Um surto de metapneumovírus humano (HMPV) em China está chamando a atenção devido a relatos locais de casos que se espalham por algumas partes do país.

O HMPV é um vírus identificado pela primeira vez por um grupo de pesquisa na Holanda em 2001, e provavelmente se espalhou entre as populações humanas muitos anos antes disso.

A notícia do surto seguiu-se ao anúncio da Administração Nacional de Controlo e Prevenção de Doenças da China de que estava a testar um novo protocolo de notificação em resposta a casos de pneumonia.

Numa conferência de imprensa divulgada pela emissora estatal chinesa CCTV, as autoridades de saúde observaram que várias infecções comuns causadoras de doenças circulavam entre a população do país durante os meses frios e emitiram alertas sobre a dependência de medicamentos antivirais para tratar a doença.

Qual é a situação atual do HMPV?

A situação atual do HMPV na China é um novo surto de um vírus conhecido e relativamente bem compreendido que provavelmente circulou entre os humanos durante centenas de anos.

Os casos de HMPV aumentaram entre os jovens nas partes do norte da China nas últimas semanas. Os casos de rinovírus (que causam resfriados comuns) também aumentaram.

Do outro lado da fronteira, da Índia o ministério da saúde confirmou dois casos da doença no estado de Karnataka daquele país, dizendo em uma declaração que o HMPV é endêmico em todo o mundo e que nenhum “surto incomum” de gripe ou casos de doenças respiratórias graves foi relatado no país.

Epidemiologistas de outros lugares moderaram as sugestões de uma grande emergência de saúde.

“O aumento da prevalência é provavelmente o aumento sazonal normal observado no inverno. A alta prevalência relatada entre as crianças também reflete o que sabemos sobre este vírus: é uma causa comum de doença respiratória infantil”, disse Jacqueline Stephens, epidemiologista da Universidade Flinders, Austrália.

Jill Carr, virologista também da Universidade Flinders, disse que este surto de HMPV na China é muito diferente da pandemia de COVID-19, onde o vírus era completamente novo em humanos e não havia imunidade protetora.

O HMPV é como o COVID-19 ou a gripe?

O HMPV vem da mesma família viral do vírus sincicial respiratório (RSV), que também causa infecções respiratórias de curta duração.

E tal como o VSR, o HMPV é uma infecção sazonal que ocorre nos meses mais frios com potencial para atingir níveis epidémicos, onde ocorre uma elevada taxa de infecção num determinado momento.

Até um grupo de investigação holandês identificar pela primeira vez o vírus HMPV em 28 crianças holandesas em 2001, os casos de HMPV eram frequentemente diagnosticados erroneamente como VSR, devido a sintomas muito semelhantes.

“O que descobrimos é que todas as crianças com mais de cinco anos de idade tinham anticorpos contra este vírus (HMPV)”, disse Albert Osterhaus, virologista da Universidade de Medicina Veterinária de Hannover, Alemanha. que liderou aquele primeiro estudodisse à DW.

Desde então, Osterhaus e seus colegas determinaram que o HMPV circula em humanos há centenas de anos.

Ao contrário dos vírus corona e influenza, o HMPV também parece ser relativamente estável. Isto significa que as mutações são menos frequentes, com a reinfecção ocorrendo ao longo do tempo à medida que a imunidade diminui.

“O vírus da gripe é realmente o campeão em mutação”, disse Osterhaus. “(HMPV) é relativamente estável e analisamos os vírus RSV e HMPV de 10 a 15 anos atrás e vimos algumas mudanças, mas não grandes mudanças.”

Quais são os sintomas do HMPV?

O HMPV causa infecção do trato respiratório superior e inferior, com muitos sintomas, como a doença causada pelo seu parente RSV.

Os sintomas podem incluir tosse, febre e passagens nasais congestionadas, que muitas vezes também são causadas por outros vírus. Em casos leves, isso pode dificultar o diagnóstico.

Pneumonia ou bronquite podem resultar em casos mais graves.

Como outras doenças respiratórias, o HMPV é contagioso. A transmissão ocorre através da exposição a gotículas transportadas pelo ar expelidas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, bem como pelo contato com superfícies contaminadas, inclusive por contato físico com as mãos ou a pele.

Embora qualquer pessoa possa ser infectada pelo HMPV, as crianças muito pequenas e os idosos correm maior risco de desenvolver doenças graves.

Existe tratamento ou vacina para o HMPV?

Atualmente não existe tratamento ou vacina para o HMPV.

As medidas preventivas incluem uma boa higiene, evitar a exposição a pessoas infectadas (ou, se infectadas, ficar em casa) e adoptar medidas como o uso de máscara.

Uma vacina adequada está em desenvolvimento. Osterhaus disse que a vacina pode vir de uma “revolução” nas vacinas contra o VSR.

“Hoje em dia sabemos como fazê-los e por isso são usados ​​em idosos, em mulheres grávidas e está sendo tentado tê-los também em bebês pequenos.

“Para o HMPV, penso que, em princípio, porque o vírus é muito semelhante ao RSV, espero que as empresas que estão a trabalhar no desenvolvimento de uma vacina contra o RSV, o HMPV, sejam as próximas”, disse ele.

Osterhaus prevê que uma vacina contra o HMPV estará pronta “nos próximos anos”.

Editado por: Fred Schwaller

Fontes:

Um pneumovírus humano recentemente descoberto isolado de crianças pequenas com doenças do trato respiratório

Sobre o metapneumovírus humano

Outra pandemia está se formando? A situação atual da gripe aviária

Para reproduzir este áudio, habilite o JavaScript e considere atualizar para um navegador que suporta áudio HTML5