Nova Deli, Índia — Quando a China anunciou a criação de novos condados na semana passada, delimitou fronteiras que incluíam extensões de terra que a Índia reivindica como parte de Ladakh, uma região administrada federalmente por Nova Deli.

A Índia respondeu rapidamente com um protesto público. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do país, Randhir Jaiswal, disse que Nova Delhi “nunca aceitou a ocupação ilegal chinesa do território indiano nesta área”. O anúncio da China, disse ele, não daria qualquer “legitimidade” às reivindicações territoriais de Pequim.

A última briga entre os gigantes asiáticos sublinha a fragilidade de uma distensão que declararam ao longo da sua fronteira contestada em Outubro, após um impasse de quatro anos entre as suas tropas. Os vizinhos retiraram muitos dos seus soldados, embora as questões sobre o futuro das terras que antes eram controladas pela Índia, mas que a China alegadamente se apoderou desde 2020, permaneçam sem resposta por ambos os lados.

Agora, a relação Índia-China parece preparada para outro grande teste, dizem os analistas: o presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump.

O ex-presidente, que efetivamente lançou uma guerra comercial com a China no seu primeiro mandato, ameaçou impor tarifas de 100 por cento sobre as importações provenientes da China. Mas ao mesmo tempo que descreve o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, como um “bom homem”, Trump também ameaçou impor tarifas contra a Índia.

À medida que se aproxima a data da sua tomada de posse – 20 de janeiro –, Trump parece ter suavizado um pouco a questão da China, um país central para os interesses comerciais do aliado do novo presidente dos EUA, o multimilionário Elon Musk, que está prestes a ter também um papel na economia. administração. Tudo isto está a provocar desconforto em sectores da comunidade estratégica da Índia.

Trump “tem a tendência de lisonjear os seus inimigos e perturbar os seus amigos”, disse Jayant Prasad, um antigo diplomata indiano.

Em novembro, logo após vencer as eleições presidenciais dos EUA, Trump disse que iria “salvar” o aplicativo de mídia social de propriedade chinesa TikTok, que ele tinha uma vez tentou proibir. Trump também convidou o presidente chinês Xi Jinping para sua posse. Pequim não aceitou nem – pelo menos publicamente – rejeitou o convite, embora alguns analistas tenham dito que é pouco provável que Xi apareça.

Por outro lado, não se sabe que Trump tenha enviado um convite semelhante a Modi, com quem o líder norte-americano realizou dois comícios conjuntos em 2019 e 2020, em Houston e na cidade indiana de Ahmedabad. A mídia social indiana está cheia de memes zombando de Modi, sugerindo que a visita do Ministro das Relações Exteriores, S Jaishankar, a Washington no final do mês passado teve como objetivo implorar à equipe de Trump um convite para seu chefe.

A ambivalência de Trump em relação à China preocupa Nova Deli, disseram analistas, que alertaram que qualquer um dos extremos – uma campanha anti-China extra-dura de Washington ou um acordo com Pequim – seria mau para a Índia.

“Existem perigos duplos para a Índia no segundo mandato (de Trump)”, disse Christopher Clary, membro não residente do Stimson Center e professor associado de ciência política na Universidade de Albany.

“Trump e a sua equipa podem ser mais agressivos do que as preferências de Nova Deli, especialmente no que diz respeito aos fluxos comerciais e de investimento que obrigam a Índia a fazer escolhas que não gostaria de fazer”, disse ele à Al Jazeera. “Em alternativa, (a equipa de Trump) pode tentar fazer um grande acordo com a China para polir as suas credenciais como o derradeiro negociador. Isso deixaria a Índia em apuros.”

Prasad também disse que, embora espere que as relações Índia-EUA permaneçam fortes, poderá haver contratempos se Trump decidir fortalecer os laços com Pequim.

Num editorial, o Global Times, porta-voz do Partido Comunista Chinês, defendeu na semana passada uma abordagem aos laços que se concentre na cooperação entre Pequim e Washington, especialmente em áreas como a tecnologia. Os EUA, sob o presidente Joe Biden, impuseram uma série de sanções e outras restrições à tecnologia chinesa, especialmente aos semicondutores. A China reagiu com as suas próprias restrições, incluindo a exportação de minerais essenciais para os EUA.

A Índia, por seu lado, está a tentar cavalgue a incerteza sobre a abordagem de Trump à China. Espera-se que Modi hospede uma reunião entre os líderes do grupo Quad – que inclui os EUA, a Índia, o Japão e a Austrália – em 2025, para a qual Nova Deli pretende que Trump viaje à Índia. Entretanto, a China acolherá este ano a cimeira da Organização de Cooperação de Xangai, para a qual Modi poderá viajar para lá.

Depois que confrontos entre tropas indianas e chinesas em Galwan, em Ladakh, em maio de 2020, deixaram pelo menos 20 soldados indianos mortos, Nova Delhi reprimiu os aplicativos chineses – banindo o TikTok. A Índia aumentou o seu escrutínio sobre os investimentos e projectos de infra-estruturas chineses no país, citando preocupações de segurança nacional. Mas à medida que a entrada de investimento estrangeiro desacelerou em geral, o Ministério das Finanças da Índia, em 2024, defendeu novamente o incentivo ao investimento chinês.

Amitabh Mathur, ex-secretário especial da Ala de Pesquisa e Análise, a agência de inteligência externa da Índia, disse acreditar que os EUA têm sido agressivos em sua abordagem em relação à China nos últimos anos e conseguiram se posicionar como uma potência líder na Ásia-Pacífico . Os laços mais fortes entre os EUA e a Índia têm sido fundamentais para a reação de Washington contra Pequim na região.

Embora a maioria dos especialistas espere que Trump continue com essa abordagem ampla, a presença de aliados como Musk na sua equipa poderá moderar o que o presidente dos EUA faz, apontam alguns.

“Penso que é pouco provável que o pivô dos EUA em direcção à Índia mude no contexto mais amplo do Indo-Pacífico – embora ele tente ter um acordo melhor com a China”, disse Anil Trigunayat, um diplomata indiano reformado e analista estratégico. “Musk e outros industriais da sua equipa tentarão sem dúvida interferir nos seus planos tarifários excessivos.”

Até que ponto a Índia deseja uma resposta?