosos, Cyffer apontou que, apesar de ter um número comparável de falantes com o finlandês, Kanuri “permanece negligenciado na pesquisa acadêmica”.

Determinado a mudar isso, ele passou mais de quatro décadas estudando a gramática de Kanuri, a documentação do idioma e seu papel como segunda língua. A partir do final da década de 1960, Cyffer passou um tempo com comunidades de língua Kanuri, gravou seu idioma e música em um momento em que muito poucos acadêmicos o aventuraram nessas regiões. Suas gravações também lançaram luz sobre a diversidade cultural das regiões de fronteira da Nigéria com o Níger e o Chade. Os esforços de Cyffer também contribuíram para o desenvolvimento do dicionário de Kanuri, consolidando ainda mais seu papel no avanço da visibilidade do idioma.

Refletindo sobre as contribuições de Cyffer, Tukur Abba, professor sênior de lingüística da Universidade Bayero de Kano e ex -aluno de Cyffer, lembrou -se de um momento decisivo no campo. Durante o tempo de Cyffer na Nigéria, ele desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da primeira ortografia padrão de Kanuri (SKO), um sistema de ortografia amplamente usado que continua a servir como uma referência linguística. Antes disso, não havia ortografia ou ortografia padrão de Kanuri.

Preencher a lacuna entre a lingüística africana e européia

Além de sua pesquisa, Cyffer era amplamente considerado um mentor e uma figura-chave na promoção da colaboração entre continentais. Sua orientação, de acordo com estudiosos como o ABBA, moldou as carreiras de muitos linguistas africanos emergentes, fortalecendo os laços acadêmicos entre a África e a Europa.

“Norbert Cyffer era uma ponte. Ele foi a razão pela qual Kanuri ficou conhecido pelos estudiosos europeus”, disse Abba.

Sua influência se estendeu além da África, inspirando estudiosos da Europa a estudar Kanuri e outras línguas africanas.

“Hoje, seus alunos estão espalhados pela Europa”, observou Abba. “E nós, na África, mantemos laços estreitos com eles, garantindo uma sensação de continuidade em seu trabalho”.

As publicações de Cyffer, incluindo “A Sketch of Kanuri” e “The Kanuri Language: A Reference Grammar” continuam sendo textos fundamentais no campo dos estudos de Kanuri.

O que está por vir?

A morte de Cyffer é uma perda profunda, mas não sinaliza o fim dos estudos da língua kanuri.

“Sua partida marca um novo começo”, argumenta Abba, enfatizando a responsabilidade da comunidade linguística global de levar adiante seu trabalho.

O desafio agora está em garantir que o estudo das línguas africanas continue sendo uma prioridade acadêmica. As contribuições de Cyffer abriram o caminho, mas também permitiram futuros estudiosos na África e além de sustentar e expandir esse conhecimento, mantendo intacta a ponte entre os continentes.