Quando o presidente dos EUA Donald Trump Jurou para encerrar a “situação ridícula” de canudos de papel com uma ordem executiva recentemente, ele observou que os havia usado “muitas vezes e, de vez em quando, eles quebram, eles explodem”.

O pedido reverteu uma política anterior com o objetivo de eliminar os itens de plástico de uso único, incluindo canudos, em operações federais, como o serviço de alimentação, e instruiu o governo a parar de comprar versões em papel.

Muitas pessoas terão encontrado uma palha de papel empapada que falha depois de alguns goles. É uma experiência frustrante, com certeza, mas alguns estão preocupados com o direcionamento de Trump para que eles possam ser um sinal de um movimento mais amplo “de volta ao plástico”.

O presidente dos EUA está usando o design ruim do item “como representação ou simbólico” sugerir ser ambientalmente amigável é inconveniente para nós, disse Randa Kachef, especialista em resíduos e sustentabilidade urbana e afiliada de pesquisa do King’s College London, no Reino Unido.

Qual é o problema com produtos plásticos como canudos?

Há pouco mais de uma década, não era a imagem de papel explosivo que veio à mente com a menção de canudos, mas um de sofrimento de animais.

Em 2015, o vídeo de um canudo de plástico sendo dolorosamente removido da narina sangrando de uma tartaruga se tornou viral, estimulando um movimento para Reduza o desperdício de plástico.

Desde então, os canudos plásticos se tornaram emblemáticos do problema global de poluição plástica que agora toca todas as partes da vida na Terra.

Anualmente, os seres humanos produzem cerca de 380 milhões de toneladas de resíduos plásticos, incluindo 43 milhões de toneladas de itens de uso único, como canudos. Muito disso acaba poluindo o meio ambiente. De acordo com uma estimativa, mais de 8 bilhões de canudos plásticos atingem as linhas costeiras do mundo.

O plástico pode levar centenas de anos para quebrar, mas nunca se decompõe completamente. Partículas minúsculas foram encontradas em água, solo, ar, cadeia alimentar E mesmo em nossos corpos. Um número crescente de estudos sugeriu que o plástico está ligado a sérios problemas de saúde, como diminuição da capacidade reprodutiva e câncer.

Enquanto as estimativas sugerem que os canudos plásticos representam menos de 1% do peso dos resíduos de plástico oceânico, sua leveza e tamanho significam que eles são mais rápidos em fragmentar e mais difíceis de coletar do que itens de plástico maiores, disse Kachef. Eles também ofereceram um ponto de entrada tangível para enfrentar o enorme desafio que é a crise plástica, acrescentou.

Por exemplo, nos últimos anos, as preocupações ambientais dirigiram várias cidades e estados dos EUA, marcas como McDonalds e Starbucks, assim como o Reino Unido, UE, Canadá e a Índia para restringir o uso de palha plástica como parte de downs mais amplos em plástico de uso único.

Quão boas são as alternativas aos canudos de plástico?

A crescente conscientização sobre o impacto prejudicial dos canudos de plástico levou a um aumento nas alternativas ecológicas feitas de materiais como metal, vidro, bambu e, é claro, papel.

Quando se trata das versões em papel, Donald Trump não é seu único crítico.

“Ninguém gosta de canudos de papel”, disse Kachef. “O design da palha não foi o melhor. Eu admito isso.”

Por outro lado, a maioria mal percebeu a substituição de itens de plástico, como botões de algodão ou agitadores de café por outros materiais, acrescentou.

Ainda assim, muitas das alternativas também têm suas próprias desvantagens ambientais. Os canudos de papel, por exemplo, geralmente são revestidos em plástico para mantê -los resistentes à água. Alguns estudos sugeriram que eles contêm níveis mais altos de PFAs – produtos químicos que contaminam a água e foram associados a uma série de problemas de saúde – do que o plástico.

De acordo com um estudo, Quando se trata de emissões envolvidas na produção de uma palha, as versões em papel eram melhores que o plástico. No entanto, opções reutilizáveis, como vidro e aço inoxidável, envolvem processos de produção intensiva em energia. Eles teriam que ser usados ​​23-39 e 37-63 vezes, respectivamente, para “quebrar” com as emissões de alternativas descartáveis, encontraram o estudo.

Embora nenhuma alternativa seja perfeita, o plástico de uso único ainda é a pior opção, disse Kachef, adicionando o tipo de plástico de que geralmente são feitos-polipropileno-principalmente não pode ser reciclado. “Todo canudo que já usamos ainda existe, também no aterro ou no ambiente– a menos que tenha sido incinerado, que tem outras implicações de poluição do ar “, disse Kachef.

Kachef disse que o próprio plástico é realmente importante em um ambiente médico para evitar a contaminação cruzada e que os canudos são essenciais para pessoas com certas condições ou deficiências médicas. Mas um movimento mais amplo de volta aos canudos de plástico seria inequivocamente um passo para trás para o meio ambiente e o clima, acrescentou Kachef.

“Uma única palha de aço de metal pode ter um impacto ambiental maior que uma única palha de plástico … mas acho que se alguém o usa pelo resto da vida, isso não é um problema”, disse Kachef. “A questão não é tratar alternativas ou produtos ‘para a vida’ como descartáveis”.

Que impacto a ordem executiva nos canudos poderia ter?

Praticamente falando, a ordem executiva de Donald Trump significa lugares como edifícios e propriedades do governo dos EUA, incluindo parques nacionais, agora oferecerão plástico em vez de canudos de papel, disse Rachel Radvany, ativista do Centro de Direito Ambiental Internacional (CIEL).

É um movimento que veria “um aumento de resíduos plásticos completamente evitáveis”, disse ela. Mas é um que a indústria de plásticos está comemorando.

“Os canudos são apenas o começo – ‘Back to Plastic’ é um movimento que todos devemos ficar para trás”, disse Matt Seaholm, CEO da Associação da Indústria de Plásticos, em comunicado após a ordem executiva.

Radvany acrescentou que os canudos são apenas uma pequena parte da crise plástica, mas “se tornaram um ponto de inflamação nas guerras culturais” que se distraem de uma questão mais ampla, a saber, “o fato de que os plásticos são combustíveis fósseis de outra forma”.

Cerca de 99% do plástico é feito de produtos químicos derivados de combustíveis fósseis. A indústria em rápida expansão e multibilionário é a fonte de emissões industriais que mais cresce. Até 2040, ele poderia representar 19% dos gases de efeito estufa responsáveis ​​pelo aquecimento do planeta e alimentar o clima extremo.

À medida que o mundo passa para longe do petróleo e gás, alguns vêem os plásticos como um modelo de negócios alternativo para a indústria de combustíveis fósseis. É importante prestar muita atenção à ordem executiva de palha de plástico, disse Radvany, “para garantir que não se torne um cavalo de Trojan pró-plástico, levando a políticas e orientações mais amplas que favorecerão a produção sustentada ou mesmo aumentada de plásticos”.

Editado por: Jennifer Collins