O bispo católico de mais alto escalão do Reino Unido instou os fiéis a fazerem lobby junto aos seus parlamentares para se oporem às mudanças propostas na lei sobre a morte assistida em Inglaterra e País de Gales, alertando as pessoas: “cuidado com o que você deseja”.

Numa carta a ser lida nas igrejas da sua diocese, o Cardeal Vincent Nichols disse que as mudanças propostas correm o risco de provocar “uma mudança lenta do dever de cuidar para o dever de matar” para os profissionais médicos.

O deputado trabalhista Kim Leadbeater apresentará formalmente um projeto de lei privado sobre o assunto à Câmara dos Comuns na quarta-feira. Os deputados votarão a questão na segunda leitura do projeto, em 29 de novembro.

A carta de Nichols prossegue dizendo que nos países onde a morte assistida foi legalizada, as circunstâncias em que é permitida foram “alargadas e alargadas”.

Ele disse que a mudança da lei poderia fazer com que aqueles que estão perto da morte se sentissem sob pressão para acabar com as suas vidas para aliviar os familiares de um “fardo percebido de cuidados”, para evitar a dor ou “por uma questão de herança”.

“A mudança radical na lei agora proposta corre o risco de provocar, para todos os profissionais médicos, uma lenta mudança do dever de cuidar para o dever de matar”, acrescentou.

O arcebispo de Westminster continuou: “O sofrimento de um ser humano não é sem sentido. Não destrói essa dignidade. É uma parte intrínseca do nosso caminho humano, um caminho abraçado pela palavra eterna de Deus, o próprio Cristo Jesus. Ele leva a nossa humanidade à sua plena glória precisamente através da porta do sofrimento e da morte”.

Leadbeater disse que a atual lei sobre morte assistida “não é adequada à sua finalidade”, tendo os ativistas rotulado-a de “inacreditavelmente cruel”.

No início deste ano, antes de se tornar primeiro-ministro, Keir Starmer disse que era a favor de mudar a lei. Ele fez uma promessa à apresentadora de televisão Esther Rantzen, que tem cancro do pulmão terminal e está a fazer campanha sobre a questão, que se se tornasse primeiro-ministro garantiria tempo no parlamento para debater a questão e permitiria uma votação livre. Starmer manteve essa promessa após sua vitória eleitoral em julho.

Aqueles que são a favor da mudança da legislação dizem que as pessoas com doenças terminais ou com dores intensas deveriam poder escolher morrer com dignidade e no momento da sua escolha.

Sarah Wootton, executiva-chefe da Dignity in Dying, disse no início deste ano: “A morte assistida é um movimento cuja hora chegou. O primeiro-ministro redobrou a sua promessa de arranjar tempo para este debate, e as pessoas que estão à beira da morte irão responsabilizá-lo; eles simplesmente não têm tempo para esperar. À medida que a reforma se aproxima na Ilha de Man, Jersey e Escócia, estamos à beira de uma mudança histórica nas Ilhas Britânicas.”

De acordo com a lei actual, ajudar alguém a pôr termo à sua vida é um crime em Inglaterra e País de Galescom pena máxima de prisão de até 14 anos. Estão em curso medidas para legalizar a morte assistida na Escócia, na Ilha de Man e em Jersey.

Esta será a primeira vez que o tema será debatido na Câmara dos Comuns desde 2015, quando um projeto de lei sobre morte assistida foi derrotado.