Pelo menos 70 pessoas morreram no sábado, 18 de janeiro, no centro da Nigéria, pela explosão de um camião-cisterna tombado, em torno do qual uma multidão se reunia para recolher combustível, que se tornou um produto precioso neste país que enfrenta uma grave crise económica. “O número de mortes até agora é de 70”Kumar Tsukwam, diretor do Corpo Federal de Segurança Rodoviária (FRSC, a agência nacional de segurança rodoviária) para o estado do Níger, região da Nigéria, disse à Agence France-Presse. “A maioria das vítimas foi queimada de forma irreconhecível”acrescentou.

No meio da manhã de sábado, um caminhão-tanque transportando 60 mil litros de gasolina sofreu um acidente próximo ao « junção de Dikko » na estrada que liga a capital federal Abuja à cidade de Kaduna, de acordo com o FRSC. “O combustível derramou no chão e uma multidão de pessoas se reuniu para recolher o combustível, mas o caminhão-tanque pegou fogo de repente, engolindo outro caminhão-tanque com ele”explica uma nota do FRSC.

A crise económica que a Nigéria atravessa há um ano e meio empurrou muitos nigerianos para a precariedade, especialmente devido ao aumento dos preços dos combustíveis. Alguns não hesitam em arriscar a vida em acidentes rodoviários para recuperar combustível, cujo preço quintuplicou em dezoito meses.

Fim dos subsídios aos combustíveis

O país registou uma inflação superior a 30% durante um ano, alimentada em particular pelas reformas do Presidente Bola Ahmed Tinubu, no poder desde Maio de 2023. Entre estas reformas está o fim dos subsídios aos combustíveis, que fez disparar os preços dos alimentos e dos transportes. preços, tornando a gasolina um catalisador para o descontentamento nigeriano.

Em Outubro, mais de 170 pessoas morreram da mesma forma no estado de Jigawa, no norte do país, que é o maior produtor de petróleo do continente.

No final do ano passado, um relatório elaborado por responsáveis ​​nigerianos, agências da ONU e grandes ONG humanitárias previu que “mais de 33 milhões de nigerianos passarão fome” em 2025.

O governador do Estado do Níger, Umaru Bago, reagiu num comunicado descrevendo a explosão como“perturbador, comovente e infeliz”convidativo “que a população seja sempre responsável e dê prioridade à sua segurança”.

Acidentes em estradas mal conservadas são comuns na Nigéria. Em 2020, o FRSC registou 1.531 acidentes envolvendo petroleiros, que causaram a morte de 535 pessoas. Além das perdas humanas e materiais, esses acidentes causam danos ambientais devido aos vazamentos de gasolina.