O Panamá reiterou na terça-feira que a soberania do seu canal de navios de mesmo nome não estava em discussão após Presidente eleito dos EUA, Donald Trump recusou-se a descartar uma ação militar para recuperar o controle.

“A soberania do nosso canal não é negociável e faz parte da nossa história de luta”, disse o ministro das Relações Exteriores, Javier Martinez-Acha, acrescentando que Presidente José Raúl Mulino deixou clara sua posição.

Trump fez os comentários durante uma coletiva de imprensa realizada em sua casa no sul da Flórida, que deveria acontecer por volta de Emirados Árabes Unidos investimento em tecnologia dos EUA.

Mas o presidente eleito desviou-se do caminho, repetindo afirmações infundadas de que o Canal do Panamá – que foi construído pelo Estados Unidos no início do século XX e entregue ao Panamá em parte em 1977 e totalmente em 1999 – era agora operado pela China.

“Olha, o Canal do Panamá é vital para o nosso país”, disse Trump. “Está sendo operado pela China – China! – e entregamos o Canal do Panamá para Panamánão o demos à China. Eles abusaram desse dom.”

Martinez-Acha rejeitou a reclamação, dizendo: “Os únicos trabalhadores que operam o canal são os panamenhos e é assim que ele vai permanecer”.

A China realmente controla o Canal do Panamá?

Trump tinha feito comentários erróneos semelhantes em Dezembro, quando desejou um Feliz Natal aos “maravilhosos soldados da China, que estão amorosamente, mas ilegalmente, a operar o Canal do Panamá”.

O presidente do Panamá descreveu a afirmação como “absurda”, dizendo que “não houve absolutamente nenhuma interferência chinesa”.

A China é o segundo maior usuário do Canal do Panamá, depois dos EUA, e também é um grande investidor no país centro-americanocomo acontece em muitas partes do mundo.

Dois portos nas entradas do canal são administrados por uma subsidiária da Hong KongA CK Hutchison Holdings e Pequim ajudaram a financiar uma nova ponte sobre a hidrovia, mas a China não possui nem controla o canal, nem há qualquer evidência de envolvimento militar chinês.

O Panamá está “roubando” os Estados Unidos?

Trump também afirmou que o Panamá está “roubando” os Estados Unidos com altas taxas de envio, gerando protestos em frente à embaixada dos EUA.

De acordo com a publicação marítima Lloyd’s List, os custos de trânsito do canal realmente aumentaram durante o ano passado devido a uma seca histórica, mas não apenas para os EUA.

A construção do Canal do Panamá foi originalmente iniciada por França na década de 1880, mas foi interrompido depois que o número de mortes entre trabalhadores nas condições adversas se tornou insustentável e a empresa que administrava a operação faliu. Os Estados Unidos adquiriram o projeto em 1904 e as obras foram concluídas dois anos antes do previsto em 1914.

O canal foi oficialmente entregue ao Panamá em 1977 por ex-presidente dos EUA Jimmy Carterque faleceu em 29 de dezembro e cujo corpo foi retornado na terça-feira a Washington para uma série de ritos funerários oficiais.

Mas isso não impediu Trump de dizer aos repórteres: “Eu gostava dele como homem. Discordei das suas políticas. Ele achava que entregar o Canal do Panamá era uma coisa boa”.

As recentes ameaças de Trump ao Canal do Panamá foram acompanhadas por reivindicações territoriais beligerantes e bizarras adicionais contra o Canadá, Groenlândia e México.

mf/zc (AFP, AP, EFE)