Dois tripulantes desaparecidos após a queda de um caça em terreno montanhoso em Washington durante um voo de treinamento de rotina foram declarados mortos, informou a Marinha dos EUA no domingo.

O jato EA-18G Growler do Esquadrão de Ataque Eletrônico caiu a leste do Monte Rainier na tarde de terça-feira, segundo oficiais da Marinha. Equipes de busca, incluindo um helicóptero MH-60S da Marinha dos EUA, partiram da estação aérea para tentar encontrar a tripulação e o local do acidente.

Soldados das forças especiais treinados em montanhismo, resgate em alto ângulo e comunicações técnicas foram trazidos para chegar aos destroços, que foram localizados na quarta-feira por uma tripulação aérea que descansava a cerca de 6.000 pés (1.828 m) em uma área remota, íngreme e densamente arborizada a leste. do Monte Rainier, disseram as autoridades.

Os nomes dos aviadores não serão divulgados até um dia depois de seus parentes mais próximos terem sido notificados, disse a Marinha em comunicado no domingo, acrescentando que os esforços de busca e resgate se transformaram em uma operação de salvamento e recuperação de longo prazo como a causa do o acidente ainda está sendo investigado.

“É com pesar que compartilhamos a perda de dois amados Zappers”, disse Timothy Warburton, comandante do Esquadrão de Ataque Eletrônico dos aviadores.

“Nossa prioridade agora é cuidar das famílias dos nossos aviadores caídos. Somos gratos pelo trabalho contínuo em equipe para recuperar o falecido com segurança.”

Localizar os tripulantes desaparecidos “o mais rápido e seguro possível” era a principal prioridade, disse o capitão David Ganci, comandante da Ala de Ataque Eletrônico da Frota do Pacífico dos EUA, na quinta-feira.

A busca ocorreu perto do Monte Rainier, um imponente vulcão ativo que fica coberto de campos de neve e geleiras o ano todo.

Os exercícios de treinamento de aeronaves militares podem ser perigosos e às vezes resultam em acidentes, ferimentos e mortes.

Em maio, um caça F-35 que ia do Texas para a base de Edwards, perto de Los Angeles, caiu depois que o piloto parou para reabastecer no Novo México. O piloto era a única pessoa a bordo nesse caso e foi levado ao hospital com ferimentos graves.

No ano passado, oito militares da Força Aérea dos EUA morreram quando uma aeronave CV-22B Osprey em que voavam caiu na costa do Japão.