O único tribunal internacional permanente do mundo mandatado para julgar crimes de guerra, crimes contra a humanidade e genocídio enfrenta o seu maior desafio até à data. Com a próxima administração Trump e as sanções a pairar sobre o tribunal e os seus funcionários, surge uma questão simples: poderá o Tribunal Penal Internacional (TPI) sobreviver nos próximos quatro anos?

Faço esta pergunta depois de participar na Assembleia dos Estados Partes do TPI, a conferência diplomática anual dos Estados membros do Tribunal. A reunião ocorreu enquanto nuvens escuras se acumulavam – tanto figurativa quanto literalmente – sobre Haia, onde o TPI está sediado. As sanções estão chegando, e talvez mais cedo ou mais tarde.

Descobriu-se que os Estados Unidos não podem esperar pela tomada de posse de Donald Trump para que as sanções sejam emitidas. Em vez disso, os republicanos podem anexar sanções à Lei de Autorização de Defesa Nacional, o projecto de lei que estabelece o orçamento e as despesas anuais de defesa de Washington.

A esperança entre os proponentes do tribunal é que as sanções tenham como alvo os altos funcionários do tribunal e não o próprio tribunal. O TPI pode resistir a sanções contra alguns dos seus funcionários. Mas se as sanções forem impostas contra a instituição, é provável que tenham um impacto muito maior – e pior. Como poderiam viajar os investigadores e funcionários do TPI? Como pagaria o tribunal aos seus funcionários se os bancos e instituições financeiras que utiliza temem ser considerados incumpridores das sanções? Os juízes poderiam usar o Microsoft Word para escrever seus julgamentos?

Esta não é a primeira vez que o tribunal enfrenta sanções dos EUA. Nos últimos meses da administração Trump, foram emitidas sanções contra alguns membros do pessoal, incluindo a então Procuradora-Geral Fatou Bensouda da Gâmbia. Mas agora o tribunal – e os seus apoiantes – enfrentam quatro anos de medidas coercivas de Washington. E mesmo que as sanções sejam dirigidas a funcionários específicos do TPI, irão expor o pensamento discriminatório e racista familiar dentro da administração Trump: o pessoal do TPI dos aliados ocidentais está muito melhor posicionado para persuadir Trump a excluir os seus cidadãos das sanções do que os do Sul Global.

O desafio que o tribunal enfrenta é agudo. Deve, de alguma forma, evitar uma nova escalada com os EUA, mantendo ao mesmo tempo a sua independência e, ao mesmo tempo, evitar normalizar ou legitimar Trump.

Neste momento, é difícil imaginar como isso é possível. Consideremos a seguinte trajetória: nas próximas semanas, a administração Trump emitirá sanções para funcionários seniores do TPI. O tribunal faz o que deve fazer e insiste que permanecerá implacável. Os estados-membros apoiam a instituição. O trabalho do tribunal continua e o procurador solicita um mandado de prisão para o Ministro da Segurança Nacional israelita, Itamar Ben-Gvir, por crimes de guerra e crimes contra a humanidade cometidos na Cisjordânia. A medida é celebrada por grande parte do mundo como a coisa certa – e óbvia – a fazer por um tribunal independente. Mas a perturbação da Casa Branca aumenta, emite novas sanções contra o TPI enquanto instituição e vai um passo mais longe, exigindo que, a menos que os seus aliados também sancionem o tribunal, este imporá tarifas de 30% sobre o comércio com eles.

O cenário acima é totalmente plausível. A senadora americana Lindsey Graham já afirmou que países como o Canadá, a França e a Alemanha deveriam ser sancionados por apoiarem o TPI. O tribunal seria capaz de resistir a tais pressões? Seus estados membros?

O TPI já resistiu anteriormente à interferência de Washington no seu trabalho, especialmente durante os seus primeiros anos, quando enfrentou a administração hostil do Presidente George W Bush. A América acabou por perceber que o TPI representava pouca ou nenhuma ameaça aos seus interesses quando visava pessoas como o líder do Exército de Resistência do Senhor, Joseph Kony, ou o antigo presidente do Sudão, Omar al-Bashir; pelo contrário, os interesses americanos foram minados pela sua oposição bombástica à acusação de notórios perpetradores de atrocidades. A antiga Secretária de Estado Condoleezza Rice afirmou mesmo que a abordagem da sua administração ao TPI tinha sido semelhante a “dar um tiro no próprio pé”.

Mas agora o TPI está em conflito directo com os interesses dos EUA, especialmente no que diz respeito à emissão de mandados de prisão para o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e para o antigo ministro da Defesa, Yoav Gallant. Esses mandados não vão desaparecer. Nem a oposição americana.

Como o tribunal sobrevive a isso?

A sua sobrevivência dependerá, em última análise, dos estados que criaram o TPI em primeiro lugar. Em primeiro lugar, devem reconhecer que este momento representa uma ameaça existencial à sua instituição. Deveriam reconhecer que as ameaças emanadas de Washington são reais e permanecerão persistentes no futuro próximo, e responder com medidas proactivas para proteger o tribunal. Devem fazer todo o possível para proteger o TPI e o seu pessoal das sanções.

Os Estados também devem lembrar aos Estados Unidos que sancionar o tribunal relativamente aos mandados contra Netanyahu e Gallant prejudicará fundamentalmente os esforços de responsabilização nas situações em que os interesses dos EUA estão alinhados com o TPI: Ucrânia, Mianmar apoiado pela China e Venezuela. Cada vez que uma nova medida coercitiva é imposta contra o TPI, os decisores políticos americanos deveriam ser forçados a ouvir as vítimas e sobreviventes de atrocidades ucranianas, rohingyas e venezuelanas. Eles também serão prejudicados pelas sanções contra o TPI.

Quanto ao tribunal, não deve subjugar um Estado que durante demasiado tempo procurou determinar a viabilidade e a tomada de decisões da instituição. Mas o TPI pode permanecer implacável e combater a hostilidade americana de forma estratégica. Por exemplo, os investigadores deveriam explorar a possibilidade de abrir processos contra os líderes iranianos por terem ajudado e encorajado o Hamas e as suas atrocidades. Esta é a coisa certa a fazer, mas também tem o benefício adicional de tornar mais difícil para Trump, Graham e outros criticarem o tribunal como um todo.

O TPI sobreviverá aos próximos quatro anos. Quer surja como uma pequena sombra de si mesmo ou como um tribunal internacional estrategicamente competente e mais eficaz depende da sua liderança e dos Estados que afirmam apoiar o tribunal, mas que devem agora fazer tudo o que estiver ao seu alcance para o provar.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.