Protestando contra agricultores no norte da Índia entrou em confronto com a polícia no fim de semana enquanto tentavam marchar em direção à capital indiana, Nova Delhi. A marcha revigorou uma movimento de longa data exigindo garantias governamentais sobre os preços das colheitas.

No domingo, agricultores foram recebidos com gás lacrimogêneo e canhões de água enquanto tentavam romper as barricadas policiais na fronteira dos estados de Punjab e Haryana, no norte da Índia. Oito manifestantes ficaram feridos.

A segurança foi reforçada, enquanto o serviço de Internet foi bloqueado localmente em Haryana pelas autoridades que afirmam querer impedir a propagação de desinformação nas aldeias vizinhas em torno do local do protesto.

Os violentos confrontos foram uma reminiscência dos protestos massivos sobre as novas leis agrícolas em 2020 e 2021, durante as quais centenas de milhares de agricultores acamparam nos arredores de Nova Deli.

Os protestos acabaram por levar o governo do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, a abandonar três contas que visavam reformar a economia agrícola da Índia.

Os sindicatos de agricultores da época disseram que contas teriam permitido permite que grandes empresas estabeleçam os preços das colheitas, pondo assim em perigo o rendimento dos agricultores. No centro das reivindicações dos agricultores estava uma garantia legal de um “Preço Mínimo de Apoio” (MSP) para certas culturas essenciais, que protege os agricultores de quedas de preços.

Depois de as leis terem sido revogadas em 2021, o governo da Índia comprometeu-se a criar um painel consultivo composto por funcionários governamentais e agricultores para traçar um caminho para garantir preços mínimos para as colheitas.

No entanto, os agricultores dizem que o governo não está a fazer o suficiente depois de várias reuniões não terem dado frutos.

Agricultores querem garantias mais fortes dos preços das colheitas

Como resultado das negociações hesitantes, o agricultores foram acampados nos pontos de fronteira de Shambhu e Khanauri entre os dois estados do norte da Índia desde fevereiro de 2024.

Desta vez, para além das garantias do MSP, os agricultores exigem uma série de medidas do governo para garantir a viabilidade financeira da agricultura. Isto inclui a isenção de dívidas agrícolas, pensões para agricultores e trabalhadores agrícolas e nenhum aumento nas tarifas de electricidade.

Na sexta-feira da semana passada, o Ministro da Agricultura indiano, Shivraj Singh Chouhan, disse ao parlamento que o governo fixou MSPs de culturas para permitir retornos de pelo menos 50% aos agricultores e comprará todos os produtos agrícolas a essas taxas.

“Esta é a garantia do governo Modi”, disse Chouhan no contexto dos protestos agrícolas em curso. Isto ainda não satisfez os agricultores que afirmam que o governo só compra arroz e trigo em quantidades suficientes ao nível de preços de apoio.

“Não parece haver qualquer sinceridade na resolução dos problemas dos agricultores. O governo está sempre procurando ganhar tempo. Exigimos MSPs aplicáveis ​​para todas as culturas essenciais”, disse Darshan Pal, líder sindical de agricultores, à DW.

Mas implementar uma rede nacional de segurança de preços para os agricultores é complicado, disse um especialista à DW. “Para abordar verdadeiramente as questões de segurança de rendimento enfrentadas pelos agricultores, as reformas agrárias devem concentrar-se na expansão do âmbito do OEM, na melhoria dos processos de aquisição e na garantia de que todos os agricultores possam aceder a estes benefícios de forma equitativa”, Lekha Chakraborty, professor e presidente do Instituto Nacional de Agricultura da Índia. Finanças Públicas e Políticas, disse à DW.

“Tem de haver garantias mais substanciais relativamente aos seus meios de subsistência para criar um quadro agrícola sustentável”, acrescentou.

Março suspenso, por enquanto

Os agricultores estão agora a planear o seu próximo passo depois de terem sido impedidos pela polícia de marchar sobre Deli. A sua causa foi reforçada depois de o Supremo Tribunal da Índia se ter recusado a dar seguimento a uma petição que pedia que os manifestantes fossem retirados das autoestradas nacionais e estatais no Punjab.

“Vamos traçar nosso próximo curso de estratégia enquanto suspendemos nossa marcha por enquanto. Não desistiremos até que nossas demandas sejam atendidas”, disse Swaran Singh Pandher, do grupo de protesto “Kisan Majdoor Morcha” (KMM), à DW. .

Pandher ganhou atenção nas últimas semanas por liderar os atuais protestos de agricultores, incluindo a “Marcha para Delhi”.

“Temos o direito de protestar e as nossas exigências não podem ser ignoradas. O caminho a seguir é uma pressão crescente”, acrescentou Pandher.

Desde 26 de Novembro, para manter a pressão elevada, outro líder agrícola, Jagjeet Singh Dallewal, tem estado em jejum até à morte na fronteira de Khanauri.

A agricultura é a espinha dorsal económica da Índia

A agricultura é um setor crítico na Índiaempregando uma parcela significativa da população e contribuindo com cerca de 15 a 20% para o PIB, embora esta percentagem tenha vindo a diminuir.

De acordo com dados recentes do governo, aproximadamente 260 milhões de pessoas em Índia estão empregados na agricultura, que representa mais de 45% da força de trabalho do país.

Esta estatística é apoiada por dados do Inquérito Periódico às Forças de Trabalho (PLFS), que indica que a percentagem de trabalhadores na agricultura aumentou para mais de 46% em 2024, contra 42,5% antes da pandemia da COVID.

Um problema fundamental é garantir rendimento aos pequenos agricultores, agricultores que cultivam explorações marginais ou pequenas com menos de dois hectares (pouco menos de cinco acres) de terra.

Os pequenos agricultores enfrentam vários riscos de produção, incluindo questões relacionadas com o clima, como secas e inundações, que afectam desproporcionalmente os seus rendimentos em comparação com explorações agrícolas maiores. A dependência da agricultura dependente da chuva agrava ainda mais estes desafios.

Indra Shekhar Singh, analista independente de política agrícola, disse à DW que o governo deve abordar as queixas de longa data da comunidade agrícola com gastos direcionados suficientes.

“Os protestos dos agricultores representam uma nova realidade. A greve de fome e o uso de gás lacrimogéneo contra os agricultores que protestam pacificamente estão a criar simpatia pública por eles. O que está a fermentar neste momento é um aquecimento”, disse Singh.

“Ambas as partes – o governo e os grupos de agricultores estão a testar o terreno e a reajustar as suas estratégias”, acrescentou.

Editado por: Wesley Rahn