Catherine Bashiama passa os dedos ao longo dos galhos da árvore do café que ela nutriu de uma muda, procurando ansiosamente seus primeiros botões de frutas desde o plantio há três anos. Quando ela encontra as pequenas cerejas, a Bashiama leva com orgulho.

O fazendeiro nunca havia cultivado café em sua aldeia, no oeste do Sudão do Sul, mas agora espera que uma rara variedade resistente ao clima ajude a elevar sua família da pobreza.

“Quero enviar meus filhos para a escola para que eles possam se tornar a geração futura”, disse Bashiama, mãe de 12 anos.

O Excelssa Coffee, descoberto há mais de um século no Sudão do Sul, está emocionante morador sem dinheiro e chamando a atenção internacional em meio a uma crise global de café amplamente impulsionada pelas mudanças climáticas. À medida que os principais países produtores de café enfrentam desafios no cultivo de culturas devido ao clima cada vez mais irregular, os preços subiram para os níveis mais altos em décadas, e a indústria está lutando por soluções.

Especialistas estimaram que o Brasil, o maior produtor de café do mundo, poderia ter uma queda de 12 % na colheita deste ano devido à seca.

“O que a história nos mostra é que, às vezes, o mundo não lhe dá uma escolha e, no momento, muitos cafetadores estão sofrendo com os efeitos das mudanças climáticas”, disse Aaron Davis, chefe de pesquisa de café no Royal Botanic Gardens, Kew, em Londres.

O Excelsa poderia desempenhar um papel fundamental na adaptação a esses desafios.

Nativo do Sudão do Sul e de um punhado de outros países africanos, incluindo a República da África Central e o Uganda, o Excelsa também é cultivado na Índia, Indonésia e Vietnã. Suas raízes profundas, folhas grossas e de couro e porta -malas grandes permitem prosperar em condições extremas, como seca e calor, nas quais outras variedades de café falham. Também é resistente a muitas pragas e doenças comuns de café.

No entanto, o Excelsa representa menos de 1 % do mercado global, muito atrás do Arábica e Robusta, as duas espécies de café mais consumidas. Os especialistas acreditam que a Excelsa deve provar sua praticidade em uma escala maior para ajudar a preencher a lacuna de mercado criada pelas mudanças climáticas.

Por enquanto, porém, representa uma chance de um futuro melhor para os habitantes locais.

Bashiama disse que começou a plantar café depois que o marido ficou ferido e incapaz de ajudar a cultivar milho e amendoim suficientes para sustentar a família. Desde o acidente, ela lutou para pagar as taxas escolares de seus filhos ou comprar comida suficiente.

Outro fazendeiro, Taban John, 37 anos, espera usar seus ganhos de café para comprar uma bicicleta, facilitando a venda de outras culturas, incluindo amendoim e mandioca, na cidade. Ele também quer comprar uniformes escolares para seus filhos.

Os líderes comunitários veem o Excelsa como uma oportunidade de independência financeira. Eles observam que as pessoas geralmente confiam no governo ou na ajuda externa, mas quando esse apoio não está próximo, lutam para cuidar de suas famílias.

Mas para que o café prospere realmente no Sudão do Sul, os habitantes locais dizem que é necessária uma mentalidade de longo prazo-e isso requer estabilidade.

Elia Box perdeu metade de sua colheita de café para um incêndio no início de fevereiro. Embora ele planeje substituí -lo, ele é desencorajado pelo esforço envolvido e pela falta de lei e ordem para responsabilizar as pessoas.

“As pessoas não estão pensando a longo prazo quando se trata de culturas como café, especialmente durante a guerra”, disse ele. “O café precisa de paz.”