A operação que o Paquistão iniciou nesta quarta-feira (12) para resgatar o trem sequestrado na véspera por um grupo separatista do Baluchistão, no sudoeste do país, já libertou 190 dos mais de 400 passageiros que estavam no veículo, de acordo com agências de notícias.

Não há informação oficial sobre quantas pessoas permanecem sob poder dos agressores —na terça, o grupo afirmou que estava mantendo 214 reféns.

A AFP atribui a informação sobre o número de resgatados a um funcionário do setor de segurança do país, segundo o qual 30 agressores foram mortos. Os separatistas, usando coletes suicidas, estavam sentados ao lado de reféns, complicando os esforços da operação, segundo a Reuters.

O ataque de terça (11), reivindicado pelo BLA (sigla para Exército de Libertação de Baluchistão), fez dezenas de reféns após cerca de 60 homens armados explodirem parte de uma linha ferroviária nessa empobrecida província com reservas de petróleo e minerais que faz fronteira com o Afeganistão e o Irã.

Um vídeo publicado no aplicativo de mensagens Telegram pelo porta-voz do grupo mostra um trem passando por um desfiladeiro deserto antes de uma explosão na linha férrea lançar uma coluna de fumaça no ar. Em seguida, aparecem imagens de pessoas sendo retiradas do trem. A Reuters não pôde verificar independentemente a autenticidade do material.

Após o trem ser forçado a parar, os agressores teriam atirado contra os vagões, ferindo passageiros.

O número de mortos pelos homens armados é incerto. De acordo com um balanço provisório, três pessoas que estavam no trem morreram durante o ataque —incluindo o maquinista, que teria sofrido ferimentos graves. Um agente de segurança que falou com a Reuters, porém, estimou que pelo menos 11 pessoas, incluindo soldados paramilitares, foram mortos.

O grupo ameaçou começar a executar reféns se as autoridades não atenderem um prazo de 48 horas para a libertação de prisioneiros balochis, ativistas e desaparecidos que, segundo o grupo, foram sequestrados pelo Exército.

“Os camaradas estão derramando seu sangue por você, por esta pátria”, disse um dos combatentes no trem em uma mensagem do Telegram que pedia à população de Baluchistão para se juntar à luta do grupo contra o governo.

Algumas pessoas que conseguiram escapar afirmaram à AFP que precisaram caminhar durante horas pela remota área montanhosa do distrito de Sibi para escapar dos criminosos. “Não tenho palavras para descrever como conseguimos escapar. Foi aterrorizante”, disse à agência Muhamad Bilal, que viajava com sua mãe no trem Jafar Express.

Falando sob anonimato, um policial afirmou à AFP que 80 reféns libertados foram levados à Quetta, capital da província de mesmo nome, com um forte esquema de segurança. Um jornalista da Reuters viu quase 100 caixões vazios chegando na estação ferroviária dessa cidade.

Enquanto visitava os passageiros libertados, o ministro provincial Mir Zahoor Buledi foi confrontado por uma mulher que disse que seu filho estava entre os reféns. “Eu te imploro, por favor traga meu filho de volta”, disse ela. “Por que você não parou os trens se eles não estavam seguros? Se o trem nunca fosse chegar ao seu destino, por que deixá-lo partir?”

Buledi disse aos jornalistas que o governo está trabalhando para reforçar a segurança na região.

A Pakistan Railways, operadora ferroviária estatal do Paquistão, suspendeu os serviços das províncias de Punjab e Sinde para Baluchistão até que as autoridades confirmem que a área está segura, disse a imprensa local nesta quarta.

O trem havia saído da cidade de Sibi às 9h locais desta terça (17h no Brasil) em direção a Peshawar, em uma viagem que duraria mais de 30 horas. O assalto, porém, interrompeu o trajeto quando ela completava quatro horas.

Forças de segurança combatem há décadas os insurgentes desta província. Os grupos rebeldes acusam as autoridades de permitir que estrangeiros explorem seus recursos naturais sem que isso beneficie a população.