O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) está lançando uma pílula antitabagismo gratuita chamada vareniclina para fumantes britânicos. A pesquisa mostrou que a vareniclina é mais eficaz do que as terapias tradicionais de reposição de nicotina, como chicletes ou adesivos.

Aproximadamente 85.000 fumadores serão elegíveis para receber a medicação antitabagismo, que será fornecida juntamente com programas de “apoio comportamental” destinados a ajudar as pessoas a deixar de fumar, anunciou o NHS no início desta semana.

Uma investigação conduzida pela University College London sugere que poderá prevenir aproximadamente 9.500 mortes relacionadas com o tabagismo nos próximos cinco anos.

“Esta simples pílula diária pode ser uma mudança de jogo para as pessoas que querem parar de fumar e é outro passo vital na mudança do nosso NHS ainda mais para a prevenção”, afirmou Amanda Pritchard, executiva-chefe do NHS.

Então, como funciona o novo medicamento e poderá ajudar a prevenir doenças graves relacionadas com o tabagismo?

Quantas pessoas fumam no Reino Unido?

De acordo com uma Pesquisa Anual de População de 2023 realizada em domicílios no Reino Unido, cerca de 11,9% dos adultos com 18 anos ou mais (cerca de 6 milhões de pessoas) são fumantes atuais.

O número de fumantes adultos por país no Reino Unido é o seguinte:

• Inglaterra 11,6 por cento
• País de Gales 12,6 por cento
• Escócia 13,5 por cento
• Irlanda do Norte 13,3 por cento

Qual é o medicamento que o NHS planeja usar?

Esta é uma nova versão de um medicamento mais antigo chamado Champix. A nova implementação faz parte de uma iniciativa mais ampla do Reino Unido para diminuir o número de fumadores na região e produzir poupanças globais de custos para o NHS.

Em 2006, Champix, fabricado pela Pfizer, era a marca deste medicamento antitabagismo no mercado do Reino Unido, mas foi retirado em outubro de 2021 devido a preocupações sobre o seu conteúdo de nitrosamina, um conhecido agente cancerígeno.

Após a descoberta de impurezas de nitrosaminas no medicamento, que excederam os limites aceitáveis ​​estabelecidos pela Agência Europeia de Medicamentos (EMA) e pela Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA), foi emitido um recall para farmácias comunitárias e atacadistas.

Em agosto de 2024, a pílula antitabagismo foi reintroduzida no mercado do Reino Unido como um medicamento antitabagismo genérico chamado vareniclina e foi oficialmente aprovada pela MHRA este mês.

Como funciona?

A vareniclina funciona como um “agonista do receptor de nicotina”, substância que ativa um tipo específico de receptor no cérebro. Este agonista atua na mesma região do cérebro que a nicotina.

A droga diminui o efeito que a nicotina tem no cérebro, ao mesmo tempo que reduz os desejos e previne os sintomas de abstinência. Isto dá aos pacientes uma maneira controlada de estimular esses receptores sem realmente usar nicotina.

Os médicos profissionais recomendam tomar vareniclina como parte de um programa mais amplo para parar de fumar, que incluiria educação e aconselhamento para ajudar o paciente a parar de fumar completamente.

Os médicos recomendam tomar a pílula antitabagismo entre 12 e 24 semanas para eliminar com sucesso o desejo de nicotina.

De acordo com a informação disponibilizada pelo site do NHS, um a dois comprimidos devem ser tomados diariamente, e os fumadores devem começar a tomar os comprimidos uma ou duas semanas antes de tentarem deixar de fumar.

O NHS também cita os seguintes efeitos colaterais:

• Sentir-se e/ou estar doente
• Dificuldade para dormir (insônia)
• Sonhos vívidos às vezes
• Boca seca
• Constipação ou diarreia
• Dores de cabeça
• Sentindo-se sonolento
• Sentindo-se tonto

Como se espera que este medicamento economize dinheiro do NHS?

O tabagismo continua a ser a principal causa de doenças e mortes evitáveis ​​no Reino Unido, custando ao NHS aproximadamente 2,5 mil milhões de libras (3,17 mil milhões de dólares) anualmente para tratar pessoas com problemas de saúde relacionados com o tabagismo.

De acordo com dados do NHS, ocorreram mais de 400.000 internamentos hospitalares em Inglaterra durante 2022-2023, que estiveram diretamente ligados a questões relacionadas com o tabagismo.

Um estudo de 2018 do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) mostrou que para cada libra gasta no medicamento de marca Champix, a pílula antitabagismo anterior prescrita para fumantes em conjunto com apoio comportamental, 1,65 libra foi economizada no custo. tratamento de doenças relacionadas ao tabagismo.

Onde mais esta droga está sendo usada?

De acordo com um relatório de junho de 2023 no Lancet, o jornal médico geral semanal revisado por pares, a vareniclina foi aprovada para uso em 116 condados.

