Cerca de 6.000 prisioneiros libertaram-se de uma prisão de segurança máxima na capital moçambicana, Maputo, na quarta-feira, segundo as autoridades policiais, enquanto a violência pós-eleitoral que dura semanas continua a abalar a nação da África Austral.

O chefe da polícia do país, Bernadino Rafael, disse que os presos fugiram da Cadeia Central de Maputo no dia de Natal, na sequência do que chamou de “revolta”.

Pelo menos 33 prisioneiros morreram e 15 ficaram feridos quando os prisioneiros confrontaram as forças de segurança durante a sua fuga, acrescentou. As autoridades inicialmente disseram que 1.500 detidos escaparam, mas aumentaram esse número na sexta-feira, segundo a agência de notícias Associated Press.

Pelo menos 151 pessoas morreram em confrontos entre manifestantes e forças de segurança desde o polêmicas eleições de 9 de outubrosegundo a Plataforma Eleitoral Decide, grupo de monitoramento eleitoral.

Aqui está o que você deve saber sobre a violência que assola o país e a fuga da prisão que lançou luz sobre a crise do país:

O que está a acontecer em Moçambique?

O país está nas garras de tumultos violentos e generalizados que eclodiu na sequência das controversas eleições de 9 de Outubro, que prolongaram o domínio do partido Frelimo, há muito tempo no poder, e concederam ao seu candidato Daniel Chapo a presidência com 65 por cento dos votos expressos.

A Frelimo governa desde a independência do país de Portugal em 1975, mas tem perdido cada vez mais o seu apelo, especialmente entre os jovens, à medida que o país enfrenta elevados níveis de dificuldades económicas e agitação no seu norte.

O candidato incendiário da oposição, Venâncio Mondlane, que ficou em segundo lugar com 24 por cento dos votos, rejeitou e contestou legalmente os resultados eleitorais, tal como fizeram outros candidatos da oposição. Observadores eleitorais, inclusive da Associação dos Bispos Católicos do país e da União Europeia, alegaram que os resultados eleitorais foram alterados.

Os primeiros motins eclodiram quando dois membros do Podemos um partido que apoia Mondlane foram mortos por homens armados não identificados em 19 de Outubro. Os apoiantes de Mondlane, que culpam o governo, saíram desde então às ruas em cidades de todo o país, montando bloqueios de estradas com pneus em chamas, bem como incendiando esquadras da polícia e escritórios do governo e atacando empresas. As forças de segurança reprimiram brutalmente, abrindo fogo contra os manifestantes.

Nova violência eclodiu esta semana após o mais alto tribunal eleitoral do país reafirmou a vitória de Chapo na segunda-feira. Mondlane apelou aos seus apoiantes para “fecharem” o país durante cinco dias até sexta-feira.

Semanas de agitação afetaram a economia do país e reduziram o número de turistas que visitam as suas famosas praias de areia branca. O Fundo Monetário Internacional rebaixou a taxa de crescimento anteriormente prevista de 5% para 4,3% em Novembro.

Como os prisioneiros se libertaram?

Há relatos conflitantes sobre como exatamente a revolta na prisão começou na quarta-feira e se manifestantes de fora estiveram envolvidos.

O chefe da polícia, Rafael, disse na quarta-feira que houve uma “agitação” por parte de um grupo de manifestantes “subversivos” nas proximidades da Prisão Central de Maputo, uma instalação de alta segurança localizada 14 km (9 milhas) a sudoeste de Maputo.

“Eles (manifestantes) estavam fazendo barulho, exigindo que pudessem retirar os presos que estão lá cumprindo pena”, disse Rafael.

O responsável acrescentou que os presos aproveitaram os distúrbios para derrubar um muro, permitindo a fuga de algumas pessoas.

Alguns prisioneiros dominaram os guardas prisionais, roubaram as suas espingardas AK-47 e começaram a libertar outros prisioneiros, disse o chefe. Não está claro se os manifestantes também invadiram a prisão e ajudaram alguns detidos a fugir das instalações.

