A polícia canadense acusou o governo indiano de trabalhar com uma rede criminosa dirigida por um dos gangsters mais notórios da Índia, Lawrence Bishnoi, para executar assassinatos seletivos de dissidentes em Canadá.

UM disputa diplomática eclodiu entre a Índia e o Canadá na segunda-feira, depois que a polícia canadense acusou diplomatas indianos de atividades “criminosas” no país, incluindo extorsão, intimidação, coerção e assédio, e envolvimento em assassinatos seletivos de cidadãos canadenses.

A polícia canadense disse ter descoberto evidências que implicavam o principal diplomata da Índia, Sanjay Verma, em o assassinato de Hardeep Singh Nijjarum ativista sikh que foi morto a tiros em frente a um gurdwara num subúrbio de Vancouver em junho do ano passado.

A Índia rejeitou as alegações como “ridículas” e alegou que faziam parte de uma agenda política do primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau. À medida que as tensões entre os dois países atingiam novos mínimos, os dois países expulsaram os principais diplomatas um do outro.

Entre as alegações feitas pela polícia canadense está a de que agentes do governo indiano colaboraram com um sindicato criminoso dirigido pelo poderoso chefe da máfia indiana, Bishnoi, para realizar assassinatos. Alegaram que a comunidade do sul da Ásia, “especificamente elementos pró-Khalistani”, estava a ser alvo do governo indiano.

Bishnoi está preso desde 2014, mas é acusado de supervisionar um dos maiores impérios criminosos da Índia e foi implicado em vários assassinatos de alto perfil, incluindo o assassinato de um político em Mumbai no fim de semana.

“O que temos visto é a utilização de elementos do crime organizado”, disse Brigitte Gauvin, comissária assistente da polícia canadiana, numa conferência de imprensa na segunda-feira. “Foi atribuído publicamente a uma gangue do crime organizado em particular. Acreditamos que o grupo Bishnoi está ligado aos agentes do governo da Índia.”

Diz-se que a gangue de Bishnoi tem uma presença crescente no Canadá, onde existe uma considerável diáspora indiana Sikh. Em setembro de 2023, a gangue de Bishnoi reivindicou o crédito pelo assassinato de Sukhdool Singh Gill, que supostamente tinha ligações com grupos Khalistani e estava em uma lista de procurados pelo governo indiano. Gill foi morto a tiros na cidade canadense de Winnipeg e os investigadores canadenses disseram acreditar que o assassinato ocorreu por instruções de agentes indianos.

As acusações do Canadá alimentaram alegações crescentes de que o governo indiano, sob a liderança do primeiro-ministro, Narendra Modiorquestrou uma campanha de violência transnacional contra aqueles que considera dissidentes ou ameaças ao Estado.

Num comunicado divulgado na segunda-feira, Trudeau disse: “A Índia cometeu um erro monumental ao escolher usar os seus diplomatas e o crime organizado para atacar os canadianos”.

UM reportagem no Washington Post citaram autoridades canadenses que alegaram ter evidências de que os ataques e a vigilância dos sikhs no Canadá foram autorizados diretamente pelo ministro do Interior indiano, Amit Shah, conhecido como o braço direito de Modi.

O relatório também afirmou que as provas do envolvimento indiano de alto nível em atividades criminosas no Canadá foram apresentadas ao conselheiro de segurança nacional da Índia, Ajit Doval, numa reunião secreta no fim de semana, onde Doval negou qualquer envolvimento em violência.

Doval supostamente rejeitou as alegações de que a Índia recrutou a gangue Bishnoi para realizar assassinatos seletivos, mas reconheceu que Bishnoi era “capaz de orquestrar a violência de onde quer que esteja encarcerado”.

De acordo com um relatório do Indian Express, o governo dos EUA também participou em discussões recentes com a Índia sobre alegações de envolvimento do governo indiano em ataques transnacionais em solo canadiano e norte-americano.

No ano passado, investigadores dos EUA disseram ter frustrado a tentativa de assassinato do ativista Sikh Gurpatwant Singh Pannu por um agente que trabalha para o governo indiano. A Índia disse que abriu um inquérito sobre o incidente e esta semana um comunicado do Departamento de Estado dos EUA informou que as autoridades indianas viajariam a Washington DC na terça-feira para discutir o caso.