de Hong Kong maior julgamento de segurança nacional chegará ao fim na terça-feira, com dezenas dos mais proeminentes defensores da democracia na cidade a serem condenados por subversão, uma acusação que pode levar prisão perpétua.

Pequim impôs uma lei abrangente de segurança nacional ao centro financeiro em 2020, extinguindo meses de protestos massivos pró-democracia.

Os países ocidentais e grupos de direitos humanos internacionais condenaram o julgamento como prova do crescente autoritarismo de Hong Kong.

Os “47 de Hong Kong” foram presos em 2021 após realizarem uma eleição primária não oficial, que visava aumentar as chances dos partidos pró-democracia de obterem a maioria na legislatura da cidade.

Dois dos 47 foram absolvidos em maio, mas na terça-feira os restantes conhecerão as suas sentenças, muitos deles depois de mais de 1.300 dias de prisão.

O caso é o maior em número de réus desde que a lei foi aprovada em meados de 2020.

Na quarta-feira, o magnata da mídia e ativista pró-democracia preso Jimmy Lai também testemunhará no seu julgamento por conluio, quebrando o silêncio que manteve nos cinco julgamentos anteriores e nos quase quatro anos de prisão.

As acusações contra Lai – o fundador do popular tablóide chinês Apple Daily, agora fechado – giram em torno das publicações do jornal, que apoiaram os protestos pró-democracia e criticaram a liderança de Pequim.

A China e Hong Kong afirmam que a lei de segurança restaurou a ordem após os protestos de 2019 e alertaram contra a “interferência” de outros países.

Fora do tribunal, a fila para lugares públicos para assistir à sentença tem aumentado desde a noite de sábado, com muitas pessoas a recusarem-se a falar com a comunicação social.

Ceci, aposentada que entrou na fila no domingo, acompanha o caso desde a prisão em massa, em 6 de janeiro de 2021.

“Eu só queria que eles conseguissem uma sentença mais leve… nenhuma outra esperança além disso”, disse ela na segunda-feira.

O objectivo das primárias eleitorais, que tiveram lugar em Julho de 2020, era escolher uma lista interpartidária de candidatos pró-democracia para aumentar as suas perspectivas eleitorais.

Se a maioria fosse alcançada, o plano era forçar o governo a satisfazer as exigências dos manifestantes de 2019 – incluindo o sufrágio universal – ameaçando vetar indiscriminadamente o orçamento.

Três juízes seniores escolhidos a dedo pelo governo para julgar casos de segurança disseram que o grupo teria causado uma “crise constitucional”.

Os 47 constituíam um grupo representativo da outrora vibrante oposição política de Hong Kong, incluindo antigos legisladores, sindicalistas, advogados, assistentes sociais e jornalistas.

Os “principais infratores” podem pegar de 10 anos a prisão perpétua.

Benny Tai – um dos mais renomados juristas constitucionais e de direitos humanos da cidade – foi considerado “o cérebro por trás do projeto” pelos promotores.

Outros apontados como “mais radicais” são os antigos líderes do agora extinto Partido Cívico, Alvin Yeung e Jeremy Tam, o jovem activista Owen Chow e a ex-jornalista Gwyneth Ho.

O réu mais velho é “Cabelo Comprido” Leung Kwok-hung, de 68 anos, cofundador do último partido de oposição permanente da cidade, a Liga dos Social-democratas.

Emilia Wong, namorada do organizador do comício Ventus Lau, disse que ele parecia mais ansioso nos últimos meses.

Eles não discutiram muito a possível sentença porque “é um caso sem precedentes”, disse ela.

“Há muito tempo, ele disse que se a pena for de até 10 ou 20 anos, eu não deveria esperar pela sua libertação”, disse ela. “Mas acho que não precisamos decidir agora, pois a própria vida é fluida.

“O dia (da sentença) pode ser um marco significativo para o mundo exterior, mas para mim… terei apenas que continuar com minha vida normal, visitando-o e cuidando de seus assuntos.”