Por mais tempo, pensou -se que “Retrato do príncipe William Nii Nortey Dowuona” estava perdido. Embora Gustav Klimt retratasse o nobre em 1897, a pintura não era vista desde 1938.

O recente reaparecimento da pintura causou uma sensação do mundo da arte e agora é oferecer por € 15 milhões (US $ 16,3 milhões) na TEFAF Art Fair em Maastricht, na Holanda.

Um casal de colecionadores trouxe a pintura fortemente suja para a galeria dos revendedores de arte vienense Wienerroither e Kohlbacher, especializados nas obras de Klimt.

“Foi uma grande surpresa para nós”, disse Alois Wienerroither, diretor administrativo da galeria, à DW.

Embora tenham mais de 25 anos de experiência em Klimt, os proprietários de galerias não reconheceu imediatamente O tesouro escondido sob a sujeira.

“Nós olhamos para a pintura, estava suja e também tinha uma moldura ruim, não parecia nada com Klimt”, disse Wienerroither.

Depois de limpá -lo, no entanto, não havia dúvida de que foi a pintura perdida de Klimt de um príncipe da África Ocidental do que é agora Gana.

Gustav Klimt: Um pioneiro da vanguarda austríaca

O artista vienense Gustav Klimt (1862-1918) foi um dos pintores mais importantes da Áustria no final do século 19.

Ele é considerado um representante da arte vienense Nouveau e seus retratos abstratos de mulheres, como “The Kiss” e “The Golden Woman”, são particularmente famosos.

Em 1897, Klimt fundou a chamada “Secessão de Viena” com um grupo de 50 artistas de vanguarda que pensavam com o estilo realista de pintura de história, recorrendo a uma nova arte, Art Nouveau. Klimt era o presidente da nova associação.

Foi durante um período de transição que Klimt pintou o retrato do príncipe da África Ocidental – representando -o com realismo, mas oferecendo dicas do que viria em obras posteriores.

Para Wienerroither, o trabalho redescoberto é um Pintura -chave na obra de Klimt. “O fundo floral da pintura já é moderno e também lembra o retrato de Sonja Knips, filha da família de um oficial, que ele pintou um ano depois, também com um fundo floral”.

Exposições etnográficas internacionais em Viena

A pesquisa histórica da arte mais atualizada sugere que o príncipe posou para Klimt como parte de uma das chamadas exposições etnográficas de Völkerschau de Viena.

Embora amplamente visto como espetáculos racistas e indignos da perspectiva de hoje, tal “Zoológicos humanos“eram populares na virada do século.

As exposições ocorreram em toda a Europa, inclusive na Alemanha, e viram pessoas representando vários grupos étnicos mantidos em espaços abertos, como animais em um zoológico, apresentados para a observação pública em condições adversas.

Como Klimt e o príncipe se conheceram?

Não estava claro como Klimt realmente conheceu o príncipe da África Ocidental, mas em 2007, o historiador da arte, fotógrafo e gerente de museus Alfred Weidinger publicou um catálogo das pinturas de Klimt que documentava o fato de que o diretor do zoológico de Viena convidou representantes da tribo da África Ocidental, para visitar Áustria em 1897.

O sobrinho do rei Osu, o príncipe William Nii Nortey Dowuona, foi enviado a Viena como líder do grupo.

O príncipe não apenas definido para Klimtele também foi retratado pelo artista Franz Matsch, cuja pintura de Nii Nortey Dowuona está pendurada no Musee National d’Histoire et d’Art em Luxemburgo.

Drama emocionante se desenrola em torno da pintura de Prince

Após a morte de Klimt em 1918, Ernestine Klein comprou o estúdio do artista e a converteu em uma vila. Ela também pode ter comprado o retrato em um leilão de Viena de 1923, embora não haja documentação dessa venda. No entanto, há uma imagem em preto e branco da pintura no catálogo de leilão correspondente.

Em 1928, 10 anos após a morte de Klimt, a pintura apareceu novamente, desta vez em uma retrospectiva de Klimt.

“E foi aí que conseguimos encontrar o recibo de retorno”, disse Wienerroither, que decidiu rastrear a proveniência da pintura, disse à DW. “Ernestine Klein recuperou a pintura da exposição e assinou a ela”.

No entanto, como seu marido era judeu, a família tinha para fugir dos nacionais socialistas Em 1938, quando Adolf Hitler e os nazistas anexaram a Áustria. “Há todas as indicações de que eles deixaram todos os seus pertences para trás na casa. Quando eles voltaram após a guerra, Tudo se foi“Disse Wienerroither.

Como a pintura nunca apareceu em leilão após a guerra, o proprietário da galeria suspeita que mudou de mãos através de revendedores de arte privados.

Quando pinturas confiscadas ou roubadas pelo Socialistas nacionaispor exemplo, venha à venda, sua origem e proveniência deve ser verificado. Wienerroither, portanto, visitou os descendentes de Klein, com quem chegou a um acordo financeiro.

“Existem vários herdeiros e demorou muito tempo até finalmente negociar um acordo”, disse ele.

Visita à família do príncipe

E, no entanto, a história também não termina aqui. Em Gana, é Apenas o começo. “Está provado quem é esse príncipe, e os descendentes foram rastreados”, disse Wienerroither.

Novamente, foi uma mera coincidência.

“Alfred Weidinger, que escreveu o catálogo Klimt, estava tirando fotos de reis na África há anos”, disse Wienerroither. Foi assim que ele rastreou a família de William Nii Nortey Dowuona em Gana.

“Ele agora está em contato com a família. É inacreditável. Aparentemente, eles ainda têm itens que trouxeram de Viena, eles ainda estão na família”, disse Wienerroither.

Enquanto isso, uma reunião foi planejada com Weidinger e os descendentes de William Nii Nortey Dowuona em Gana. A história de Klimt, o príncipe da África Ocidental e a jornada da pintura que surgiram nessa reunião serão objeto de um próximo documentário de televisão de 50 minutos.

Este artigo foi originalmente escrito em alemão.