Taipé, Taiwan – O acidente fatal do voo 2216 da Jeju Air na Coreia do Sul destacou os riscos que as colisões com pássaros representam para os aviões comerciais.

Os pilotos disseram ao controle de tráfego aéreo que sua aeronave colidiu com um bando de pássaros pouco antes de declarar socorro e fazer um pouso de emergência no Aeroporto Internacional de Muan, de acordo com o Ministério dos Transportes da Coreia do Sul.

Imagens do acidente no domingo mostraram o Boeing 787-800 bimotor fazendo um pouso de barriga na pista sem o trem de pouso acionado.

A aeronave então derrapou na pista antes de atingir uma parede de concreto e explodir em chamas, matando 179 das 181 pessoas a bordo.

Geoffrey Thomas, editor-chefe da Airline Ratings com sede na Austrália, disse que a colisão com pássaros provavelmente foi apenas uma causa parcial do acidente mortal.

As evidências apontam para que a aeronave tenha sofrido uma falha elétrica porque parou de transmitir dados de localização – conhecidos como “dados ADS-B” – para o controle de tráfego aéreo logo após declarar socorro, disse Thomas.

“Parece que estes pilotos estavam a lidar com falhas em cascata, cuja natureza exacta desconhecemos. O que sabemos é que os dados do ADS-B pararam, eles não acionaram os flaps para pouso e não acionaram o trem de pouso”, disse Thomas à Al Jazeera.

“Agora, não sabemos por que essas coisas acontecem, mas tudo aconteceu depois que o controle de tráfego aéreo alertou sobre um bando de pássaros”, acrescentou Thomas.

Provavelmente levará meses até que os investigadores determinem a causa exata do acidente, que é o desastre aéreo mais mortal já ocorrido em solo sul-coreano.

As autoridades sul-coreanas estão investigando o acidente junto com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos, de acordo com os regulamentos globais da aviação, porque a aeronave Boeing envolvida foi fabricada nos EUA.

As colisões com pássaros são um perigo relativamente comum para a aviação comercial, mas raramente resultam em acidentes graves.

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) relatou 19.400 ataques a animais selvagens – incluindo aves – em aeroportos dos EUA só em 2023. As companhias aéreas dos EUA relataram outros 236 ataques em 55 países no mesmo ano, segundo dados da FAA.

Na grande maioria dos casos, o resultado mais grave são pequenos danos à aeronave, com tais incidentes custando à indústria cerca de 1,5 mil milhões de dólares por ano, segundo Thomas.

Thomas disse que os ataques com pássaros se tornaram mais comuns devido ao crescimento das viagens aéreas, com mais de 120 mil voos comerciais diários em todo o mundo, e ao desenvolvimento de aviões mais silenciosos.

Na maioria das vezes, porém, as aeronaves que atacam pássaros não são afetadas, de acordo com dados regulatórios.

Dos quase 1.400 colisões com pássaros no Reino Unido em 2022, menos de 100 causaram danos à aeronave ou interromperam o voo, de acordo com a Autoridade de Aviação Civil.

Embora as colisões com aves raramente causem problemas, têm sido implicadas em vários acidentes graves ao longo dos anos.

Os investigadores que investigavam a queda do voo 302 da Ethiopian Airlines em 2019 descobriram que um objeto – provavelmente um pássaro – ativou um sistema de controle de voo defeituoso que fez com que o nariz do avião se inclinasse para baixo.

Em 2009, o voo 1549 da US Airways pousou no rio Hudson, em Nova York, após colidir com um bando de pássaros logo após a decolagem do aeroporto LaGuardia. O Airbus A320-214 conseguiu fazer um pouso de emergência na água sem mortes.

Em 1995, 24 aviadores canadenses e americanos morreram depois que sua aeronave caiu em uma base da Força Aérea no Alasca, após uma colisão com gansos.

Doug Drury, especialista em aviação da CQUniversity da Austrália, disse que uma colisão com pássaros por si só não deveria ter levado a um acidente fatal.

Os pilotos foram avisados ​​pelo controle de tráfego aéreo de que havia pássaros na área, disse Drury, enquanto um avião Boeing 737 deveria ser capaz de fazer um pouso de emergência mesmo depois de perder potência no motor.

“Há mais perguntas do que respostas, infelizmente”, disse Drury à Al Jazeera.

Ele questionou por que os pilotos não conseguiram desacelerar a aeronave durante o pouso, por que supostamente pousaram na direção oposta da pista e por que pousaram além da posição normal da “zona de pouso”.

“Os pilotos são treinados para desacelerar a aeronave até um pouco acima da velocidade de estol para minimizar a distância percorrida no solo. Por que a pista não foi revestida com material retardador de chamas?” Drury disse.

O Aeroporto Internacional de Muan também deveria ter precauções de segurança para assustar bandos de pássaros, como alto-falantes que imitam os sons de espingardas, disse ele, que são comumente usados ​​em aeroportos de todo o mundo.

O jornal Chosun Daily da Coreia do Sul informou que as avaliações de impacto ambiental no aeroporto recomendaram a implantação de canhões sonoros, lasers e luzes de alerta, mas a implementação de tais medidas foi adiada devido aos trabalhos de extensão da pista.

A Coreia do Sul iniciou na segunda-feira sete dias de luto nacional, com bandeiras hasteadas a meio mastro e o presidente em exercício Choi Sang-mok viajando até o local do acidente para prestar suas homenagens.

As autoridades disseram que identificaram provisoriamente os restos mortais de 141 vítimas até agora.

Enquanto os investigadores trabalhavam para determinar a causa do desastre, as autoridades disseram que estavam a considerar realizar uma inspecção especial a todos os Boeing 737-800 em operação no país.

Choi, que assumiu as suas funções há apenas três dias após os impeachments do presidente e do primeiro-ministro, disse que também instruiu as autoridades a realizarem uma inspeção abrangente de todo o setor da aviação do país.

“Assim que a recuperação do acidente for realizada, o Ministério dos Transportes é solicitado a realizar uma inspeção de segurança de emergência de todo o sistema operacional da aeronave para evitar a recorrência de acidentes aéreos”, disse Choi.