Durante o Verão europeu, o número de Infecções por COVID-19 subiu novamente, com teste positivo para SARS-CoV-2 acima de 20%. Globalmente, a positividade do teste foi de cerca de 10%.

Os EUA também registaram um aumento nas hospitalizações, aparentemente após uma onda de infecções por COVID-19 em Cingapura.

Agora, à medida que no hemisfério norte avançamos para o outono e o inverno, há preocupação com duas novas variantes.

O primeiro é conhecido como KP.3 e sua subvariante KP.3.1.1. A segunda é a XEC, uma variante “recombinante” relacionada ao KP.3.

KP.3 é considerada uma variante global de preocupação (VOC) nos EUA pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA porque KP.3 era “predominante” lá em agosto. Os COV podem espalhar-se mais facilmente ou causar doenças mais graves.

É importante notar que KP.3 não é um VOC global, apenas nos EUA.

O CDC recomendou que as pessoas recebessem um relatório atualizado de 2024–2025 Vacina para o covid-19.

Quais são as variantes KP.3 e XEC?

KP.3 faz parte de um grupo de variantes do SARS-CoV-2 conhecidas como variantes FLiRT. SARS-CoV-2 é o vírus base que causa COVID, a doença.

Como o nome KP.3 sugere, também existem subvariantes KP.1 e KP.2. KP.3 tornou-se predominante porque é mais infeccioso do que outras subvariantes circulantes.

KP.3 e outras variantes FLiRT descendem da variante omicron do SARS-CoV-2.

Agora pense em uma árvore genealógica: as variantes KP são filhas da variante JN.1. E JN.1 é, por sua vez, filho da variante ômicron BA.2.86.

É importante saber isto porque, de todas as principais variantes do COVID, o omicron permanece dominante globalmente. Você deve se lembrar, outras variantes principais são alfa, beta, delta e gama.

Mas o omicron continua evoluindo ou sofrendo mutações em novas variantes e subvariantes.

Acredita-se que a subvariante XEC tenha se formado quando KP.3 se juntou a KS.1.1. Mas não temos certeza.

Como disse François Balloux, professor de biologia de sistemas computacionais e diretor do UCL Genetics Institute, no Reino Unido, ao Science Media Centre: “XEC é um provável recombinante entre as subvariantes KP.3.3 e KS.1.1.”

Variante XEC COVID na Alemanha

O XEC foi detectado pela primeira vez na Alemanha em junho. Mas ainda não apareceu no Painel COVID do Instituto Robert Koch.

Como um porta-voz do Instituto Robert Koch sugeriu por e-mail, o XEC pode nunca aparecer no painel porque é “impossível prever como as variantes individuais se espalharão”.

Desde junho, o número de casos de XEC na Alemanha está na casa dos dois dígitos, mas o porta-voz não especificou mais. O RKI nem sequer menciona o XEC na sua avaliação semanal, publicada em 18 de setembro de 2024.

O foco na Alemanha continua na KP.3.1.1, que é dominante e considerada mais infecciosa do que as variantes anteriores.

Numa entrevista à agência de notícias DPA, a virologista Sandra Ciesek disse que não era surpresa que KP.3.1.1 fosse mais infeccioso.

“O vírus continua a sofrer mutações em busca de novas formas de infectar as pessoas (…) mas isso não significa que a variante cause uma doença mais grave”, disse Ciesek, que trabalha no Centro Alemão de Pesquisa de Infecções.

Quão prevalentes são KP.3.1.1, KS.1.1 e XEC?

Até 3 de setembro, a variante KP.3.1.1 continua a ser a variante mais dominante, de acordo com dados fornecidos pela GISAID, a Iniciativa Global sobre Partilha de Todos os Dados da Gripe, e apresentados por surto.info.

• KP.3.1.1 foi detectado em todo o mundo 14.396 vezes
• KP.3.3 foi detectado em todo o mundo 9.157 vezes
• KS.1.1 foi detectado em todo o mundo 2.650 vezes
• XEC foi detectado em todo o mundo 95 vezes

Quão perigosas são as variantes FLiRT?

Paul Hunter, professor de medicina da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, disse à DW em agosto: “FLiRT” era uma sigla “boba” “mas está presa”, ele disse, e é algo com um significado sério.

FLiRT denomina mutações em locais-chave daquela importante proteína spike – aquela que permite que o vírus espigue e se ligue a uma célula viva, infecte-a e depois se replique e se espalhe.

As variantes FLiRT parecem ter potencial para serem mais perigosas do que as versões anteriores do SARS-CoV-2.

Um artigo publicado em julho de 2024 sugeriu que KP.2 tinha “uma maior capacidade de escapar da imunidade induzida pela vacina” e que se reproduzia de forma mais eficaz do que a sua variante “parental” JN.1.

Quanto ao KP.3, o CDC disse que a sua subvariante KP.3.1.1 foi provavelmente responsável por 30-40% das amostras clínicas de COVID-19 em meados de agosto de 2024 nos EUA. Isto sugeria um rápido aumento de uma taxa de 20-26% duas semanas antes, no início do mesmo mês.

Os riscos associados ao KP.3.1.1 são particularmente agudos para pessoas com mais de 65 anos de idade e crianças com menos de 2 anos, afirmou o CDC.

Editado por: Fred Schwaller

Selecione fontes:

Ferramentas para explorar dados de COVID-19 e SARS-CoV-2 com relatórios de vigilância de variantes, dados sobre casos e mortes e uma biblioteca de pesquisa padronizada e pesquisável https://outbreak.info/

Atualização da variante COVID-19 por meio dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e da Sociedade de Doenças Infecciosas da América https://www.idsociety.org/covid-19-real-time-learning-network/diagnostics/covid-19-variant -atualizar/