Uma forma moderna de “roubo de túmulo”está florescendo online, dizem os especialistas, à medida que os colecionadores de ossos exploram brechas legais para comprar e vender restos mortais humanos.

Na Austrália, onde é ilegal comprar ou vender restos mortais humanos (embora com algumas exceções), as pessoas vendem fotografias dos restos mortais e depois acrescentam os ossos como “presente”.

Embora as pessoas possam negociar restos mortais para ganhar dinheiro, alguns especialistas dizem que outros com o hábito macabro de os recolher o fazem em busca de poder, controlo e identidade.

Dr. Damien Huffer, autor de Estas já foram pessoas: o comércio online de restos mortais humanos e por que é importantediz que alguns indivíduos têm coleções que podem rivalizar com os museus, e as leis da Austrália não são suficientes para impedi-los.

“As leis são bastante inconsistentes a nível estadual e territorial, e certamente entre países”, diz ele.

“E agora há tanta coisa online – (ela) poderia ter sido uma pequena subcultura de nicho do comércio de antiguidades se a Internet nunca existisse, mas devido à forma como o mundo funciona, o que antes era um nicho explodiu.”

Huffer, pesquisador honorário da Universidade de Queensland e cofundador da Alliance to Counter Crime Online, estudou uma tática específica da Austrália, onde fotografias de restos humanos são colocadas à venda com os ossos incluídos como um “presente” para contornar as leis sobre compra e venda.

Os comerciantes de ossos também usam emojis, palavras-código e hashtags para se conectarem entre si e evitarem a detecção.

Eles podem discutir “esquisitices” que são “hooman”, por exemplo. Em um artigo publicado no Journal of Computer Applications in Archaeology, Huffer descreve a postagem de uma pessoa: “Alguém poderia presentear (emoji de piscadela)… um ou dois fêmures de homem/mulher?”

Outro diz: “Esquisitices! Tenho algo… especial disponível. Você receberá a foto e uma amostra médica vintage grátis… real (emoji de osso). (Emoji de navio) inc. planos de pagamento disponíveis.”

E não são apenas restos de esqueletos. Cremains – fragmentos de ossos que sobraram após a cremação de um corpo – e amostras úmidas, como fatias de órgãos, também são comercializados.

A venda de restos mortais humanos é ilegal desde 1982, quando a legislação sobre tecidos humanos foi implementada em todos os estados e territórios. Mas muitos médicos receberam esqueletos reais durante o seu treinamento e assim as coleções de ossos permaneceram, às vezes aparecendo em galpões e propriedades de falecidos.

Os espécimes “médicos” têm uma espécie de legitimidade porque muitos foram importados antes de as alterações legislativas tornarem ilegal a importação de restos mortais humanos e devido às isenções limitadas para artigos médicos.

Huffer diz que os ossos na Austrália muitas vezes chegaram há décadas, vindos da Índia, Bangladesh e outros lugares. Ele diz que eles eram “os não reclamados, a casta inferior, os pobres, que foram levados, despidos, higienizados (e) conectados”.

A polícia da Austrália do Sul está investigando a suposta venda de crânios humanos pelos leiloeiros Small e Whitfield: um “crânio médico” foi vendido por US$ 600, outro “com crânio aberto e algumas vértebras” e o “maxilar inferior faltando” foi arrematado por US$ 1.500.

Um porta-voz da polícia disse que a casa de leilões estava cooperando e “até o momento nenhum crime foi identificado”.

“Determinar as origens de todos os restos mortais pode ser um processo complexo e demorado”, disse o porta-voz.

O diretor administrativo da Small and Whitfield, David Kabbani, diz que eles receberam cerca de três ou quatro crânios nos últimos 20 anos que não eram espécimes médicos. “Como leiloeiros, sabemos a diferença entre uma peça médica genuína, um crânio usado para fins médicos, e algo que não vem de ninguém e de lugar nenhum, que entregamos (à polícia)”, diz ele.

Questionado sobre a origem das peças médicas, Kabbani diz que provêm de médicos reformados, que as receberam legalmente como parte da sua formação, quando era legal importá-las. Ele diz que havia muita incerteza sobre a lei tal como está, inclusive entre a polícia.

“Em muitas ocasiões, quando tivemos dúvidas sobre a venda dessas coisas, ligamos para a polícia para obter uma resposta e eles não têm certeza”, diz ele.

Maeghan Toews, professor da Faculdade de Direito de Adelaide que ensina direito e ética médica, diz que a legislação estadual e territorial proíbe a compra e venda de tecidos humanos, de corpos vivos e falecidos.

“Há exceções, no entanto, e é aí que surge parte da incerteza”, diz ela.

Toews aponta para a Lei de Transplante e Anatomia da África do Sul de 1983, que permite a venda ou fornecimento de tecido “se o tecido tiver sido submetido a processamento ou tratamento e a venda ou fornecimento for feito para uso, de acordo com as instruções de um médico, para fins terapêuticos, médicos ou científicos”.

“Um ponto de confusão”, diz ela, “é o que conta como um ‘objetivo científico’, que não está definido na lei.

“Outro ponto de confusão… é a extensão do ‘processamento’ necessária para transformar o tecido em bens vendáveis.

“Finalmente, embora o requisito de que o tecido vendido seja utilizado ‘de acordo com as instruções de um médico’ faça sentido para usos terapêuticos e médicos, se isto se aplica ou não (ou deveria aplicar-se) a ‘fins científicos’ também não é claro. ”

A Comissão Australiana de Reforma Legislativa iniciou um inquérito sobre as leis estaduais e territoriais em agosto.

A investigação talvez esclareça alguns desses pontos de confusão, diz ela.

Subcultura macabra de colecionadores

Há uma longa história de recolha de partes humanas, como troféus de guerra e em museus, em nome da ciência (muitas vezes ciência racial).

Há uma longa história de colonizadores roubando restos mortais humanos. Na Austrália, missões para restos ancestrais repatriados das Primeiras Nações estão em andamento.

Os colecionadores modernos podem explicar seus hábitos macabros como sendo uma apreciação pela biologia humana, ou curiosidade, ou por causa da estética gótica, diz Samantha Waite, mas ela acredita que poderia haver um diferente. razão.

Waite, um ex-psicoterapeuta de hospício, agora dirige a Taboo Education, que trabalha para desmistificar a morte.

Ela diz que há vários motivos pelos quais as pessoas entram no comércio de ossos, e muitas vezes isso está relacionado ao desejo de provar sua identidade e ser aceito por uma subcultura específica de colecionadores.

“Muitos deles tendem a não interagir muito com os vivos, esta é a sua maneira de dizerem a si mesmos que ainda estão interagindo com os humanos”, diz ela.

“E pode haver uma sensação de poder.

“Em termos de psicologia, partes específicas do corpo tendem a significar certas coisas e uma caveira é definitivamente uma de poder.”

Huffer diz que as pessoas deveriam pensar em como se sentiriam se seus entes queridos fossem “retirados de seu local de descanso, desenterrados, distribuídos e recirculados com etiquetas de preço”.

É desumanizante e perpetua a violência colonial, diz ele.

“O resultado final é que ninguém entrou no comércio de ossos médicos… nenhum deles jamais consentiu em ser usado como tal”, diz ela.

“Quem sabe, (pode haver) centenas de milhares de exemplos no mercado, desde os dias anteriores aos formulários de consentimento e à papelada – é apenas outra forma de roubo de túmulos.”