CCom a França e a Alemanha prejudicadas por crises políticas e a Grã-Bretanha marginalizada como resultado do Brexit, o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, pode ser o último estadista nacional a comandar a resposta da Europa ao regresso iminente de Donald Trump à Casa Branca.

Acossado por ameaças económicas, diplomáticas e políticas de todos os lados, o velho continente está mal preparado para um novo capítulo em que Vladimir Putin está a aproveitar a sua vantagem militar na Ucrânia antes que Trump possa tentar forçar um acordo de paz que possa prejudicar os interesses dos ucranianos e Europeus. Trump, que falou em deixar a Rússia faça “o que diabos eles quiserem” com os países da NATO que não gastam o suficiente na defesa, está também a ameaçar impor tarifas maciças contra os seus aliados mais próximos, o que poderia dividir a Europa e desencadear uma guerra comercial transatlântica prejudicial.

Entra Tusk, um experiente líder de centro-direita que já presidiu cimeiras da UE, que derrotou populistas de direita em casa e mantém boas relações com os EUA, o Reino Unido, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o secretário-geral da NATO, Mark Rute. Por acaso, a Polónia assume o comando rotativo Presidência da UE da independente Hungria no primeiro semestre de 2025, dando-lhe a oportunidade de moldar a agenda nestes meses cruciais. Trump pode odiar Bruxelas, mas ele gosta da Polôniaonde foi calorosamente recebido durante a sua primeira presidência.

O presidente francês, Emmanuel Macron, a primeira-ministra italiana, Giulia Meloni, e o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, estão competindo para ser o parceiro ideal de Trump. Europamas nenhum deles consegue construir um consenso europeu como o líder polaco.

“Se alguém pode aquecer o coração da Europa, esse alguém é Tusk”, disse um antigo funcionário dos EUA que serviu na administração anterior de Trump. O líder polaco pró-americano está bem colocado para convencer o nacionalista republicano de que uma cooperação europeia mais estreita na defesa pode fortalecer OTAN sem prejudicar os interesses dos EUA.

A Polónia, uma economia em rápido crescimento que embarcou num enorme programa de investimento na defesa após a agressão da Rússia contra a Ucrânia, regressou ao mainstream europeu no ano passado, após oito anos a desafiar a UE pelo Estado de direito e a provocar brigas com a Alemanha, a maior economia da UE. , e a França, sua única potência nuclear. Contrariando a tendência iliberal e autoritária que varre grande parte da Europa Central e dos Balcãs, os eleitores polacos expulsaram o governo nacional conservador do partido Lei e Justiça (PiS) de Jarosław Kaczyński, que tinha capturou o judiciárioradiodifusão pública e empresas estatais.

A mudança política em Varsóvia colocou o país novamente no centro da política da UE. O partido Plataforma Cívica de Tusk faz parte do Partido Popular Europeu dominante na Comissão e no Parlamento Europeu. A Polónia reviveu o formato de cooperação do Triângulo de Weimar com a Alemanha e a França – um acordo diplomático para encetar um diálogo regular sobre assuntos da UE. Ele se juntou ao aliança das nações nórdicas e bálticas e faz parte do grupo Bucareste Nove de membros centrais e orientais da OTAN.

Tusk foi aviso o ano todo que a Europa deve estar preparada para uma guerra iminente. Antecipando a vitória de Trump, ele disse que os europeus teriam de confiar nas suas próprias capacidades, declarando “a era da terceirização geopolítica acabou”.

Por razões históricas, os polacos têm um sentido agudo do perigo da hegemonia russa e uma determinação em alertar o resto da Europa para a necessidade de defesas mais fortes e de segurança económica. Tusk tem usado o seu poder de convocação na preparação para a presidência da UE para unir uma variedade de coligações para tentar pressionar estes objectivos.

Os ministros da Defesa das cinco principais potências continentais – Reino Unido, França, Alemanha, Polónia e Itália – reuniram-se em Berlim numa novo formato E5 criada em parte para atrair Londres para a cooperação europeia em matéria de defesa. Os ministros dos Negócios Estrangeiros do Triângulo de Weimar reuniram-se em Varsóvia no milésimo dia da guerra na Ucrânia para prometerem o seu apoio contínuo a Kiev. Tusk propôs patrulhas navais conjuntas no Mar Báltico, numa reunião de líderes nórdicos e bálticos na Suécia, após a suspeita de sabotagem de cabos de fibra óptica subaquáticos vitais mês passado.

Desempenhar um papel proeminente na liderança europeia também faz parte da estratégia de Tusk para consolidar o seu domínio a nível interno, assegurando que o candidato do seu partido, o presidente da Câmara de Varsóvia, Rafał, Trzaskowski vence a eleição para substituir o presidente de direita, Andrzej Duda, em maio. Duda, nomeado por dois mandatos pelo PiS, usou os seus poderes para frustrar a agenda de reformas de Tusk e bloquear as suas nomeações diplomáticas e judiciais, frustrando os polacos progressistas que tinham grandes esperanças de melhorar os direitos dos homossexuais e derrubar proibições ao aborto.

Mas a política interna poderá restringir a sua capacidade de exercer a liderança da UE em algumas áreas, e os assuntos europeus poderão até sair-lhe pela culatra. Por exemplo, Tusk apoiou os agricultores e camionistas polacos nos seus protestos contra a abertura irrestrita do mercado da UE às importações de cereais e aos transportadores rodoviários ucranianos. Ele também gerou controvérsia em Outubro ao ameaçar suspender as regras de asilo da UE na fronteira oriental da Polónia para evitar a utilização de migrantes como armas pela Bielorrússia e pela Rússia.

A Polónia acolheu, abrigou e colocou para trabalhar cerca de 1 milhão de refugiados ucranianos em 2022. Mas um potencial novo afluxo na sequência dos devastadores ataques russos à infra-estrutura eléctrica da Ucrânia poderia sobrecarregar os recursos polacos e alimentar candidatos nacionalistas nas eleições presidenciais.

Apesar destas armadilhas internas, Tusk parece melhor colocado do que outros para deixar a sua marca como o “sussurrador de Trump” da Europa e tentar manter uma UE rebelde unida em apoio à Ucrânia enquanto esta se prepara para o furacão Donald.