Embora Champix (vareniclina) tenha sido aprovado em muitos países, tem estado praticamente indisponível desde que foi retirado das prateleiras em Outubro de 2021 em todo o mundo, incluindo no Reino Unido, UE, Japão, América do Sul e na maior parte da América do Norte.

Champix não foi reintroduzido no mercado como uma pílula antitabagista genérica, chamada vareniclina, até este ano.

Que resultados teve?

De acordo com a Lancet, a vareniclina foi prescrita para mais de 24 milhões de fumantes em todo o mundo. Embora os estudos clínicos variem, entre 14% e 50% das pessoas param de fumar com sucesso, dependendo do estudo específico e da duração do ensaio clínico.

No entanto, a maioria dos investigadores concorda num ponto: a vareniclina e outros medicamentos antitabagismo são as formas mais eficazes de ajudar as pessoas a deixar de fumar.

Embora existam muitas opções de terapia de reposição de nicotina (TRN), incluindo adesivos de nicotina, chicletes de nicotina e até sprays de nicotina, que ajudam as pessoas a controlar o desejo de nicotina e os sintomas de abstinência ao parar de fumar, opções como a vareniclina têm se mostrado mais eficazes. Estudos com pessoas que usam produtos de reposição de nicotina para parar de fumar produziram resultados muito variados. No entanto, pensa-se que apenas cerca de 10 por cento dos fumadores conseguem deixar de fumar utilizando apenas este método.

Que outros medicamentos antitabagismo estão disponíveis?

A vareniclina não é a única pílula antitabagismo disponível.

A citisina, outro medicamento para parar de fumar semelhante à vareniclina, está disponível em apenas 18 países em todo o mundo. Ainda não recebeu aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA ou da EMA.

De acordo com um estudo de dezembro de 2023 realizado por pesquisadores na Argentina, liderado por Omar De Santi, toxicologista do Hospital Nacional Posadas em Buenos Aires, os ensaios clínicos mostraram que os comprimidos de citisina tinham duas vezes mais chances de ajudar os participantes a parar de fumar com sucesso em comparação com aqueles que tomavam um placebo.

“Poderia ser muito útil na redução do tabagismo nos países LAMI (países de baixo e médio rendimento), onde são urgentemente necessários medicamentos para parar de fumar com boa relação custo-benefício. Em todo o mundo, o tabagismo é considerado a principal causa de morte evitável. A citisina tem potencial para ser uma das grandes respostas para esse problema”, disse Santi à mídia em janeiro, após o estudo do ano passado.

De que outra forma está o governo do Reino Unido a combater o tabagismo?

Na semana passada, o governo do Reino Unido apresentou a Lei do Tabaco e Vapes, ao abrigo da qual a idade legal para comprar produtos de tabaco deverá aumentar gradualmente ao longo dos próximos anos.

De acordo com o projecto de lei, a idade mínima para comprar cigarros aumentará um ano anualmente, proibindo efectivamente qualquer pessoa nascida depois de 1 de Janeiro de 2009 – aqueles com 15 anos ou menos actualmente – de comprar tabaco legalmente.

Esta iniciativa de “geração livre de fumo”, juntamente com o lançamento do novo medicamento antitabagismo, poderia poupar aos contribuintes mais de 500 milhões de libras (633 milhões de dólares) por ano, de acordo com Amanda Pritchard, Diretora Executiva do NHS.

O governo abandonou os planos para proibir o fumo nos jardins dos pubs, mas está a considerar tornar ilegal fumar nos parques infantis e fora das escolas e hospitais. No entanto, o foco principal da Lei do Tabaco e Vapes atualizada, criar uma geração livre de fumo no Reino Unido, tornando ilegal a compra de cigarros por qualquer pessoa com 15 anos ou menos, permanecerá.

“É melhor prevenir do que remediar. A implementação desta pílula pode poupar milhões de libras ao NHS, poupar consultas para ajudar outros pacientes a serem atendidos mais rapidamente e salvar vidas”, disse Wes Streeting, secretário de Saúde e Assistência Social, aos jornalistas esta semana.

Quão sério é o problema do tabagismo para a saúde em todo o mundo?

Desde 2010, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que o custo global anual das doenças relacionadas com o tabaco é de aproximadamente 500 mil milhões de dólares por ano.

Em todo o mundo, 1,3 mil milhões de pessoas consomem tabaco, o que causa 8 milhões de mortes todos os anos devido a doenças relacionadas com o tabagismo. Não são apenas os fumantes que são afetados. Cerca de 13 milhões destas mortes por ano ocorrem em não fumadores que foram expostos ao fumo passivo.

Estima-se que outros 68 milhões de pessoas usem cigarros eletrônicos.

Em 2021, a OMS publicou o estudo O Caso de Investimento Global para a Cessação do Tabaco, que concluiu, em média, que se os países gastassem 0,21 dólares por pessoa por ano, estima-se que 88 milhões de indivíduos poderiam potencialmente deixar de fumar até 2030.

Além disso, um total de 9,3 milhões de vidas poderiam ser potencialmente salvas entre aqueles que pararam de fumar antes dos 65 anos.