Cquando o tribunal penal internacional emitiu mandados de prisão para as autoridades israelitas em Novembro, a resposta do governo do país era demasiado familiar. O primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, rejeitou liminarmente os mandados por alegados crimes de guerra em Gaza contra ele e o antigo ministro da Defesa Yoav Gallant, chamando-os de “uma decisão anti-semita”. O ultranacionalista conselheiro de segurança nacional, Itamar Ben-Gvir, declared que o tribunal demonstrou “mais uma vez que é totalmente antissemita”. E o ministro dos transportes, Miri Regev entrou na conversa, alegando: “Este é o anti-semitismo moderno disfarçado de justiça.”

Infelizmente, nada disso foi uma surpresa. Mais de um ano após o ataque de Israel a Gaza, que alguns especialistas descreveram como um genocídioas acusações de anti-semitismo levantadas para contrariar as críticas a Israel aumentaram. Tais alegações foram feito contra manifestantes clamando pelo fim do derramamento de sangue em Gaza e contra a ONU e as agências de ajuda alertando para uma catástrofe humanitária. Eles foram direcionados aos canais de notícias globais e ao tribunal internacional de justiça; contra atores, artistas, estrelas pop e até mesmo Cineastas judeus britânicos. As afirmações feitas pelos defensores obstinados de Israel são tão abrangentes e assustadoras que o próprio termo “anti-semitismo” está a perder o seu significado. É exatamente como o filósofo judeu-britânico Brian Klug avisou há 20 anos: “Quando o anti-semitismo está em toda parte, não está em lugar nenhum.” O uso indevido geral transformou, de forma preocupante, o termo em um destaque no scorecard de jargão-bingo de um político israelense.

E tudo isto acontece precisamente numa altura em que o anti-semitismo está a aumentar a nível mundial. Quando a comunidade judaica da Grã-Bretanha sofreu ataques verbais e físicos. Quando as escolas e sinagogas judaicas têm lidado com ameaças de morte e profanações. Nos últimos 18 meses, um Mulher judia foi esfaqueada em sua casa na França, houve tiroteios em escolas no Canadá e vimos um completo motim anti-semita no Daguestão, na Rússia.

Entretanto, a extrema-direita tira partido da crise política provocada pela guerra mundial de Israel, usando alternadamente o anti-semitismo real e uma pretensão de se preocupar com o anti-semitismo para promover a sua ideologia preconceituosa. Para alguns sectores da extrema direita, o anti-semitismo é o ingrediente activo que alimenta uma agenda racista, que ataca os migrantes e os muçulmanos. Ecoa o anti-semitismo que sempre esteve no cerne da supremacia branca e que regressou com a teoria da “grande substituição”: a conspiração que o povo judeu está tramando secretamente para inundar os países ocidentais com pessoas de cor. Por outro lado, para os partidos de extrema-direita ressurgentes em toda a Europa, uma luta performativa contra o anti-semitismo proporcionou um caminho para a reabilitação política. Líderes extremistas, desde Victor Orbán, da Hungria, até Geert Wilders, na Holanda, apresentam-se como autodeclarados defensores das minorias judaicas, numa suposta choque de civilizações contra o Islã.

Todos estes factores – e mais alguns, apenas para aumentar a confusão – colidiram para transformar a nossa conversa sobre o anti-semitismo numa conversa caracterizada por acusações e refutações, contorções e mal-entendidos, interpretações de má-fé e intermináveis ​​pontos cegos. É o tipo de confusão dissonante da qual qualquer pessoa razoável poderia decidir afastar-se silenciosamente. Porque o que o espectador não envolvido deve fazer com tudo isso? Enquanto pesquisava para o meu novo livro sobre o assunto, várias pessoas com quem falei disseram-me que tinham medo até de perguntar sobre o anti-semitismo, por medo de que isto pudesse ser interpretado como anti-semitismo. Este é mais um sinal claro, se fosse necessário outro, de que algo correu mal na forma como falamos sobre o assunto.

Desembaraçando essas confusões, descobri que era possível identificar temas distintos para que as partes móveis desse caos entrassem em foco. Para começar, existe o modo como o racismo é comumente entendido como uma linha de cor. Embora a invenção do “negro” e do “branco” seja fundamental para a compreensão do racismo que permitiu a escravatura e o colonialismo e que ainda hoje inflige danos diários, isto não nos ajuda a compreender plenamente as raízes do anti-semitismo. Estudar as histórias de racismo e anti-semitismo mostra-nos que um sempre influenciou o outro. A perseguição aos judeus na Idade Média ajudou a criar a arquitectura do racismo que sustentou a colonização e a escravatura nas Américas, e revela como a categoria de “branquitude” é uma invenção fundamentalmente instável – razão pela qual o povo judeu caiu no passado e fora disso, confundindo e irritando intensamente os racistas ao longo dos tempos.

Depois, há a hipocrisia sombria do nosso debate político sobre o anti-semitismo, que permanece hiperfocado na esquerda. Embora os ciclos de mídia giram em torno de se o entoando slogans palestinos há muito usados constitui anti-semitismo, são acenados exemplos de ódio anti-palestiniano por parte de apoiantes de Israel. Não se trata apenas de silenciar as vozes que protestam contra a carnificina de Israel em Gaza – embora isso já seja suficientemente mau. Se o anti-semitismo é tão abertamente utilizado como arma política, cria a impressão de uma falta de seriedade fundamental sobre o assunto. Dedicando infinitas polegadas de coluna para protestos no campus sobre Gaza está a desviar os holofotes, não apenas da devastação na faixa palestiniana, mas também do perigoso anti-semitismo vindo da extrema direita.

Em seu último livro, Sósia, Naomi Klein escreve sobre as importantes questões políticas que foram descartadas pela esquerda, apenas para serem aproveitadas e distorcidas de forma oportunista pela direita. Assim, durante a pandemia, por exemplo, os receios razoáveis ​​das pessoas sobre os monopólios farmacêuticos foram requisitados para vomitar conspirações de vacinas. A mesma dinâmica aplica-se agora à luta contra o anti-semitismo, onde a direita preencheu estrategicamente um espaço desocupado ao longo de décadas pela esquerda. Mas longe de aumentar a consciência deste antigo preconceito, a direita transformou a questão numa cunha para esmagar os adversários políticos: aqueles que protestam contra as múltiplas agressões e violações do direito internacional por parte de Israel, o movimento Black Lives Matter, os programas de diversidade e equidade ou aqueles agrupados sob aquele “despertar” irritante e genérico. O efeito tem sido semear a divisão, descarrilando movimentos progressistas, frustrando os esforços em prol da justiça social, económica e climática e ajudando uma direita cada vez mais extrema a vencer eleições em todo o mundo.

Uma verdadeira compreensão do que correu mal na nossa discussão sobre o anti-semitismo – e como corrigir a situação – não irá apenas fortalecer a esquerda neste momento político urgente. Também consolidará os nossos esforços anti-racistas. Produzirá inclusão, clareza moral e coesão. E, acima de tudo, ajudar-nos-á a compreender a alarmante, divisiva e destrutiva mudança para a direita do mundo – porque só então teremos a oportunidade de a mudar.

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