Imagens de vídeo compartilhadas no X mostraram o momento em que centenas de prisioneiros apareceram para abrir um portão alto na prisão e escapar.

Alguns analistas dizem que os prisioneiros em fuga provavelmente aproveitaram a segurança mais leve que vigiava as instalações durante as férias de Natal, em comparação com os dias úteis normais.

Rafael disse que havia 29 “terroristas condenados” entre os fugitivos, referindo-se a membros presos do grupo armado al-Shabab, que trava uma guerra na província de Cabo Delgado, no norte do país, desde 2017, na esperança de criar um Estado islâmico. Esse conflito matou mais de 33 mil pessoas e causou o deslocamento de centenas de milhares.

Na quarta-feira, A Ministra da Justiça, Helena Kida, disse à emissora local Miramar TV que os distúrbios começaram dentro da prisão e que os manifestantes do lado de fora não tiveram nada a ver com isso.

Algum prisioneiro foi recapturado?

Sim. O comandante da polícia disse que as autoridades recapturaram 150 prisioneiros até quarta-feira.

Vídeos partilhados no X mostram dezenas de prisioneiros a correr pelo que parecia ser um bairro residencial, levantando as mãos e celebrando enquanto corriam.

Muitos dos prisioneiros correram para casas aleatórias para se esconderem das autoridades, mas a polícia armada os seguiu e conseguiu capturar alguns deles, de acordo com vídeos que circularam nas redes sociais.

Numa gravação de vídeo, um recluso que ainda tinha algemas no pulso direito disse às autoridades que tinha sido detido na secção disciplinar da prisão e que foi libertado por outros reclusos.

O que disse Venâncio Mondlane?

Mondlane, que está exilado em local desconhecido, tem comunicado com os seus apoiantes no Facebook. Ele usou a plataforma para denunciar as eleições e convocar protestos.

No meio da nova violência desta semana, Mondlane acessou novamente o Facebook na noite de terça-feira prometendo instalar-se como presidente no dia 15 de Janeiro, o mesmo dia em que o presidente eleito Daniel Chapo toma posse.

Venâncio, num vídeo separado na quinta-feira, acusou as forças de segurança de incitarem saques e agitação no país como parte de um plano mais amplo, para que o governo declarasse estado de emergência e reprimisse os seus apoiantes.

O político afirmou que “não houve intervenção policial” durante os episódios de violência desta semana, acrescentando que as autoridades estavam “essencialmente encorajando as pessoas a atacar e roubar”.

Continuou a apelar à “justiça eleitoral” por parte das autoridades eleitorais e ao fim do governo da Frelimo.

O secretário-geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, expressou preocupação com a violência, disse a porta-voz Stephanie Tremblay na quinta-feira.

Guterres apelou aos líderes políticos e às partes relevantes para que procurem uma resolução pacífica e “para acalmar as tensões, incluindo através de um diálogo significativo (e) de reparação legal”, disse o porta-voz.

Da mesma forma, o presidente da União Africana, Moussa Faki, disse sentir “profunda preocupação” com a violência em curso, especialmente os novos tumultos desta semana, e apelou à calma.

Na manhã de segunda-feira, após a confirmação da presidência de Chapo pelo tribunal constitucional, os Estados Unidos apelaram às autoridades moçambicanas e “a todas as partes interessadas para que se abstenham da violência e se envolvam numa colaboração significativa para restaurar a paz e promover a unidade”.

Num comunicado, o porta-voz Matthew Miller reiterou que os observadores dos EUA, bem como outros monitores internacionais, “citaram irregularidades significativas no processo de apuramento, bem como preocupações com a falta de transparência durante todo o período eleitoral”.

Miller acrescentou que “os responsáveis ​​pelas violações dos direitos humanos, incluindo o assassinato de manifestantes e funcionários do partido e o uso excessivo da força pelas forças de segurança, devem ser responsabilizados”.