Ao longo da sua vida, Fadoul Saleh seguiu a tradição dos pastores nómadas, acompanhando as estações em busca de pastagens para o seu gado.

Em janeiro, o chadiano de 73 anos tinha mais de 100 vacas. Mas hoje, a sua vida foi perturbada por eventos climáticos extremos em Chade.

“Só este ano, a seca fez-me perder 70 cabeças de gado”, disse ele, sentado à sombra de um arbusto nos arredores da capital do país, N’Djamena, com o rosto marcado pelo cansaço.

As primeiras chuvas da estação – que deveriam ter trazido alguma esperança e alívio aos pastores – transformaram-se num pesadelo. Inundações devastadoras varreu suas últimas 35 vacas, que representavam tudo o que ele possuía.

O Chade, tal como o resto da África Região do Sahelenfrenta chuvas torrenciais que causam inundações prolongadas.

Desde Julho, as inundações mataram 576 pessoas e afectaram mais de 1,9 milhões, segundo o Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários (OCHA) — mais de 10% da população do Chade.

“É uma devastação total”, murmurou Saleh. “Era de manhã cedo, ainda escuro. As enchentes levaram embora o resto dos meus animais e até na minha família perdemos entes queridos. As águas levaram tudo, desde caminhões até árvores.”

Extremos climáticos ameaçam a subsistência dos pastores

O pai de cinco filhos agora não tem meios de sobreviver. Ele mora nos arredores de N’Djamena, ganhando a vida ajudando outras pessoas que vêm vender seus animais.

Salah lembrou que os períodos de calor intenso eram frequentemente seguidos de chuvas torrenciais. Mas este ano foi excepcional, observou ele.

Entre Fevereiro e Abril, temperaturas que ultrapassaram os 45 graus Celsius (113 Fahrenheit) dizimaram os já escassos recursos naturais.

Saleh disse à DW que não é o único pastor que luta para sobreviver num ambiente onde a água e as pastagens são cada vez mais escassas.

“As nossas áreas pastoris são vastas, mas estão degradadas e há uma grave falta de água. Somos obrigados a deslocar-nos constantemente”, explicou.

A pressão sobre os recursos está a intensificar-se, com a população bovina a crescer de 18.000 para 140.000 cabeças em 30 anos, conduzindo a uma competição feroz por pastagens.

“Para os pastores que dependem diretamente do seu gado para sobreviver, se o gado for arrastado, será um desastre e cortará o seu sustento. É uma tragédia, isso está claro”, disse. Lucas Ferinique supervisiona o programa pastoral da Corporação Alemã para Cooperação Internacional (GIZ), uma agência estatal sem fins lucrativos.

Conflitos com agricultores e novos pastores

O calor, a seca e agora as inundações estão a exacerbar os conflitos entre agricultores e pastores. Os rebanhos, em busca de pastagens, aventuram-se frequentemente em terras cultivadas, provocando tensões por vezes violentas com os agricultores.

“Estamos constantemente em conflito com eles”, disse Saleh à DW. “Há muita pressão, muito gado para recursos limitados”.

Saleh sempre foi um homem resiliente, dando continuidade a um modo de vida ancestral. Mas hoje, ele é forçado a admitir que pastores como ele estão presos num ciclo vicioso.

“Com as alterações climáticas, tudo está a tornar-se mais difícil”, disse ele, acrescentando que a chegada de pastores ricos que monopolizam a terra e os recursos hídricos ameaça o seu modo de vida, acrescentando que pequenos pastores como ele “têm de sobreviver com parcos meios”.

Confrontado com um ambiente cada vez mais hostil, Saleh, tal como muitos outros pastores, encontra-se à beira de um precipício. Não é apenas o clima que está a mudar, mas também o seu modo de vida. Para muitos, a transumância já não é viável.

As estradas são perigosas devido à presença de grupos armados e as pastagens estão a tornar-se mais difíceis de alcançar.

“Temos de lidar com tudo isto sozinhos – sem qualquer apoio das nossas autoridades”, concluiu Saleh.

A situação de Saleh é partilhada por milhares de pastores chadianos, confrontados com a dura realidade do mudanças climáticas e uma flagrante falta de apoio.

Eles estão fazendo o possível para se adaptar, mas não sabem quanto tempo mais poderão aguentar.

Editado por: Keith Walker