A reunião em Dubai entre o secretário de Relações Exteriores da Índia, Vikram Misri, e Amir Khan Muttaqi, ministro das Relações Exteriores em exercício do Taleban, na quarta-feira desta semana, confirmou as intenções da Índia de aumentar sua influência junto à liderança afegã, dizem analistas.

A Índia tem aumentado gradualmente as relações com os talibãs ao longo do ano passado, mas esta última reunião marcou o primeiro envolvimento de alto nível deste tipo.

A Índia investiu mais de 3 mil milhões de dólares em ajuda e trabalho de reconstrução no Afeganistão nos últimos 20 anos e uma declaração do Ministério dos Negócios Estrangeiros indiano expôs os pontos de discussão habituais: desenvolvimentos regionais, comércio e cooperação humanitária, além de um acordo para retomar projectos de desenvolvimento e apoiar o setor da saúde e os refugiados no Afeganistão.

No entanto, foi o que não foi dito nessa declaração – mas que ficou evidente no calendário e na agenda desta reunião – que sinalizou uma mudança nas realidades geopolíticas da região.

Por um lado, a reunião ocorre poucos dias depois de a Índia ter emitido uma condenação da ataques aéreos no Afeganistão, que supostamente mataram pelo menos 46 pessoas no último mês.

Também surge na sequência da nomeação pelo Taliban de um cônsul interino no consulado afegão em Mumbai, em Novembro do ano passado.

Embora o governo indiano não tenha comentado a nomeação, o momento coincidiu com uma visita do secretário adjunto do Ministério das Relações Exteriores da Índia a Cabul no mesmo mês.

O destacamento pelos Taliban para Mumbai de Ikramuddin Kamil, um antigo estudante afegão na Índia que se tornou diplomata talibã, coloca a Índia numa lista crescente de países, incluindo a Rússia, a China, a Turquia, o Irão e o Uzbequistão, que permitiram que os Taliban assumissem as operações em Embaixadas afegãs. Anteriormente, em 2022, a Índia também enviou uma pequena equipa técnica para reabrir parcialmente a sua embaixada em Cabul.

Uma mudança estratégica?

Estes acontecimentos recentes assinalam um aprofundamento dos laços entre Nova Deli e Cabul, dizem os observadores.

Mas a medida pode não ser a mudança estratégica que parece, disse Kabir Taneja, vice-diretor e membro da Observer Research Foundation, um think tank indiano. “É apenas uma progressão natural do que tem sido a abordagem cautelosa e prolongada da Índia à realidade do Talibã em Cabul desde 2021”, disse ele. “Tal como outros vizinhos, também para a Índia o Taliban é uma realidade, e ignorar o Afeganistão e o povo afegão não é uma opção.”

Raghav Sharma, professor associado da Escola Jindal de Assuntos Internacionais em Nova Delhi, concorda. “Penso que esta é uma continuação da política anterior, em que estamos de certa forma envolvidos com os talibãs, mas não queremos realmente reconhecer a profundidade do nosso envolvimento”, disse ele, observando que a política raramente emergiu de tais diálogos.

“No que diz respeito ao envolvimento diplomático com os talibãs, permanecemos na periferia”, acrescentou, referindo-se a um estudo do Instituto Washington, um think tank dos EUA que analisou o envolvimento internacional com os talibãs. O estudo concluiu que países como o Qatar, a China e a Turquia estão na vanguarda do desenvolvimento de relações com os talibãs, com o Paquistão em quinto lugar em termos de influência.

“A Índia nem sequer está na lista”, disse Sharma.

“Há muito tempo que a Índia diz que o Afeganistão é um país de importância estratégica e que temos laços históricos, mas depois é preciso praticar o que dizem”, acrescentou Sharma. “Após a queda do governo da república, colocámos o Afeganistão num armazém frigorífico, apenas abordando o problema quando precisávamos, numa base ad hoc.”

A relutância indiana persiste

Um movimento positivo que pode resultar de tudo isto, disse Taneja, é a perspectiva de vistos para os afegãos. “A principal conclusão do envolvimento Misri-Muttaqi é que a Índia pode estar perto de reiniciar uma parcela de vistos para os afegãos, especificamente no comércio, turismo de saúde e educação”, disse ele.

A Índia foi criticada por suspender os vistos afegãos, incluindo vistos médicos e de estudante, após a tomada do poder pelos talibãs em 2021. Desde então, emitiu muito poucos vistos para afegãos. “Já é hora de Nova Delhi fazer isso”, disse Taneja. “Isso trará alívio para muitos cidadãos afegãos que usaram a Índia como sua escolha preferida para obter ensino superior, assistência médica e assim por diante.”

Sharma disse estar menos esperançoso de que mais vistos sejam emitidos, por questões de segurança. “No final das contas, os talibãs são um movimento ideológico e o seu ressurgimento ao poder resultou num aumento da radicalização que será um desafio”, disse ele.

