O regresso do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, à Casa Branca deu um abalo aos administradores da economia de 2,1 biliões de dólares do Canadá.

Já atingida por pressões internas, como a estagnação do crescimento e uma crise imobiliária, Otava enfrenta agora a ameaça de tarifas por parte dos EUA, o seu maior parceiro comercial.

A promessa de Trump de conduzir os EUA num rumo protecionista coloca pesados ​​desafios para quem substituir o primeiro-ministro Justin Trudeauo líder cessante profundamente impopular do país, antes das eleições nacionais que poderão ser realizadas já em maio, dizem os economistas.

“É uma tarefa difícil para quem substitui Trudeau porque a partir daí é uma rampa curta para uma convocação de eleições antecipadas”, disse Tony Stillo, diretor de Economia do Canadá na Oxford Economics, à Al Jazeera.

“É muito difícil. O eleitorado parece pronto para uma mudança e Trudeau pode reforçar o apoio popular ao Partido Liberal com uma nova face, mas pode não ser suficiente.”

Enquanto as tarifas mal foram mencionadas no discurso inaugural de Trump na segunda-feira, qualquer esperança de um adiamento foi banida horas depois, quando ele anunciou que poderia impor uma tarifa de 25% ao Canadá e ao México já em 1º de fevereiro.

“O que acontece às exportações canadianas no caso de uma guerra tarifária com os EUA – é um enorme determinante dos resultados económicos, uma vez que 80 por cento das nossas exportações vão para os EUA e isso representa uma enorme vulnerabilidade”, Lars Olsberg, professor de economia em Dalhousie Universidade em Halifax, Nova Escócia, disse à Al Jazeera.

Só as exportações do Canadá para os EUA representam cerca de 20% do seu produto interno bruto (PIB).

Uma tarifa de 25 por cento teria um efeito “significativo” na economia canadense, potencialmente desencadeando uma recessão, disse Stephen Brown, economista-chefe adjunto para a América do Norte da Capital Economics, à Al Jazeera.

Brown disse, no entanto, que as ameaças tarifárias de Trump poderiam ser uma postura para ganhar influência nas negociações sobre o Acordo Estados Unidos-México-Canadá, que será revisto no próximo ano. Trump é um negociador e “procurará concessões para poder dizer que tem um bom acordo”, disse Brown.

Trump deixou claro que existem três áreas de preocupação no que diz respeito ao Canadá: o défice comercial, a segurança das fronteiras e os gastos relativamente baixos do Canadá com a defesa na NATO.

Ottawa poderia lidar com isso de uma só vez se optasse por comprar mais equipamento de defesa dos EUA, disse Brown, o que lhe permitiria cumprir as metas de gastos da OTAN e aumentar a segurança na fronteira.

As autoridades canadianas também têm alguma vantagem, uma vez que o país fornece cerca de 20 por cento do petróleo bruto consumido a sul da fronteira e poderia, teoricamente, interromper o fornecimento, disse ele.

Na semana passada, a ministra das Relações Exteriores do Canadá, Melanie Joly, disse aos repórteres que Ottawa estava pronta para responder às tarifas.

“E estamos prontos para um segundo turno e estamos prontos para um terceiro turno”, disse Joly.

Após os comentários de Trump na noite de segunda-feira, o ministro das Finanças do Canadá, Dominic LeBlanc, disse que seria “um erro” os EUA prosseguirem com as tarifas.

“Seria um erro em termos do custo de vida nos Estados Unidos, em termos de empregos nos Estados Unidos, na segurança das cadeias de abastecimento”, disse LeBlanc.

Uma guerra comercial norte-americana seria um “golpe mortal” para a economia dos EUA, resultando num crescimento mais lento e numa inflação, desemprego e preços da gasolina mais elevados, afirmou a Oxford Economics numa nota publicada na terça-feira.

Dito isto, existe também a realidade de um primeiro-ministro “pato manco” que terá de lidar com a administração dos EUA, disse Stillo.

