Pelo menos cinco pessoas morreram e “muitos” Outros ficaram gravemente feridos nos incêndios que assolaram a área metropolitana de Los Angeles, anunciaram os serviços de emergência na quarta-feira, 8 de janeiro.

Os bombeiros estão combatendo vários incêndios simultâneos na megalópole californiana, incluindo três grandes, nomeadamente em Pacific Palisades – um bairro nobre localizado nas montanhas a noroeste da cidade – onde residem celebridades de Hollywood. Este incêndio começou no final da manhã de terça-feira e já cobria mais de 6.500 hectares até a tarde de quarta-feira, destruindo cerca de 1.000 edifícios em seu caminho. Este incêndio, atualmente fora de controle, denominado “Incêndio Palisades”, já é considerado o mais destrutivo da história de Los Angeles.

Outros incêndios estão em curso, nomeadamente perto de Sylmar – Hurst Fire –, a noroeste de Los Angeles, e perto de Pasadena – Eaton Fire –, a nordeste da cidade, onde arderam mais de 4.300 hectares.

“Não temos bombeiros suficientes no condado de Los Angeles para lidar com esta situação”lamentou um bombeiro do condado de Los Angeles, Anthony Marrone.

“Hoje cedo relatamos duas mortes e, infelizmente, o número de vítimas aumentou para cinco à medida que avançamos nesta área”declarou o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, na rádio KNX News à tarde. “Lembre-se que a situação ainda é muito instável e o incêndio não está de todo controlado. Eu realmente espero que não encontremos mais nada, mas acho que não encontraremos.”acrescentou. Pelo menos um bombeiro também ficou ferido enquanto combatia as chamas, segundo a mídia americana.

No total, quase 100 mil pessoas estão sob ordens de evacuação, das quais 30 mil foram evacuadas, enquanto mais de 1.400 bombeiros combatem as chamas. Equipes de intervenção do estado vizinho de Oregon estão planejadas como reforços.

Enquanto as autoridades forneciam uma atualização à mídia sobre os incêndios no final da tarde de quarta-feira, a chefe dos bombeiros da cidade de Los Angeles, Kristin Crowley, anunciou que um novo incêndio havia ocorrido em Hollywood Hills, perto do Runyon Canyon.

Na madrugada de quarta-feira, uma vasta nuvem de fumaça subiu acima de Los Angeles, com um cheiro acre de queimado no ar. Viajando pela Califórnia, Joe Biden visitou um corpo de bombeiros em Santa Monica na quarta-feira, perto de um dos desastres. “Estamos fazendo tudo o que podemos, (e continuaremos) o tempo que for necessário para conter esses incêndios”garantiu ele antes de retornar a Washington.

Rajadas até 160 km/h

Os ventos quentes de Santa Ana, típicos do inverno californiano, devem atingir até 160 km/h na região na quarta-feira, de acordo com o Serviço Meteorológico dos EUA (NWS). O suficiente para espalhar as chamas muito rapidamente e colocar um “perigo mortal”. “Nunca pensei que o vento pudesse ter tal efeito”Gary disse ao canal local KTLA. Este residente de Pacific Palisades relatou ter visto “brasas arrastadas por 100 metros” no ar, contribuindo para a propagação do fogo.

Quando surgiram as primeiras chamas, muitas pessoas em pânico evacuaram as suas casas, juntamente com alguns pertences e os seus animais de estimação. Muitos ficaram presos em engarrafamentos, antes de abandonarem os carros na estrada. Os bombeiros finalmente tiveram que limpar a estrada com uma escavadeira para intervir o mais rápido possível.

Algumas árvores e plantas no terreno do Getty Villa queimaram na noite de terça-feira como resultado do desastre, mas a equipe e as coleções do museu estavam seguras, disse sua presidente, Katherine Fleming.

No Nordeste, as chamas se espalharam tão rapidamente durante a tarde e a noite que a equipe de um centro para idosos de Pasadena teve que empurrar dezenas de residentes em cadeiras de rodas para um estacionamento no hospital. Os residentes, um dos quais tem 102 anos, esperaram nos seus lençóis que ambulâncias, autocarros e até carrinhas de construção chegassem para os abrigar, relatam a Associated Press e a Agence France-Presse.

“Espera-se que este seja o evento de vento mais forte nesta região desde 2011”alertou Daniel Swain, especialista em eventos extremos da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), na quarta-feira.

Mas o risco de incêndio é, segundo ele, “muito mais alto” do que na época. Porque, depois de dois anos muito chuvosos que revigoraram a vegetação, o sul da Califórnia sofreu “um dos inícios de inverno mais secos já registrados”. Em outras palavras, qualquer coisa que tenha crescido abundantemente agora atua como combustível. Os cientistas salientam regularmente que as alterações climáticas estão a aumentar a frequência de fenómenos meteorológicos extremos. “Novembro, dezembro, janeiro… Não há mais temporada de incêndios. Acontece o ano todo »lembrou o Sr.

Muitos eventos cancelados

Os moradores de Los Angeles foram instados a economizar água na quarta-feira, já que três reservatórios que abastecem hidrantes já foram esvaziados. Dezenas de milhares de pessoas, incluindo celebridades de Hollywood, também receberam ordem de evacuação.

O ator James Woods postou um vídeo nas redes sociais na terça-feira mostrando chamas engolfando árvores e arbustos perto de sua casa enquanto ele se preparava para evacuar. “Eu não conseguia acreditar que nossa linda casinha nas colinas durasse tanto tempo. É como perder um ente querido.”escreveu o Sr. Woods. Conhecido por seu papel como Luke Skywalker na saga Guerra nas EstrelasMark Hamill também anunciou no Instagram que teve que deixar sua casa em Malibu, uma cidade californiana nobre e popular entre as estrelas, na terça-feira.

Outros eventos também foram cancelados em toda a região devido aos incêndios. A cerimónia dos Critics Choice Awards, um dos eventos da temporada anual de prémios em Hollywood, que aconteceria no domingo, foi adiada pelos organizadores. As nomeações para os Screen Actors Guild Awards (SAG), prémios do sindicato dos actores norte-americanos, considerados um bom indicador para os Óscares, foram assim anunciadas através de comunicado de imprensa e não durante uma cerimónia. O parque temático Universal Studios Hollywood também permanecerá fechado na quarta-feira.

A tempestade também atrapalhou a visita do presidente Joe Biden, que veio à Califórnia na terça-feira para anunciar a criação de dois monumentos nacionais, vastas áreas protegidas no sul do estado. Presente em Los Angeles, o octogenário democrata aprovou imediatamente a ajuda federal à segunda maior cidade dos Estados Unidos.

Aliado próximo do presidente eleito Donald Trump, o bilionário Elon Musk estimou quarta-feira em sua rede social “Esses incêndios são facilmente evitáveis, mas regulamentações absurdas na Califórnia impedem ações”. Trump também nomeou o governador democrata da Califórnia, Gavin Newsom, um de seus inimigos jurados, em sua plataforma Truth Social como “responsável” disso “verdadeiro desastre”.

Aquele que sucederá Biden na Casa Branca em 20 de janeiro, ameaçou, em setembro de 2024, cortar a ajuda federal normalmente recebida pela Califórnia para combater os incêndios florestais.