Em qualquer momento Papa Francisco nomeia novos cardeais, sempre podemos esperar algumas surpresas. Neste sábado, o chefe do Igreja católica nomeará 21 novos clérigos para o Colégio Cardinalício. E mais uma vez, algumas nomeações são incomuns.

Um dos novos nomeados terá apenas 44 anos – o que o torna o cardeal mais jovem em muito tempo. Outro completará 100 anos em dez meses – o que o torna o mais velho de todos os 253 cardeais. Entre os nomeados estão vários bispos de áreas metropolitanas da América Latina, conhecidos pelo seu papel ativo na sociedade.

Um dos nomeados é um membro indiano da Cúria que foi responsável pela organização das viagens do Papa nos últimos três anos. Os arcebispos de Teerã e de Argel, nascidos respectivamente na Bélgica e na França, se apresentarão no sábado ao Papa na Basílica de São Pedro e receberão o barrete roxo do cardeal.

Rompendo com a tradição

Tal como aconteceu com as suas nove rondas anteriores de nomeações cardeais, Papa Francisco rompeu com a tradição. Este papa está agindo “de forma muito menos convencional” do que qualquer um dos seus antecessores dos últimos 200 a 250 anos, professor de teologia de Augsburgo e autor de “História dos Papas desde 1800”.

Por exemplo, ele arquivou o conceito de tornar cardeais quase automaticamente os líderes de importantes arquidioceses. Assim, os arcebispos de Paris, Sydney, Milão e Berlim ficaram de fora. “Em vez disso, Francisco muitas vezes escolhe clérigos que estão em linha com a política da sua Igreja, por exemplo, aqueles que estão muito envolvidos nas questões dos refugiados e da migração”, explicou Ernesti.

O Colégio dos Cardeais é o círculo de conselheiros mais próximo do líder supremo da Igreja Católica. Após a morte ou renúncia de um papa, todos os membros com menos de 80 anos elegem o seu sucessor num chamado conclave. Paulo VI (1963-1978) estipulou em 1975 que o número de eleitores papais no conclave não deveria exceder 120, mas o Papa Francisco eliminou esta limitação.

Um dos 21 novos cardeais já ultrapassou o limite de idade de 80 anos, mas a partir de sábado isso ainda deixará um total de 140 cardeais com menos de 80 anos elegíveis para serem eleitores – e também para serem eleitos papa. Raramente, ou nunca, houve tantos. Até ao final de 2025, 15 cardeais terão atingido a idade de 80 anos e, portanto, já não serão potenciais eleitores papais. Se não houver mais mortes, ainda haverá 125 eleitores papais.

Conexões pessoais

Francisco moldou o círculo de participantes no próximo conclave. Pouco mais de 21% foram nomeados pelos seus antecessores João Paulo II (1978-2005) ou Bento XVI (2005-2013).

Francisco gosta de escolher clérigos que não esperaram para se tornarem cardeais. O Arcebispo de Tóquio, Tarcisio Isao Kikuchi, por exemplo, esteve em Roma para o Sínodo Mundial em Outubro, quando o Papa anunciou os nomes dos futuros cardeais durante o seu discurso de domingo. Kikuchi não estava ouvindo. Quando alguém o parabenizou de repente, ele inicialmente pensou que era uma piada. Até que o cardeal de Bogotá lhe mostrou um vídeo com as palavras do Papa.

O desejo do Papa de tornar o Colégio Cardinalício mais internacional é evidente. No conclave de 2013, que elegeu o argentino Jorge Mario Bergoglio como sucessor de Bento XVI, hoje Papa Francisco, participaram 115 cardeais de 48 países, incluindo 28 italianos (hoje: 17) e seis alemães (hoje: três), mas apenas onze cardeais da Ásia e da Oceania (hoje: 29) e onze da África (hoje: 18).

De acordo com o historiador eclesiástico ítalo-americano Massimo Faggioli, outro elemento é mais importante do que a internacionalização: os nomeados muitas vezes têm uma relação pessoal especial com o Papa Francisco, muitas vezes devido à sua pertença comum à ordem jesuíta, ou apenas por simpatia pessoal. Faggioli diz que na época de João Paulo II ou de Bento XVI, esses laços pessoais eram muito criticados.

As decisões pessoais de Pope favorecem candidatos da África, da América Latina ou da Ásia. O historiador da Igreja Faggioli salienta que há algum tempo que nenhum potencial eleitor papal veio da Irlanda, embora a maioria da população daquele país seja crente católico. O nomeado da Austrália, por outro lado, é um ucraniano que cuida especificamente do número relativamente pequeno de crentes católicos ucranianos na Austrália.

Poderá Francisco, que em breve completará 88 anos, conseguir predeterminar a decisão de um futuro conclave através da sua política de pessoal? O historiador da Igreja Ernesti é cético. Cada papa certamente tenta garantir que o seu trabalho continue desta forma. Contudo, a história da igreja mostra que isto não é tão fácil. “Poderíamos dizer que os conclaves são, em última análise, imprevisíveis”, concluiu Ernesti.

Faggioli vê outro problema. O Colégio dos Cardeais é agora mais internacional, diz ele, mas muitos dos cardeais nunca se encontraram pessoalmente, uma vez que o Papa Francisco raramente convoca reuniões cardeais obrigatórias, o que se destina precisamente a promover a compreensão mútua.

“Na minha opinião, isto é um risco”, disse Faggioli. “Existe o perigo de que seja apenas um grupo de pessoas que um dia se reúna e depois tenha o problema de eleger um novo papa sem se conhecerem”, acrescentou.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.

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