Pressões internas

Deixando Trump de lado, Trudeau e o seu Partido Liberal estão sob pressão na frente interna, em meio ao descontentamento generalizado com a habitação inacessível e o estado dos serviços públicos, como cuidados infantis e cuidados de saúde.

Outro obstáculo à popularidade do governo tem sido o imposto sobre o carbono, que se tornou um grito de guerra do Partido Conservador, da oposição, liderado por Pierre Poilievre.

Introduzido em 2019 para estimular a transição para uma energia mais limpa, o imposto aumentou quatro vezes, para 80 dólares canadianos (55,5 dólares) por tonelada, e está programado para atingir 170 dólares canadianos (118 dólares) até 2030.

Para esse efeito, o líder da oposição Poilievre prometeu “cortar o imposto”.

Embora a revogação do imposto reduzisse os preços nas bombas de gasolina em 25 cêntimos por litro, a eliminação do regime de preços do carbono também interromperia os descontos concedidos a indivíduos e famílias elegíveis para compensar o custo dos preços mais elevados dos combustíveis.

“Embora o impacto líquido sobre a maioria dos agregados familiares provavelmente também seja negativo, irá variar para cada agregado familiar, dependendo dos seus hábitos de condução específicos”, disse Stillo.

Depois há a imigração.

Embora a imigração tenha ajudado a população do Canadá a crescer em média cerca de 1% ao ano durante a última década, o número de residentes aumentou 3,2% entre 2023 e 2024, o maior aumento anual desde a década de 1950.

Acusado de exacerbar as pressões sobre a habitação, a saúde e a educação no Canadá, Trudeau anunciou em Outubro uma corte acentuado na entrada de migrantesdestruindo muitas vidas e planos de negócios no processo.

“Uma das tragédias do período Trudeau é que o consenso sobre a imigração parece bastante instável”, disse Osberg, da Universidade Dalhousie.

Numa sondagem de Outubro divulgada pelo Environics Institute for Survey Research, 58 por cento dos canadianos disseram que o país aceita demasiados imigrantes, um aumento de 14 pontos percentuais desde 2023. Isto seguiu-se a um aumento de 17 pontos percentuais entre 2022 e 2023.

O aumento do sentimento negativo em relação à imigração durante o período de dois anos foi a mudança mais rápida desde que o Instituto Environics começou a fazer a pergunta em 1977, disse o instituto.

Os resultados também mostraram que a proporção de canadianos que afirmam haver demasiada imigração atingiu o seu maior nível desde 1998.

Embora os partidos políticos anti-imigração tenham feito poucos progressos, um número crescente de canadianos expressa pela primeira vez dúvidas sobre quem está a ser admitido no país e quão bem estão a integrar-se na sociedade canadiana.

Durante anos, o Canadá concentrou a sua política de imigração em migrantes qualificados, disse Olsberg, exceto por um breve período após a pandemia da COVID, quando as pequenas empresas reclamaram que não conseguiam encontrar trabalhadores.

“Agora você tem pessoas trabalhando na (rede de cafés) Tim Hortons e na (loja de departamentos) Canadian Tire com vistos de trabalhador temporário. Esses são empregos permanentes, mas agora você está preso às consequências”, disse ele.

Algumas das mudanças políticas em matéria de imigração já estão a começar a afectar a economia, incluindo o número reduzido de vistos de residente temporário emitidos. Juntamente com regras mais flexíveis para empréstimos hipotecários, a disponibilidade de habitação está a diminuir e as rendas estão a começar a cair.

Além de um abrandamento na imigração que ajudou a impulsionar o crescimento, o próximo governo também enfrentará problemas estruturais de longa data, incluindo baixa produtividade e fraco investimento empresarial, afirmam os especialistas.

“O aumento da desigualdade e da insegurança cria muita raiva e ansiedade”, disse Olsberg.

“Depois surge a COVID, um enorme perigo surgido do nada, e de repente há uma grande guerra na Europa. O mundo está mudando ao nosso redor. Pierre Poilievre tem sido muito hábil em concentrar toda essa raiva em Trudeau e agora existe o agente do caos Donald Trump. Toda essa raiva e ansiedade é o conjunto central de questões.”