“O passado já é o passado. Precisamos abrir um novo capítulo”, diz Lunia Okuch, embaixadora da paz da juventude em Malakal, Sudão do Sul, cuja geração cresceu cercada por conflitos na nação mais nova do mundo.

“Durante a guerra, perdi membros da família. Mas para mim, sei que isso aconteceu e já se foi”, diz ela.

A paz no Sudão do Sul sempre foi frágil, marcada por ciclos de violência e corroer a confiança mesmo antes de se separar do Sudão para se tornar seu próprio país em 2011. Desde a erupção da Guerra Civil em 2013 até o Acordo de Paz revitalizado em 2018, cada passo em direção à estabilidade foi difícil.

Hoje, muitos dos principais obstáculos à paz sustentável são mais localizados, com invasões esporádicas de gado e violência de gangues entre grupos de jovens.

“Se eu tivesse um emprego, não estaria em uma gangue”, diz Akol*, um garoto de 22 anos que faz parte de uma gangue local desde os 17 anos. “Não temos empregos, nenhum dinheiro, sem apoio para ir à escola”.

A jornada de Akol começou depois de abandonar a escola devido à falta de oportunidades, uma história comum para muitos jovens no Sudão do Sul. “Se você não tiver backup, as pessoas levarão tudo de você.”

As gangues em Malakal, diz ele, são compostas por diferentes etnias, mas estão unidas por causa das lutas compartilhadas de pobreza e deslocamento. “Não lutamos por causa das tribos. Lutamos para sobreviver.”

Para muitos jovens, a vida de gangues é um sintoma e uma causa da instabilidade do Sudão do Sul. No entanto, também está entre os jovens que a esperança de um futuro pacífico reside, com jovens líderes como Okuch trabalhando incansavelmente para se dividir, promovendo a compreensão nas comunidades ainda marcadas pela violência.

O ônus de reconstruir e reformular o futuro do país se estende além dos jovens. Nyawar Monykuany, uma representante feminina de 13 municípios do estado do Alto Nilo, e outros como ela estão assumindo papéis de liderança para consertar as comunidades fraturadas.

“As mulheres podem ser embaixadores da paz”, diz ela, descrevendo seu trabalho ajudando a unir as tribos de Malakal. Fluente em vários idiomas locais, a Monykuany usa o diálogo para promover a confiança entre os grupos que uma vez se viam com suspeita e hostilidade.

A recuperação econômica é outra peça crítica do quebra -cabeça. Joel John, um construtor da cidade de Yei, credita programas de treinamento vocacional por lhe dar a chance de sustentar sua família após anos de deslocamento no vizinho Uganda. “Eu escolhi este trabalho porque posso usá -lo para reconstruir minha vida”, diz ele. Mas, como muitos outros, ele teme que a insegurança nas áreas rurais possa minar o progresso feito nas cidades.

Os revitalizados Acordo de Paz de 2018 marcou um marco importante para o país; No entanto, os desafios persistem em abordar a dinâmica de base da violência.

Divisões étnicas, disputas de terras e escassez de recursos continuam a desencadear conflitos, particularmente em áreas onde inundações e deslocamentos exacerbam as tensões. Organizações como a Organização Internacional de Migração (OIM) desempenharam um papel na facilitação de diálogos locais e na promoção da paz por meio de iniciativas de base.

No entanto, como as comunidades como as de Malakal e Yei demonstram, é principalmente através dos esforços incrementais e determinados do povo do Sudão do Sul que a paz está evoluindo.

*Os nomes mudaram para proteger as identidades