A Índia também precisa de continuar envolvida na região. “Acredita que, ao manter o canal aberto aos talibãs, conseguirão envolvê-los pelo menos em algumas questões que são importantes para a Índia. Será que o Talibã será capaz de cumprir é outra questão, porque quais são as influências que temos em relação ao Talibã?” ele acrescentou.

A reunião era mais necessária para o Taleban do que para a Índia, disse Sharma. Com o grupo envolvido em confrontos militares com o Paquistão, um antigo aliado dos Taliban, está ansioso por demonstrar que tem um leque mais amplo de opções disponíveis.

“Eles (os talibãs) querem mostrar (autonomia) particularmente ao Paquistão. Mas também os ajuda a jogar contra a propaganda mais ampla de que não têm autonomia estratégica, não têm agência e que são apenas fantoches do Paquistão”, disse ele, referindo-se ao retrato do Taliban na arena internacional que os analistas dizem ter sido influenciado por o establishment militar paquistanês.

Passos cautelosos ou apenas falta de estratégia?

Existem outras razões pelas quais a Índia pode estar relutante em ir mais longe com os Taliban. Laços mais estreitos poderiam colocar “a maior democracia do mundo” num atoleiro ético, dizem os analistas.

“A Índia há muito que tenta comercializar e posicionar-se como a maior democracia do mundo, mas não conseguiu sequer condenar a proibição da educação das raparigas no Afeganistão. Tem havido um silêncio absoluto sobre essas questões. Então, que sinal estamos enviando à população do seu país?” Sharma perguntou.

A Índia manteve uma forte presença no Afeganistão e foi um dos primeiros países a enviar uma missão diplomática após a queda dos Taliban em 2001. No entanto, apesar dos interesses significativos na região, a Índia careceu de uma política coerente no país.

“Qualquer manobra que a Índia quisesse fazer, sempre o fez em alinhamento com outras potências com as quais encontrámos uma convergência de interesses. No passado, em grande parte, foram o Irã e a Rússia, e depois os americanos”, disse Sharma. Após o colapso do governo republicano apoiado pelos EUA, a Índia encontrou-se numa nova situação.

À medida que muitos países em todo o mundo se movimentavam rapidamente para se adaptarem à nova realidade, a Índia colocou o Afeganistão num “armazenamento frigorífico”, repetiu Sharma. Até os EUA, disse ele, “têm trabalhado com os Taliban no contraterrorismo para lidar com o ISKP”. O ISKP (Estado Islâmico da Província de Khorasan) é um ramo regional do ISIL (ISIS) e é conhecido por operar no Afeganistão.

Ao mesmo tempo, “países como o Irão, que permitiram e facilitaram o Taliban, até mesmo o Paquistão, mantiveram canais de comunicação abertos à oposição”, acrescentou Sharma. “O Irão acolhe figuras da oposição como Ismael Khan. O governo tadjique, que inicialmente criticou muito os talibãs, já não o é, mas continua a acolher a oposição.”

‘Colocando todos os nossos ovos na cesta do Talibã’

Agora, as partes interessadas na região estão a avaliar o que a próxima administração Trump nos Estados Unidos poderá significar para os Taliban.

“O Afeganistão saiu da consciência política em Washington, DC”, disse Taneja. Embora o país continue relevante na frente de segurança, “não substituirá questões mais imediatas como Gaza, Irão e Ucrânia”.

O que acontece a seguir é difícil de dizer, acrescentou. “As estratégias de Trump são semelhantes a prever o tempo diariamente. No entanto, qualquer oposição talibã que esteja a tentar ganhar força poderá encontrar um ouvido mais acessível sob Trump do que alguma vez encontrou sob Biden.”

Em última análise, apesar de ser a potência mais forte da região, a Índia não conseguiu envolver-se com diversos intervenientes no Afeganistão, isolando os seus interesses a longo prazo. “Inicialmente, cometemos o erro de colocar todos os nossos ovos na cesta de (Hamid) Karzai (ex-presidente afegão) e depois na cesta de (Ashraf) Ghani. Também o fizemos no Bangladesh e demos todo o nosso apoio à Sheikh Hasina.”

Reparar esta situação pode levar tempo, uma vez que a Índia também pode não ter uma compreensão crucial da sociedade afegã, disse Taneja.

“Não se trata apenas de cultivar laços a nível político, trata-se também de compreender como funcionam determinadas configurações sociopolíticas. Não creio que a Índia tenha esse entendimento, o que é irónico porque estamos próximos deles geograficamente (e) culturalmente. No entanto, investimos muito pouco em termos de tentar compreender a sociedade”, disse ele.

“Acredito que estamos a repetir o mesmo erro e a colocar todos os nossos ovos no cesto talibã”, disse Taneja, alertando que o clima político no Afeganistão sempre foi muito volátil.

“O terreno muda muito rapidamente”, acrescentou.