“SEle ficou pálido, seus olhos congelados, como se ela tivesse visto seu próprio fantasma. Mas não somos todos exatamente isso? Cada um dos fantasmas de um caminho Unconen ”, escreve Sanam Mahloudji em sua estréia, uma história multigeracional de cinco mulheres iranianas da prestigiada família Valiat, separadas por revoluções pessoais e políticas, e cada uma lutando para aceitar o caminho não seguido.

A narrativa é compartilhada entre as cinco vozes, pois muda para frente e para trás em 80 anos. Há Elizabeth, a matriarca, que – não abençoada com as características perfeitas de suas irmãs – fica fixada em sua aparência (“Esta é a história do nariz”, ela nos diz). Eventualmente, ela se apaixona por um garoto que a ama de volta; Infelizmente, esse garoto é filho do motorista de sua família: não é uma situação ideal nos anos 40, Teerã. Curvando -se à pressão de seu pai, Elizabeth acabou se casa com alguém de sua própria classe; FRÁSTRÁRIA E idosa quando a revolução de 1979 começa, ela decide permanecer com o marido no Irã. No entanto, como a família é rica e de alto perfil, e descendentes de Babak Ali Khan Valiat, a heróica “grande guerreiro”, enquanto a revolução se apaixona, ela insiste que suas duas filhas fogem do país por sua própria segurança. Como muitos milhares de iranianos na época, eles optam por viajar para os Estados Unidos, a terra da oportunidade.

Seema, que luta por ser um idealista e uma dona de casa, tenta se adaptar a Los Angeles dos anos 80 – ou “Tehrangeles”, como é conhecido, devido à alta população persa (o clima e as montanhas são lembretes do lar). Enquanto isso, Shirin, uma planejadora de eventos francos, cujo comportamento estranho abre o romance com um estrondo quando é falsamente preso por prostituição, se estabelece em Houston com rótulos de designers e um marido medíocre.

A geração mais jovem fornece ao leitor um contraste nítido em estilos de vida: a filha da estudante de direito de Seera, Bita, cujo nome significa “inigualável” e, no entanto, que luta para aceitar uma versão de si mesma que ela gosta, e a filha de Shirin, Niaz, que foge para a avó Elizabeth’s casa para dizer adeus na manhã do voo da família para fora do Irã e fica preso lá. Niaz acabará se rebelando contra o novo regime islâmico do país; Enquanto Bita, experimentando toda a liberdade do Ocidente, não consegue parar de pensar no destituído do país que seus pais deixaram para trás.

Mahloudji escreve com uma sabedoria e confiança raramente vistas em uma estréia, e suas observações nítidas são bem -humoradas e comoventes. Enquanto os pistoleiros assombram a embaixada do Irã em Londres e os cartazes de “Death to America” ​​alinham -se nas ruas de Teerã, Seema lângua na Califórnia tentando desesperadamente se tornar mais americana; Escovar os dentes com aquafresh, porque “as cores brancas e azuis vermelhas que eu pensei que funcionariam no meu cérebro”, enquanto o marido se esconde em seu escritório, “tentando se colocar em um mapa que não o queria”. No Irã, um país respeitoso com a história e o status da família, os Valiats eram alguém, mas nos EUA, aparentemente preocupados apenas com um verniz brilhante, eles são nobodis.

Como seria de esperar em um romance de migração e revolução, a identidade é um tema enorme, mas isso é mais do que uma história do Oriente Médio se encontra no oeste. Mahloudji está explorando de onde vem a identidade: as histórias que escolhemos contar e se essas histórias são uma realidade ou se baseiam apenas em como percebemos o passado para se encaixar em nossa própria agenda. O ancestral da família era o grande guerreiro heróico, realmente um vilão, como sugere fofocas iranianas? A família aparentemente perfeita de Valiat foi tão impecável quanto parecia, e Niaz foi realmente abandonado no dia em que sua mãe deixou o Irã, pois as mentiras brancas de sua avó e as lembranças de Niaz teriam que ela acreditaria? O caso tribunal iminente de Shirin é um catalisador, forçando todas as mulheres a examinar as histórias que elas contaram ao longo dos anos e, à medida que avançamos no tempo, cada uma delas finalmente enfrenta a verdade que está por baixo.

Histórias multigeracionais de angústia da família e revolta permanecem tão populares como sempre, da bela de Abraham Verghese A aliança de águapara a excelência tranquila de Min Jin Lee’s Pachinko e a impressionante exploração de Elif Shafak de trauma geracional, A ilha das árvores desaparecidas. Os persas ganham um lugar ao lado desses pesos pesados. É tão engraçado quanto se move, por mais perceptivo que seja mediado. Esta é uma história de mulheres iranianas, contadas por uma mulher iraniana, e os homens permanecem na periferia. Como a deliciosamente extravagante Shirin pode dizer: “Sanam Joon! Finalmente, alguém nos deu uma voz! Boos vaias! ”