A Ucrânia acusou a Rússia de lançar uma série de ataques com mísseis contra navios comerciais carregando grãos ucranianos no Mar Negro, ameaçando perturbar um período de relativa calma que ajudou a estabilizar os preços globais dos alimentos.

Esta não é a primeira vez que a Rússia é acusada de atacar navios que transportam cereais.

Quais navios foram atingidos?

Na segunda-feira, um míssil atingiu o Optima, um navio com bandeira de Palau que havia deixado a cidade de Odesa, no sul da Ucrânia, matando um tripulante e ferindo cinco.

Foi o segundo ataque a um navio que transportava grãos exportados em poucos dias. No domingo, o Paresa, com bandeira de São Cristóvão e Nevis, foi atingido enquanto transportava uma carga de 6 mil toneladas de milho.

O vice-primeiro-ministro da Ucrânia, Oleksiy Kuleba, acusou Moscovo de tentar “destruir a navegação no Mar Negro, garantindo a segurança alimentar”, enquanto o ministro dos Negócios Estrangeiros, Andrii Sybiha, disse que a Rússia empregou uma “tática terrorista deliberada”.

Antes destes dois ataques, a Ucrânia acusou a Rússia de atingir um navio civil de cereais pela primeira vez em Setembro. Foi então que o graneleiro Aya foi alvo de ataques nas águas do Mar Negro, perto da Roménia, membro da NATO.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que o Aya, que transportava grãos para o Egito, deixou o porto de Chornomorsk e foi atingido logo depois de deixar as águas territoriais ucranianas. Sybiha, a ministra das Relações Exteriores, disse que o ataque foi “um ataque descarado à liberdade de navegação e à segurança alimentar global”.

Antes destes ataques a navios, os navios comerciais tinham evitado quaisquer danos importantes, uma vez que os mísseis russos eram direcionados para a infraestrutura portuária da Ucrânia.

Moscovo negou repetidamente que ataque alvos civis e o Ministério da Defesa da Rússia não comentou os ataques aos navios graneleiros.

Como foram as exportações de cereais da Ucrânia afectadas pela guerra com a Rússia?

A Ucrânia, um dos principais exportadores mundiais de cereais, tem lutado para manter o fornecimento de alimentos durante a guerra com a Rússia.

Quando a Rússia iniciou a sua invasão em Fevereiro de 2022, montou um bloqueio a todos os portos ucranianos do Mar Negro. Global os preços dos alimentos atingiram um máximo histórico no mês seguinte, com repercussões sentidas por consumidores em lugares tão distantes como o Líbano, a Somália e o Egipto.

As remessas foram retomadas em julho de 2022 sob o Iniciativa de grãos do Mar Negroum acordo mediado pelas Nações Unidas e pela Turquia que permitiu a exportação comercial de alimentos e fertilizantes da Ucrânia, até A Rússia saiu do acordo um ano depois.

Desde então, a Ucrânia exporta cereais através do seu próprio corredor, que passa pelas águas territoriais da Roménia, Bulgária e Turquia. Kiev conseguiu operar o corredor sem a aprovação da Rússia, retomando o envio de grandes volumes de produtos agrícolas para os mercados pré-guerra da Ásia e de África.

De acordo com dados do Lloyd’s List, o jornal marítimo com quase 300 anos de existência com sede em Londres, a capacidade total de todos os navios estrangeiros de cereais que chegaram à Ucrânia durante o primeiro trimestre de 2024 – incluindo os portos do Mar Negro e do rio Danúbio – foi de 25,1 milhões de toneladas de porte bruto, um aumento de 78 por cento em relação ao mesmo período de 2023, quando o corredor apoiado pela Rússia estava em vigor.

Mas Pavlo Martyshev, especialista em mercados alimentares da Escola de Economia de Kiev, disse que a Rússia também tem forte influência nos mercados mundiais de cereais, em concorrência com a Ucrânia.

Os dados mostram que a Rússia estabeleceu um novo recorde de exportação de trigo na campanha de comercialização de 2023-2024, expedindo mais de 55,4 milhões de toneladas e aumentando o fornecimento a vários países asiáticos.

“Os ataques recentes podem afectar a competitividade da Ucrânia”, tornando as exportações russas mais lucrativas e beneficiando a sua máquina de guerra, disse Martyshev à Al Jazeera. “Quanto mais dinheiro entra, mais a Rússia pode comprar armas para a guerra.”

Por que a Rússia está atacando os navios comerciais de grãos?

As exportações são uma fonte de receitas crucial para os agricultores ucranianos com dificuldades financeiras.

Antes da invasão russa no início de 2022, a Ucrânia exportava cerca de 6,5 milhões de toneladas de grãos para o exterior todos os meses, de acordo com dados do Ministério Ucraniano de Política Agrária e Alimentação, gerando receitas de US$ 27,8 bilhões para o ano de 2021. Foi o sétimo ano do mundo. -maior exportador de trigo e quarto maior exportador de cevada, de acordo com o Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA.

As exportações de cereais caíram para pouco mais de 2 milhões de toneladas por mês em meados de 2023, pouco mais de um ano após o início da guerra.

As recentes greves nos navios trazem incerteza para os agricultores que “precisam de dinheiro para comprar sementes para a época de sementeira do próximo Inverno”, disse Martyshev. “Eles estão tentando maximizar seus próprios lucros, já que o plantio depende de seus ganhos agora.”

Paralelamente à erosão das receitas ucranianas num momento crítico, as recentes greves farão com que os prémios de seguro subam e tornarão menos apelativo para os transportadores estrangeiros de produtos agrícolas negociarem cereais ucranianos, afirmam especialistas.

“Isso torna muito mais difícil psicologicamente para os nossos comerciantes e exportadores enfrentarem ataques às suas infraestruturas, e isso cria um estrangulamento na nossa cadeia de abastecimento logístico”, acrescentou Martyshev.

Dmitry Gorenburg, cientista pesquisador sênior da CNA, um think tank com sede nos EUA e focado na segurança, disse à Al Jazeera que os repetidos ataques sugerem a “barganha implícita” por trás de um período de relativa calma no Mar Negro – que permitiu à Ucrânia operar seu corredor sem a aprovação da Rússia – pode estar a chegar ao fim.

“A Rússia não tinha como alvo os navios graneleiros e a Ucrânia mantinha-se, em grande parte, afastada dos navios da Marinha russa no leste do Mar Negro”, disse Gorenburg à Al Jazeera, resumindo os termos do acordo tácito.

A Ucrânia pode agora responder retomando os ataques de drones contra activos russos.

Gorenburg, cuja investigação se centra nos processos de tomada de decisão da liderança da Rússia, disse que o raciocínio por detrás do ataque de Moscovo aos navios exportadores de cereais ainda não está claro.

A Rússia poderá sentir-se encorajada pela sua recente ganhos em Donbassou pode estar buscando retaliação pelas ações da Ucrânia ataque surpresa do outro lado da fronteira na região de Kursk, disse ele.

Pode também estar simplesmente à procura de novas formas de enfraquecer a Ucrânia. “Se for possível enfraquecer economicamente a Ucrânia, isso reduzirá a sua capacidade de resistência”, disse Gorenburg.

Em vez de visar os portos, a “intimidação dos transportadores comerciais é uma forma muito melhor de o fazer”.