Embora os eleitores ponderem os escândalos de financiamento do partido no poder e a estagnação da economia, também estão cépticos quanto à capacidade e experiência da oposição.

O Japão está a votar nas eleições mais apertadas dos últimos anos, com o novo primeiro-ministro Shigeru Ishiba e o seu Partido Liberal Democrata (LDP) a enfrentarem potencialmente o seu pior resultado desde 2009 devido a um escândalo de financiamento e à inflação.

O PLD e o seu parceiro de longa data, Komeito, provavelmente perderão a sua confortável maioria na câmara baixa do parlamento em Eleições de domingosugerem as pesquisas de opinião.

Um recorde de 314 mulheres, entre um total de 1.344 candidatos, concorrem a cargos públicos. As urnas encerram às 20h (11h GMT), com os primeiros resultados esperados dentro de algumas horas.

Ishiba, 67, assumiu o cargo em 1º de outubro, substituindo seu antecessor Fumio Kishida, que renunciou após protestos contra as práticas de caixa dois entre os legisladores do LDP. Ishiba anunciou imediatamente uma eleição antecipada na esperança de conseguir mais apoio.

Mas o PDL enfrenta potencialmente o seu pior resultado desde 2009 – possivelmente levando o Japão à incerteza política, embora a mudança de governo tenha sido inesperada.

Ishiba estabeleceu a meta de manter 233 assentos para a coalizão governante entre o LDP e seu parceiro júnior, apoiado pelos budistas, Komeito, uma maioria na câmara baixa de 465 membros, o mais poderoso do parlamento de duas câmaras do Japão.

Nos seus últimos discursos de campanha no sábado, Ishiba pediu desculpa pela má gestão dos fundos do seu partido e prometeu “reiniciar como um partido igual, justo, humilde e honesto”. Ele disse que apenas a coligação governante do LDP pode governar o Japão com a sua experiência e políticas confiáveis.

Mas os eleitores da quarta maior economia do mundo ficaram irritados com o aumento dos preços e com as consequências de um escândalo de fundo secreto partidário que ajudou a afundar o anterior primeiro-ministro, Fumio Kishida.

“Tomei minha decisão, em primeiro lugar, observando suas políticas econômicas e medidas para aliviar a inflação”, disse à AFP o eleitor de Tóquio, Yoshihiro Uchida, 48 anos, no domingo. “Votei em pessoas que provavelmente tornarão nossas vidas melhores.”

Entretanto, espera-se que o maior partido da oposição do Japão, o Partido Democrático Constitucional do Japão (CDP), obtenha ganhos significativos. O seu líder centrista, o ex-primeiro-ministro Yoshihiko Noda, disse que as eleições de domingo são uma rara oportunidade para uma mudança de governo.

A mídia local especulou que Ishiba poderia até renunciar imediatamente para assumir a responsabilidade, tornando-se o primeiro-ministro do Japão com o mandato mais curto no período pós-guerra.

O recorde atual é de Naruhiko Higashikuni, que serviu 54 dias – quatro dias a mais que a líder britânica Liz Truss em 2022 – logo após a derrota do Japão em 1945 na Segunda Guerra Mundial.

“A política do LDP consiste em implementar rapidamente políticas para aqueles que lhes dão muito dinheiro”, disse Noda, de 67 anos, aos seus apoiantes no sábado.

“Mas aqueles em posições vulneráveis… foram ignorados”, acrescentou, acusando o governo de oferecer apoio insuficiente aos sobreviventes de um terramoto no centro do Japão.

Analistas sugerem que Ishiba poderá ficar aquém de atingir o seu objectivo, embora se esperasse que o seu LDP continuasse a ser o principal partido no parlamento japonês, uma vez que os eleitores estão cépticos quanto à capacidade e experiência da oposição.

O partido de Ishiba também está sendo testado para quebrar o legado do falecido primeiro-ministro Shinzo Abe. As políticas de Abe centraram-se na segurança, no comércio e na indústria, mas ignoraram em grande parte a igualdade e a diversidade, e o seu mandato de quase oito anos levou à corrupção, dizem os especialistas.

“As críticas do público contra o escândalo dos fundos secretos intensificaram-se e não irão desaparecer facilmente”, disse Izuru Makihara, professor de política e políticas públicas da Universidade de Tóquio. “Há um sentimento crescente de justiça e as pessoas estão rejeitando privilégios para os políticos.”