Um petroleiro russo que transportava mais de 4.000 toneladas de produtos petrolíferos afundou-se no Mar Negro no meio de condições tempestuosas, enquanto um segundo encalhou, ameaçando um desastre ecológico.

O navio cargueiro Volgoneft-212 partiu-se ao meio no domingo após ser atingido por uma grande onda. O vídeo mostrou a extremidade da proa saindo verticalmente da água. O barco enfrentou dificuldades na costa leste da Crimeia ocupada, a 8 km do estreito de Kerch, A mídia russa informou.

Investigadores russos abriram dois processos criminais para investigar possíveis violações de segurança depois que pelo menos uma pessoa morreu quando o navio-tanque de 136 metros, que tinha 15 pessoas a bordo, naufragou.

O navio-tanque transportava 4.300 toneladas de óleo combustível pesado de baixa qualidade, conhecido como mazut. O serviço de emergência da Rússia lançou uma operação de resgate envolvendo rebocadores e um helicóptero Mil Mi-8. Outras doze pessoas foram evacuadas, onze das quais foram levadas ao hospital, com duas em estado grave, disse a agência de notícias Tass, citando Alexei Kuznetsov, assessor do ministro da Saúde.

Pouco depois, outro transportador de carga, o Volgoneft-239, entrou em dificuldades na mesma área. Ele carregava 4 toneladas de óleo combustível. Os relatórios iniciais também sugeriram que o navio havia afundado. “Outro navio está afundando. Puta merda! disse um marinheiro, filmando de um barco próximo.

No entanto, o Ministério de Emergências disse que o navio de 132 metros, construído em 1973, encalhou a 80 metros da costa, perto do porto de Taman, no extremo sul do Estreito de Kerch.

O ministério escreveu posteriormente no Telegram que os esforços para evacuar a tripulação de 14 membros foram suspensos devido ao mau tempo. O ministério disse que as equipes de resgate estavam em contato com o navio, que tinha a bordo todas as instalações necessárias para garantir que a vida da tripulação não corresse perigo.

As declarações oficiais não forneceram detalhes sobre a extensão do derramamento ou por que o primeiro navio-tanque sofreu danos tão graves.

O presidente Vladimir Putin ordenou que o governo criasse um grupo de trabalho para lidar com a operação de resgate e mitigar o impacto do derramamento de combustível, disseram agências de notícias citando o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, depois que Putin se reuniu com os ministros de emergências e meio ambiente.

As autoridades ucranianas acusaram Moscou de imprudência. Dmytro Plenchukporta-voz da Marinha da Ucrânia, disse: “Estes são navios-tanque russos bastante antigos. Você não pode ir para o mar com tanta tempestade. Os russos violaram as regras operacionais. O resultado é um acidente.”

Os comentadores salientaram que os produtos petrolíferos, se derramados no Mar Negro, causariam graves danos ecológicos ao ambiente marinho já gravemente afetado pela guerra.

O Volgoneft-212 tinha 55 anos, foi registrado em São Petersburgo e recentemente reformado. O centro foi recortado e a popa e a proa foram soldadas, formando uma enorme costura no meio. É esta seção que parece ter quebrado.

Os membros da tripulação observaram o navio indefeso naufragar. Imagens de vídeo mostraram homens parados na ponte usando coletes salva-vidas laranja. Uma mancha preta podia ser vista flutuando na superfície, próxima a um arco parabólico virado para cima. Ondas bateram no casco atingido.

O acidente envolvendo barcos russos decrépitos é a mais recente catástrofe marítima ocorrida perto da costa sul Ucrânia. O Mar Negro tem sido uma zona de intenso conflito militar desde o início da invasão em grande escala do país por Vladimir Putin em 2022.

A Ucrânia usou drones marítimos e outros mísseis para afundar parte da frota russa do Mar Negro. Foi forçado a deixar o porto de Sebastopol, na Crimeia e mudar-se para o porto russo mais seguro de Novorossiysk.

Em Junho de 2023, tropas russas explodiram a barragem hidroeléctrica de Kakhovka sobre o rio Dnipro, em território ocupado, a fim de dificultar um ataque militar ucraniano. A explosão libertou 18 mil milhões de toneladas de água contidas a montante num reservatório gigante.

A enchente varreu dezenas de aldeias. Água contaminada com combustível, esgoto e fertilizantes caiu em cascata no Mar Negro. Segundo biólogos, a poluição exterminou mexilhões e outros moluscos, além de peixes e crustáceos.

Os cientistas registaram uma aumento de mortes entre golfinhos e botos desde o ataque total do Kremlin. Cerca de 1.000 cetáceos foram mortos em 2022. Populações de golfinhos-nariz-de-garrafa e de golfinhos-de-faces-brancas sofreram.